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第6章 回京風云（第4頁）
“軍餉？”
“北疆戰事吃緊，軍餉告急。”韓猛意味深長地說，“這是大人的機會。”
機會？我苦笑。這是把我架在火上烤啊！若解決不了軍餉問題，恐怕項上人頭不保；若解決了，又會得罪既得利益集團……
次日清晨，陳芝兒傷勢好轉，但需要靜養。我讓她留在莊園，自己隨韓猛入京。
分別時，陳芝兒突然拉住我的袖子：“小心那個唐小姐。”
“嗯？”
“她不簡單。”陳芝兒欲言又止，最終只說了句，“早去早回。”
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京城比三個月前更加繁華，也更加壓抑。街上的錦衣衛明顯增多，百姓行色匆匆。
韓猛帶我走側門入宮，七拐八繞來到一處偏殿。殿前侍衛搜遍我全身，連發髻都拆開檢查。
“葉大人，請。”一個小太監引我入內。
殿內光線昏暗，只有幾盞宮燈搖曳。我隱約看見龍椅上坐著個人，兩側站著幾位大臣——其中那個紫袍玉帶、面容威嚴的，赫然是唐丞相！
“微臣葉凡，叩見皇上。”我伏地行禮。
“平身。”皇上的聲音出乎意料的年輕，“愛卿在河陽的政績，朕都聽說了。”
我這才敢抬頭。皇上約莫三十出頭，面容清瘦，眼下帶著青黑，一副操勞過度的樣子。
“北疆軍餉緊缺，朕聽聞愛卿精通理財，可有良策？”皇上開門見山。
我心跳加速。這是考試，也是機會！
“回陛下，臣有上中下三策……”
“哦？”皇上來了興趣，“說來聽聽。”
“下策加征商稅，中策挪用內帑，上策……”，我深吸一口氣，“發行國債。”
殿內一片嘩然。唐丞相冷哼一聲：“荒謬！向百姓借錢，朝廷顏面何存？”
“丞相此言差矣。”一個清冷的女聲突然響起。
我這才注意到，殿角珠簾后坐著個身影——雖然看不清臉，但那聲音……是唐若雪！
“國債并非乞討，而是互利。”她緩步走出珠簾，一襲湖藍宮裝，明艷不可方物，“百姓得利，朝廷得錢，豈不兩全？”
我強忍住沒露出驚訝的表情。三個月不見，她更美了，但眉眼間多了幾分疲憊。
皇上若有所思：“葉愛卿，詳細說說你的國債之策。”
接下來的一個時辰，我把現代國債制度用古人能接受的方式闡述了一遍：以鹽稅作保、分年期發行、允許轉讓……
