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第5章 生意伙伴（第2頁）

趙德柱獰笑著抽出刀。千鈞一發之際，地窖門突然被撞開。

“圣旨到！”

所有人都愣住了。只見一個錦衣衛打扮的人大步走入，高舉黃絹：“河陽縣令趙德柱接旨！”

趙德柱撲通跪下。錦衣衛朗聲宣讀：“……即刻押解進京，聽候發落……”

我長舒一口氣——唐若雪收到我的密信了！

趙德柱面如死灰：“不、不可能！府臺大人明明說……”

“府臺？”錦衣衛冷笑，“他此刻也在押解途中。”

世子臉色陰沉，但不敢抗旨，只能眼睜睜看著趙德柱被拖走。錦衣衛又對世子行了一禮：“王爺，皇上口諭，請您即刻回藩，無詔不得入京。”

世子狠狠瞪了我一眼，拂袖而去。

錦衣衛這才給我松綁：“葉大人，唐小姐讓我轉告您——五十萬兩，別忘了。”

我哭笑不得，這都什么時候了，還惦記著錢呢？

解救被囚少女的過程不必細說。當那些姑娘們跪地哭謝時，陳芝兒悄悄拉我的袖子：“你早就安排好了？”

“賭了一把。”我低聲回答，“那封密信就是送給唐若雪的求救信。”

陳芝兒眼神復雜：“你和她……很熟？”

“生意伙伴。”我故作輕松，卻莫名心虛。

回到縣衙，百姓們聞訊而來，將衙門圍得水泄不通。我連夜升堂，釋放所有因欠稅被關的百姓，宣布廢除“剿匪稅”，并承諾追回被貪污的稅銀。

退堂后，我累得幾乎站不穩。陳芝兒扶我回房，突然悶哼一聲。我這才發現她后背的衣服滲出血跡。

“你受傷了？”

“小傷……”，她話沒說完就軟倒在我懷里。

解開她的衣衫，我倒吸一口冷氣——后背一道刀傷皮肉翻卷，還有幾處舊傷疤縱橫交錯。這個看似活潑的少女，身上竟有這么多傷痕……

我小心地為她清理傷口，敷上金瘡藥。陳芝兒疼得直抽氣，卻倔強地不肯出聲。

“為什么要拼命保護我？”我輕聲問。

陳芝兒別過臉：“我哥說……你是好官……”

包扎完畢，她突然抓住我的手腕：“葉凡，你到底是什么人？為什么唐家小姐會幫你？為什么你會那些奇怪的記賬法？”

月光透過窗欞，照在她蒼白的臉上。我一時語塞，不知如何回答。

“算了，”她松開手，“每個人都有自己的秘密。”

窗外傳來打更聲。我扶她躺下，自己抱了床被子準備打地鋪。

“葉凡，”黑暗中，陳芝兒突然說，“謝謝你今天……沒丟下我。”

我心頭一暖：“睡吧，明天還有的忙呢。”

河陽縣的爛攤子才剛開始收拾，而我知道，趙德柱倒臺只是開始，真正的對手——鎮北王世子，恐怕不會善罷甘休……