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第4章 赴任遇險（第1頁）

“五十萬兩？你瘋了嗎？”

張文遠侍郎的胡子氣得翹了起來，活像只炸毛的貓。我淡定地喝了口茶，從袖中掏出鹽引拍在桌上。

“張大人，有了這個，三個月內五十萬兩不是問題。”

張侍郎的眼珠子差點瞪出來：“兩淮鹽引？這、這可是唐家專屬……你從哪……”

“合法渠道。”我面不改色心不跳，“只要大人幫我爭取個合適的官職，方便運作……”

三天后，任命書下來了——河陽縣丞，從七品。

“河陽？”陳小川看著地圖，臉色變得古怪，“那不是出了名的窮山惡水嗎？”

我查了查資料，心涼了半截。河陽縣地處三州交界，山高皇帝遠，盜匪橫行，賦稅連年拖欠，已經連續三任縣丞不是被罷免就是莫名其妙“病逝”了。

“好一個唐修遠……”我咬牙切齒，“這是要整死我啊！”

啟程前夜，我正收拾行裝，院門被輕輕叩響。開門一看，地上放著個包袱，人影全無。

包袱里有兩套嶄新官服、一百兩銀子，還有……一把精致的匕首。刀柄上刻著小小的梅花圖案，刀刃寒光凜凜，吹毛斷發。

“這算什么？”我自嘲地笑了笑，“給將死之人的臨終關懷？”

沒有字條，但那股若有若無的梅香已經說明了一切。

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離京那日，陳小川堅持要送我到十里長亭。

“葉兄，此去兇險……”他眼圈發紅，塞給我一個護身符，“我妹妹在河陽附近的青云觀修行，若有急事可尋她相助。”

我驚訝道：“你還有妹妹？”

“家妹陳芝兒，性子野，從小被送去學武……”，陳小川欲言又止，“總之……葉兄保重。”

正說著，一隊車馬從我們身邊疾馳而過，揚起漫天塵土。我隱約看見馬車簾子掀起一角，露出一張熟悉的側臉——唐若雪？

“那是唐家的車隊，”陳小川小聲道，“聽說唐小姐被逼著去相親，對方是鎮北王世子……”

我心里突然像塞了團棉花，悶得慌。唐若雪要嫁人了？雖然早知道我們身份懸殊，但……

“葉兄？你臉色不太好。”

“沒事，”我強打精神，“沙子迷眼了。”

我們依依惜別。走出很遠回頭，還看見陳小川站在長亭里揮手，瘦小的身影在夕陽下顯得格外孤單。

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離開京城第五天，路上越來越荒涼。我雇的馬車夫老周是個話癆，一路給我講河陽的“光輝歷史”。