薩爾維重新在德里克王國的一個(gè)鄉(xiāng)村中獲得威望的同時(shí),貝爾蒙特的國王與圣光教會(huì)也展開了他們的行動(dòng)。
天災(zāi)紀(jì)元273年,在外交方面,安托萬二世暗示貝爾蒙特想要徹底脫離格里芬王國的掌控,與哈德森王國、伊拉斯王國成功建立了良好的關(guān)系,三個(gè)國家之間共同決定降低對(duì)彼此的關(guān)稅,以利好經(jīng)濟(jì)發(fā)展,三個(gè)王國的由此關(guān)系迅速升溫。
事實(shí)上,打通邊關(guān)正是安托萬二世與霍蘭德共同商議得出的計(jì)劃。
霍蘭德教主利用三個(gè)王國商隊(duì)頻繁往返邊關(guān)、交流密切的機(jī)會(huì),巧妙地將圣光教會(huì)總部的狂信徒和護(hù)教軍偽裝成商人,悄然潛入哈德森和伊拉斯王國,秘密滲透到這兩個(gè)國家的教會(huì)分部中。
很快,時(shí)間來到了277年,經(jīng)過幾年的交流,三個(gè)王國的關(guān)系如日中天,安托萬二世向哈德森王族與伊拉斯王族提出聯(lián)姻,得到了兩國國王的同意。
280年,貝爾蒙特的兩個(gè)公主便帶著大批的人馬和豐厚的嫁妝,分別前往了哈德森與伊拉斯王國,但兩個(gè)公主并不知道她們手下的人馬里,其中有大部分是安托萬打算安插在哈德森和伊拉斯王國的間諜。
與此同時(shí),安托萬二世也在國內(nèi)大量招募士兵,秘密培養(yǎng)精銳大軍,打造大量的攻城器械,為未來的戰(zhàn)爭(zhēng)做足準(zhǔn)備。
天災(zāi)紀(jì)元285年,安托萬二世趁著貝爾蒙特國力興盛、以及格里芬王國內(nèi)亂國力極度衰弱之際,立刻宣布廢除格里芬王國的保護(hù)條款,自此貝爾蒙特王國正式脫離了格里芬王國的控制,徹底獨(dú)立,格里芬王國一怒之下便怒了一下,完全拿貝爾蒙特王國沒轍。
同年,在圣光教會(huì)總部八十多歲的霍蘭德教主意外身亡,其五十歲的心腹因諾森坐上了教主之位,因諾森對(duì)外宣稱霍蘭德教主是因?yàn)椴賱谶^度逝世的,不過因諾森的說法,在總部里并沒有得到多少認(rèn)同。
一些覬覦教主之位的神職人員,也在這個(gè)時(shí)候向因諾森教主發(fā)起了挑戰(zhàn),心xiong狹隘的因諾森當(dāng)然不慣著這些神職人員,于是圣光教會(huì)總部的內(nèi)斗再次拉開了序幕。
天災(zāi)紀(jì)元287年,因諾森教主為了鞏固加強(qiáng)自己的教主之位,他總結(jié)了上一任教主霍蘭德的巫女學(xué)說,寫出了臭名昭著的《魔女之錘》,同一時(shí)間,因諾森還成立了驅(qū)魔人這一‘神圣’的職業(yè)。
《魔女之錘》這一本對(duì)迫害魔女與巫師貢獻(xiàn)巨大的巨著書一經(jīng)出世,瘋狂的獵巫運(yùn)動(dòng)迅速發(fā)展到了頂峰,越來越多的無辜者被抓去了審判。
“那段時(shí)期里對(duì)魔女和巫師的迫害堪稱是可怕,極端的驅(qū)魔人手握生殺予奪的權(quán)力,讓貝爾蒙特許多的百姓們生活在無盡的恐懼之中,在那個(gè)時(shí)候,一條街上的人被教會(huì)抓走審判然后燒死的事情屢見不鮮,甚至發(fā)展到了連婦女懷上了孩子也要將胎兒從肚子里剖出來檢查有沒有被‘魔鬼’所污染。”
希拉在說驅(qū)魔人所做的那些令人發(fā)指的事情時(shí),她的身體因?yàn)閼嵟共蛔〉仡澏丁?/p>
“貝爾蒙特境內(nèi)的獵巫運(yùn)動(dòng)愈演愈烈,而在德里克一個(gè)偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村里默默傳教的薩爾維,他也在這一年里因?yàn)槟昀隙攀懒耍_爾維在去世之前,特意寫下了遺囑,指定了尤斯特為自己的唯一繼承者,由此,馬克西姆與薩爾維未能完成的事業(yè)、他們肩頭上的重?fù)?dān),便落到了當(dāng)時(shí)才十五歲的尤斯特的身上。”
所幸薩爾維將尤斯特教導(dǎo)得非常好,年紀(jì)輕輕的他在繼承了養(yǎng)父的衣缽后,馬上就展露出了他驚人的演講與領(lǐng)導(dǎo)天賦,并且尤斯特還在無意中發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是一個(gè)親和魔力之人,身體還能夠與圣光之力產(chǎn)生共鳴——即能用圣光之力強(qiáng)化自己的身體。
因此,尤斯特借助自己過人的演講與領(lǐng)導(dǎo)天賦還有身上的圣光之力,很快便打消了教眾們對(duì)他能力的諸多質(zhì)疑與不信任,贏得了養(yǎng)父手下所有神職人員的擁戴,并讓越來越多的人成為了他的追隨者。
貝爾蒙特的亂局,導(dǎo)致一些自由騎手與流浪武士來到了尤斯特所在的鄉(xiāng)村歇腳,尤斯特見他們常常在野外風(fēng)餐露宿,要與大自然對(duì)抗,于是便提議教導(dǎo)他們用圣光之力強(qiáng)化身體,指導(dǎo)他們?nèi)绾问股眢w與圣光之力產(chǎn)生共鳴。
許多前來的自由騎手以及流浪武士驚訝地發(fā)現(xiàn)按照尤斯特神父所說的去做,他們的身體還真的與圣光之力產(chǎn)生了共鳴,他們的力量大幅提升了,哪怕在野外碰到猛獸魔物也不再會(huì)是九死一生的險(xiǎn)境。
尤斯特?zé)o私的舉動(dòng)深深感動(dòng)了這些無處可歸的武者們,他們擔(dān)心在貝爾蒙特瘋狂的圣光教會(huì)總部,可能會(huì)在未來迫害這位遠(yuǎn)在德里克鄉(xiāng)村的善良神父尤斯特。
于是這些武者們便自發(fā)地聚集在一起,宣誓要成為尤斯特身邊的護(hù)衛(wèi)保護(hù)他的安全,并愿意接受尤斯特的教誨,獲得圣光的啟迪,成為一名真正的圣光騎士,為正義而戰(zhàn),為弱小者發(fā)聲吶喊。
“這,便是白騎士團(tuán)的前身。”
希拉一字一句地說道,聲音中難掩欣喜與激動(dòng)。
尤斯特的諸多事跡,讓他的名聲傳出了這個(gè)偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村,許多看不慣教會(huì)惡行的圣光信徒紛紛慕名前來,來到了尤斯特神父所在的鄉(xiāng)村里追隨他,由此,尤斯特手下的信徒越來越多,這個(gè)小鄉(xiāng)村也逐漸變成了一個(gè)城鎮(zhèn)。
時(shí)間來到了天災(zāi)紀(jì)元290年,安托萬二世安插在哈德森王國的間諜經(jīng)過多年的經(jīng)營,成功讓哈德森王宮碎石城內(nèi)的大臣、貴族們陷入永無休止的貪污腐敗之中,連哈德森國王自己也變得不聞?wù)拢K日在尋歡作樂。
一些大貴族心中暗想,哈德森王國與貝爾蒙特的良好關(guān)系以及雙方王室的聯(lián)姻,令他們有恃無恐,隨意克扣邊境守備軍的軍餉。
這導(dǎo)致邊境守備軍的人手常年嚴(yán)重不足,人員一再裁減,許多城堡因缺乏維護(hù)而逐漸荒廢,邊境防線愈加脆弱。
這時(shí)安托萬二世便知道機(jī)會(huì)來了。
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