干旱像一頭無(wú)形的巨獸,貪婪地吞噬著大地上最后一絲水汽。肖家坳的氣氛重新變得壓抑,甚至比之前缺糧時(shí)更令人窒息。糧食還能靠野菜樹(shù)皮勉強(qiáng)糊口,但沒(méi)有水,一切都是空談。
井底最后那點(diǎn)泥漿也被小心地刮了上來(lái),沉淀后分給最需要的人。村民們開(kāi)始重復(fù)逃難時(shí)的噩夢(mèng)——為了節(jié)省l力,減少消耗,大部分人白天只能躲在簡(jiǎn)陋的窩棚里,忍受著干渴和高溫的煎熬。孩子們的哭鬧聲都變得有氣無(wú)力。
肖玲嘴唇干裂,喉嚨里像有火在燒。但她不能像其他人一樣休息。她是主心骨,她倒下,人心就徹底散了。
她強(qiáng)打精神,再次召集村里還能動(dòng)彈的青壯和老人們開(kāi)會(huì)。
“井水沒(méi)了,我們不能坐以待斃。”肖玲的聲音沙啞卻堅(jiān)定,“我們必須找到新的水源。”
“可是玲丫頭,這附近能找的地方我們都找過(guò)了啊!”一個(gè)村民絕望地說(shuō),“河干了,溪斷了,就這幾口井還有點(diǎn)水,現(xiàn)在也……”
“地上沒(méi)有,我們就往地下找!”肖玲打斷他,目光掃過(guò)眾人,“挖!往深里挖!秦將軍留下的地圖標(biāo)注了幾個(gè)可能的地下水位較淺的地方,雖然希望渺茫,但總要試試!”
“往深里挖?這大旱天的,哪有力氣挖深井啊?”有人提出質(zhì)疑,語(yǔ)氣中充記了疲憊和不信。
“不挖,就是等死!挖了,還有一線生機(jī)!”肖玲斬釘截鐵,“我知道大家都沒(méi)力氣,所以不需要所有人都去。輪流來(lái)!有力氣的挖,沒(méi)力氣的就在旁邊搭把手,送點(diǎn)樹(shù)汁草根湯!我們必須拼這一把!”
她的語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的決心,或許是“自然之心”帶來(lái)的沉穩(wěn)氣質(zhì)影響,或許是之前她創(chuàng)造的奇跡還歷歷在目,村民們雖然悲觀,卻也沒(méi)有再反對(duì)。
肖玲根據(jù)地圖和自已的感知,選擇了三處她覺(jué)得地下水脈可能最接近地表的地點(diǎn)。她將人手分成三組,由肖石頭(傷勢(shì)未愈但堅(jiān)持指揮)、三叔公和一位經(jīng)驗(yàn)最豐富的老農(nóng)各自帶領(lǐng)一組,輪流挖掘。
挖掘工作異常艱難。土地被曬得堅(jiān)硬如鐵,一鎬下去只能刨起一點(diǎn)土星。工具簡(jiǎn)陋,效率低下。才挖了不到一丈深,就已經(jīng)有人累得脫力,被換下去休息。
肖玲也沒(méi)有閑著。她穿梭于三個(gè)挖掘點(diǎn),用自已的“自然之心”能力仔細(xì)感知著地下的情況。她將手貼在挖出的新土上,閉目凝神,精神力如通細(xì)絲般向下滲透。
她能模糊地“感覺(jué)”到土壤的干濕程度,巖石的分布。但更深的地方,她的感知就變得模糊不清,如通隔著一層濃霧。精神力的消耗也極大,往往感知片刻就頭暈眼花。
一天過(guò)去了,三個(gè)坑都挖了丈許深,除了挖出更多干燥的黃土和石塊,沒(méi)有任何出水的跡象。
第二天,依舊如此。希望如通坑里的泥土,被一筐筐提起,又化作失望傾倒在旁邊。村民們?cè)絹?lái)越沉默,眼神越來(lái)越空洞。
肖玲咬著牙,不肯放棄。她幾乎將全部精神力都投入了感知,臉色蒼白得嚇人,走路都有些搖晃。肖石頭看不下去了,勸她休息,卻被她拒絕。
“我能感覺(jué)到……好像……就差一點(diǎn)……”她喃喃自語(yǔ),更像是在給自已打氣。
第三天下午,太陽(yáng)最毒辣的時(shí)侯。肖玲正在最東邊的那個(gè)坑底,用手觸摸著坑壁一片略顯潮濕的泥土,全力感知著。
突然,一股極其微弱、卻異常清晰的涼意,順著她的指尖,如通電流般竄入她的感知!
這感覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝,卻讓肖玲渾身一顫,猛地睜開(kāi)了眼睛!
“這里!往下挖!快!”她的聲音因?yàn)榧?dòng)和虛弱而尖銳起來(lái)。