朱元璋看高啟不順眼太久了,邀請(qǐng)高啟出來(lái)做官,給的還是戶(hù)部右侍郎這種高級(jí)官銜,但高啟不給老朱面子,不當(dāng)官。
在這之前,高啟還寫(xiě)了一首《題宮女圖》的詩(shī),其中有兩句是:“小犬隔花空吠影,夜深宮禁有誰(shuí)來(lái)?”
這原本是寫(xiě)元順帝宮闈隱私的閑散之作,可老朱以為是在罵自己。若不是為了表示對(duì)人才的尊重,老朱恐怕會(huì)尊重高啟全家一次。
高啟不接受老朱的官,在魏觀邀請(qǐng)之后,轉(zhuǎn)身成了魏觀的幕僚,還進(jìn)入蘇州府學(xué)當(dāng)了教授,這再一次挑動(dòng)了老朱的神經(jīng)。
據(jù)說(shuō)魏觀因政績(jī)出眾,被提拔為四川參政,就是高啟在暗中運(yùn)作,上演了一出無(wú)數(shù)百姓哀求魏觀留在蘇州,以民意打動(dòng)老朱,讓老朱答應(yīng)魏觀繼續(xù)在蘇州府任職。
高啟與劉基、宋濂并稱(chēng)“明初詩(shī)文三大家”,又與楊基、張羽、徐賁被譽(yù)為“吳中四杰”,甚至還有人將高啟的詩(shī)作為明代第一。
不管怎么說(shuō),高啟都是一個(gè)才華高逸,學(xué)問(wèn)淵博之人,但此人也是一個(gè)缺乏政治頭腦,善用小聰明的家伙。
你不愿意當(dāng)官,就別出山,好好留在家里種地,干嘛還幫助魏觀。朝廷官員調(diào)動(dòng)你也敢“民意”干涉,這種操縱人心的把戲是你一個(gè)幕僚可以玩的嗎?
現(xiàn)在好了,此人竟然將主意打在了自己頭上,想要讓自己出面,去說(shuō)服老朱蠲免蘇州府稅賦,上演的還是苦情戲。
顧正臣看著王錘,咬牙切齒。
自己算是吃了一個(gè)啞巴虧,將高啟交出去,也是于事無(wú)補(bǔ)。
高啟的出發(fā)點(diǎn)是道義,是為蘇州府百姓,他站得住腳跟。人家都站在制高點(diǎn)上了,自己走錯(cuò)一點(diǎn)點(diǎn),都是被指責(zé)的一方。
哪怕是將高啟的事說(shuō)出來(lái),老朱殺了高啟,那這世上不過(guò)就是多了個(gè)死老頭子,什么都不會(huì)改變。
“這筆賬,我記下了!”
顧正臣不甘心吃虧,尤其是不甘心被人當(dāng)棋子一般利用。
王錘猛地跪了下來(lái):“顧知縣,蘇州府百姓真的走投無(wú)路了啊!朝廷對(duì)其他地方,皆是蠲免,唯獨(dú)對(duì)蘇州是賑貸!百姓夏無(wú)收成,秋里要還糧,一年到頭來(lái),又是顆粒無(wú)存啊。商人說(shuō),顧知縣愛(ài)民如子,既是如此,為何顧知縣不能為蘇州府百姓說(shuō)情,救百姓于水火之中?”
顧正臣沉默了。
蘇州府的百姓是辛苦,他們扛著的壓力實(shí)在是太大。但問(wèn)題是,自己是應(yīng)天府句容知縣,和蘇州府沒(méi)有任何關(guān)系。
上書(shū)談?wù)撎K州府的事,為民發(fā)聲,非為政論,不是什么大錯(cuò)誤,文官嘛,兼濟(jì)天下的思想很重,為民請(qǐng)命的聲音一直都不缺。
但蘇州府的事,很容易觸動(dòng)朱元璋脆弱的心理,一旦被老朱惦記,那以后好日子就沒(méi)了。顧正臣知道蘇州百姓苦,也理解高啟“謀略”的苦衷,可這里的水很深。
王釬看著轉(zhuǎn)身要離開(kāi)的顧正臣,跪了下來(lái),怯生生地說(shuō):“我們也是大明的子民,勤奮耕耘,為何要像罪人一樣活著?”
顧正臣回過(guò)身看向王釬,他只是一個(gè)孩子,可也飽受生活滄桑。
如何回答他?
回答不了。
蘇州府的百姓,似乎有原罪。
顧正臣走出了監(jiān)房,回到二堂之后,一句話(huà)也沒(méi)說(shuō),直至晚上返回知縣宅,才對(duì)張希婉說(shuō)了句:“為了百姓,得罪皇帝,合適嗎?”
張希婉緊張起來(lái),拉著顧正臣的胳膊,臉上寫(xiě)滿(mǎn)不安。
皇帝很兇。
顧正臣苦澀地?fù)u了搖頭,如同自言自語(yǔ):“我不是魏征,他也不是唐太宗……”