“小草?”
紅花被問及是否有一位叫小草的姑娘同她一處時,臉上露出片刻迷茫。可那迷茫轉瞬即逝,仿佛只是錯覺。
她連忙點頭道:“對,我正是同小草一起逃出來的。”
蘇螢原是試探,沒想到真聽得紅花講出小草的去向,一時亂了分寸:“既是一起逃的,為何你上了雁蕩,她卻沒有,是不是,是不是她讓你來的?”
紅花聽罷,連忙應聲:“她告訴我要往這方向逃,只是她之前被打罵多日,她”
她聲音越來越低,語氣發虛。
蘇螢心頭一緊,追問道:“她怎么了?”
“逃出來前,小草就已發熱多日。”紅花見蘇螢滿面愁容,忙勸道,“小姐莫急。我和她路過一處破屋,她實在走不動了,才讓我先來求助,待尋得人再去接她。”
話音未落,紅花忽地跪下,淚如雨下。
“小姐,您是不是姓蘇?”
蘇螢一怔。
紅花哽咽道:“小草說書院里有人能幫我們,讓我一定要往這兒逃。她只說書院里有老爺、老夫人。我見著這位夫人和小姐您,還以為認錯了人,進錯了地方,所以不敢多問。”
一旁的岫玉聽罷,恍然大悟,方才紅花欲言又止的模樣,此刻終于有了解釋。她心中不禁為紅花和那位未曾謀面的小草姑娘添了幾分擔憂。
蘇螢徹底坐不住了,聽得小草“已發熱多日”,便慌了神,急忙轉向容氏:“姨母,我們快去把小草接回來吧!”
容氏自知事關緊要。此時日上中天,家中二老年事已高,正值午后休憩,她猶豫是否該先告知一聲再行出發。
可就在此時,紅花怯怯地補了一句:“我走的時候,小草還昏著呢,手腳都有些冰涼了。”
這句話擊中容氏心頭軟處。她再無遲疑,不愿驚擾父母,當即命清云駕車,帶上蘇螢、岫玉與桃溪,由紅花指路,匆匆下山救人。
也不知是不是急于要救小草的緣故,蘇螢只覺下了山,進了樂清地界,早已穿街走巷多時,為何還未到紅花口中的破屋?
許是紅花看出了她臉上的焦急,解釋道:“小姐,您有所不知,這并不是我們第一回出逃。”
“有哪個姑娘家愿意待在那種地方等死,每回出逃又被抓回去,雖說少不得一頓打,可我們也偷偷記下了哪里不能藏,哪條路不能走,不論試多少回,總是要在被送去杭州前逃出去。”
“那屋子是我們之前發現的,上回在那兒休息了一夜,可惜在往永嘉方向逃的時候被抓住了,這也是為何這回我不敢再往家鄉去,聽得小草的話,上了雁蕩。”
在紅花這番解釋下,蘇螢只得按下心中急切。終于,馬車穿過熱鬧街市,忽而轉入一條安靜巷子時,紅花叫住了清云:“小哥,麻煩這里停一停。”