劉子魁從街頭走到街尾,特地眺望兩頭的城門(mén)和城墻,居然沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)守軍官兵,他向路邊雜貨鋪的掌柜打聽(tīng)情況。那掌柜警惕地看他一眼,搖搖頭沒(méi)說(shuō)話。
他不死心換了一家藥鋪再問(wèn),這時(shí)從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人,穿半新長(zhǎng)衣褲,敞開(kāi)懷拿頂草帽扇著風(fēng),好像走了一路很熱的樣子:“掌柜的,討碗水喝。”
劉子魁注意到對(duì)方放在門(mén)外的貨郎擔(dān)子和老周叔的差不多,忍不住上下打量了一番,對(duì)方也在仔細(xì)觀察著他:“小兄弟,你是干什么的?”
劉子魁隨口答道:“山里人,挖草藥的。”
“哦,你來(lái)賣(mài)藥材怎么不帶筐子呢,你藥材呢?”
“我這不是來(lái)打聽(tīng)掌柜需要什么嘛,人家要什么我才去挖什么。”
得益于之前在藥鋪當(dāng)學(xué)徒的經(jīng)歷,他掌握了不少草藥知識(shí),當(dāng)場(chǎng)和掌柜對(duì)了幾句“三月茵陳四月蒿,五月六月當(dāng)柴燒”之類(lèi)的俗語(yǔ)。
貨郎冷冷一笑,捧起一大碗涼開(kāi)水慢慢喝著,一點(diǎn)也不急著離開(kāi)。
當(dāng)著陌生人的面劉子魁不好再問(wèn)城內(nèi)的情況,隨便記了幾味草藥名離開(kāi)。
他斷定對(duì)方絕對(duì)不是個(gè)真正的貨郎,因?yàn)楹屠现苁逯暗拇虬缦啾龋@人身上的衣裳太新了,常年挑擔(dān)子趕路肩頭居然沒(méi)補(bǔ)丁。他不確定貨郎是組織派來(lái)的偵查員還是國(guó)民黨特務(wù),安全考慮下決定先主動(dòng)避開(kāi)。
回到大街上,劉子魁再看周?chē)娜司兔黠@感覺(jué)不對(duì)勁了,做買(mǎi)賣(mài)的不吆喝,趕大車(chē)的空車(chē)來(lái)回跑,茶水?dāng)偫锏念櫩透勺炔璨徽f(shuō)話,還有街角的剃頭師傅,眼睛一個(gè)勁兒地往城門(mén)口瞟,手底下顧客都被刮成禿瓢了還不停呢。
最重要的是,整條街上看不到打水的女人和嬉鬧的孩童,清一色的青壯男子!
他意識(shí)到這可能是一個(gè)陷阱,王洪九的人偽裝成販夫走卒可能是想抓什么人,想來(lái)是組織內(nèi)的重要人物,于是加快腳步朝城門(mén)口走去,看能不能提前攔住這位同志。
正在這時(shí),在藥鋪喝水的貨郎走出來(lái)了,挑起擔(dān)子沖他喊:“小兄弟,你慢些走,等等我!”
劉子魁心中大急,懷疑自己哪里漏出了馬腳,不知道該跑還是該停下等。
偏在這時(shí),那趕大車(chē)的又出現(xiàn)在城門(mén)口,騾馬車(chē)慢慢穿過(guò)城門(mén)洞把他唯一的出路給堵死了。
沒(méi)辦法,劉子魁只好轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)故作鎮(zhèn)定:“你是在叫我嗎,什么事?”
貨郎一邊小步快走一邊舉起兩塊柿餅笑道:“帶霜的柿餅,買(mǎi)一塊嘗嘗?”
他兩手一攤:“我沒(méi)錢(qián)……”
貨郎走到近前,猛不丁壓低聲音來(lái)一句:“劉子魁,你不認(rèn)得我,我卻見(jiàn)過(guò)你呀。”
這話一出,劉子魁嚇出了一身冷汗。
他猛然發(fā)現(xiàn)自己忽略的一個(gè)細(xì)節(jié),他曾被關(guān)在古城地牢里一個(gè)多月時(shí)間,被釋放的時(shí)候還和王洪九頂過(guò)嘴,難不成被這些特務(wù)給記住了?
然而那人下一句話,卻讓他更緊張了。