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第8章 新貴崛起（第2頁）

“不行，”韓猛搖頭，“丞相府守衛森嚴，非受邀者不得入內。”

我沉思片刻：“無妨，我去會會這位唐相爺。”

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丞相府的奢華遠超我想象。朱漆大門上的銅釘在夕陽下閃閃發光，庭院里假山流水，處處透著權貴的底蘊。

管家引我穿過三道門廊，來到正廳。廳內燈火通明，十幾位朝中重臣已經入席。我一眼就看到了端坐在主位的唐丞相——威嚴、沉穩，眼神銳利如鷹。

“下官葉凡，拜見丞相大人。”我恭敬行禮。

“葉侍郎不必多禮，”唐丞相微笑，“國債一事，你功在社稷啊。”

他態度和藹得讓我后背發涼。更讓我意外的是，唐若雪就坐在他身側，一襲素白襦裙，端莊得像個精致的瓷娃娃，與平日判若兩人。

宴席開始，侍女們魚貫而入，端上珍饈美味。唐丞相親自為我斟酒，引得在座官員紛紛側目。

“葉侍郎年輕有為，”唐丞相舉杯，“不知可曾婚配？”

我一口酒差點噴出來。余光瞥見唐若雪捏著筷子的手指微微發白。

“下官……家境貧寒，尚未考慮婚嫁之事。”我硬著頭皮回答。

“哦？”唐丞相意味深長地看了眼女兒，“本相聽聞，葉侍郎與國債司唐提舉合作甚歡？”

唐若雪突然起身：“父親，女兒頭疼，先告退了。”

她走得干脆利落，裙角帶起一陣微風。唐丞相面色不變，繼續勸酒，話題卻轉向朝政。

“北疆戰事又起，軍費吃緊啊……”他嘆息道，“葉侍郎的國債之策雖好，卻非長久之計。”

我心頭警鈴大作——這是要套我的話？

“下官以為，開源重于節流。”我謹慎回應，“比如整頓鹽稅……”

“鹽稅？”唐丞相眼中精光一閃，“葉侍郎可知兩淮鹽運使是誰的人？”

我搖頭。他輕笑一聲，蘸著酒水在桌上寫了個“太”字。

太師！我恍然大悟。難怪國債推行時太師處處作梗，原來動了人家的錢袋子。

宴席散后，唐丞相親自送我出門。臨別時，他突然壓低聲音：“葉侍郎，站隊要趁早啊。”

夜風一吹，我酒醒了大半。這分明是拉攏！唐丞相與太師不和，想借我打擊對方……

“下官謹記。”我含糊應道，心中卻警醒——一旦卷入這兩派斗爭，怕是尸骨無存。

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回到唐家莊園，陳芝兒正在院中磨劍，見我回來立刻迎上來。

“沒下毒吧？”她湊近聞了聞我的衣袖。