李世民走在前面,聽(tīng)到李淵一句‘小牛馬’,差點(diǎn)腳下一個(gè)趔趄從臺(tái)階上摔下去。回頭狠狠地瞪了李牧一眼,怒氣沖沖地快步走了。
李淵哈哈大笑,道:“不用管他,剛做皇帝沒(méi)幾年,還在好面子。李牧,朕現(xiàn)在方知,不能直抒xiong臆是多么的難受。《論語(yǔ)》有言,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲不逾矩,朕雖然距離七十還有幾年,但也是時(shí)候開(kāi)始隨心所欲了。下次見(jiàn)到王珪,朕也叫他小牛馬!”
李牧趕緊道:“太上皇萬(wàn)萬(wàn)不可,王珪乃是侍中,宰相,叫他小牛馬,太過(guò)不雅了。”
“哼,那要看他惹沒(méi)惹到我了!”
李淵扔下一句話,大步離開(kāi)了。李牧目視著爺倆走遠(yuǎn),抬手擦了擦額頭的冷汗,沒(méi)想到隨口一個(gè)稱(chēng)呼,還惹了禍了。王普這個(gè)小牛馬,到底還是給老子找了麻煩。
小牛馬!
李牧呸了一口,正要去找白巧巧,程咬金風(fēng)風(fēng)火火地走了過(guò)來(lái)。還未等李牧見(jiàn)禮,程咬金已經(jīng)抓住了他的胳膊,李牧吃痛,用力甩開(kāi),道:“程伯父,小侄身體孱弱,可經(jīng)不起您這一抓之威啊,又發(fā)生了何事,如此激動(dòng)?”
“李牧,你可知道,今天一場(chǎng)馬賽,純利有多少?”
“呃……”李牧心算了一下,道:“約莫六七千貫?”
程咬金瞪大了眼睛,道:“神了!你怎么知道的?一共六千三百五十四貫!”程咬金激動(dòng)不已,道:“賢侄,老夫看到你第一眼,就知道你有大才,果不其然,老夫沒(méi)看走眼啊!一場(chǎng)比賽就六千多貫純利,一年三百余天,就算三百場(chǎng)吧,我的天,這得是多少錢(qián)!”
聽(tīng)程咬金提起‘錢(qián)’,李牧想起了剛剛李世民說(shuō)的事情,表情微微一變,拉著程咬金坐了下來(lái)。程咬金此人雖然粗枝大葉,但他是粗中有細(xì),看到李牧神情,便知道有事發(fā)生了。
“賢侄,咱們已經(jīng)說(shuō)好了如何分賬,我知這馬場(chǎng)離不開(kāi)你,但你若趁火打劫,老夫也是不能答應(yīng)的。”
李牧搖了搖頭,道:“伯父,小侄怎會(huì)如此做,我本來(lái)都說(shuō)了不要分賬的……但是您猜的也不錯(cuò),確實(shí)有人想要趁火打劫,這人……”
程咬金眼珠子一瞪,道:“該不會(huì)是陛下吧!”
李牧忙遞過(guò)去一個(gè)贊賞的眼神,道:“伯父睿智,正是陛下。”
“陛下如何能與民爭(zhēng)利啊,這不對(duì),老夫要去與他分辨!”程咬金可不管那個(gè),他是朝中老臣,又有赫赫戰(zhàn)功,且自覺(jué)占理,真能干出來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)的事情。但李牧不能讓他去啊,他剛剛信誓旦旦地打了包票,若程咬金去見(jiàn)了李世民,李世民斷然不會(huì)相爭(zhēng),可是他丟了面子的邪火,總要找個(gè)人發(fā)泄……
李牧可不想當(dāng)那個(gè)倒霉蛋,連忙拉住程咬金,道:“伯父,別急啊,聽(tīng)我一言!”
程咬金氣咻咻地坐下,道:“你說(shuō)!”
李牧嘆了口氣,道:“程伯父糊涂啊,你見(jiàn)到了這馬賽的利,我也知道這馬賽的利,但是這長(zhǎng)安城中,都不是傻子,誰(shuí)看不到這利益所在?”
程咬金登時(shí)嚷嚷道:“他們還敢染指不成?動(dòng)俺老程的東西,沒(méi)人有這個(gè)膽子!”
“伯父虎威,他們單對(duì)單,自然不敢惹您。但您也看到了,就如同這門(mén)閥世家,同氣連枝。我惹了博陵崔氏,立刻就跳出來(lái)個(gè)太原王氏的子弟找場(chǎng)子。今天我就搭進(jìn)去三千貫,明日、后日、往后這樣的事情還能少了么?伯父做這個(gè)生意是想賺錢(qián)的,如何能穩(wěn)穩(wěn)地把錢(qián)賺到手里才是正經(jīng),和氣方可生財(cái)。我今日不用伯父幫忙,也是出于這個(gè)考慮。若伯父幫了我,馬賽的生意肯定會(huì)受到影響!”
程咬金思量著李牧的話,點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“賢侄說(shuō)得有道理,老夫領(lǐng)你的情。”
“這都是小事、”李牧把話又拉回來(lái),道:“單對(duì)單,伯父自然是不怕。但他們?nèi)羰锹?lián)合起來(lái),伯父卻也是頭痛吧。所以咱們得想辦法讓他們知難而退!”
程咬金慢慢上道了:“你的意思是……把陛下拉進(jìn)來(lái)?”
“對(duì)!”李牧認(rèn)真道:“只有把陛下拉進(jìn)來(lái),這馬場(chǎng)在長(zhǎng)安城,咱們才能獨(dú)營(yíng)。對(duì)外可宣稱(chēng),程伯父使用了陛下的土地,贈(zèng)與內(nèi)帑純利三成,旁人還能不明白意思?這樣一來(lái),咱這馬場(chǎng)可就成了‘皇家馬場(chǎng)’,誰(shuí)敢窺伺?百官常說(shuō)不可與民爭(zhēng)利,反過(guò)來(lái),誰(shuí)又敢與陛下?tīng)?zhēng)利呢?”
程咬金緊皺眉頭,道:“賢侄子,道理是這么個(gè)道理,老夫也不是不明白,可是這三成的純利啊,那、那可是不少錢(qián)……”
李牧斂去表情,道:“伯父若舍不得,那便都從我的份子中出,伯父還是四成五不便,我只要兩成五吧。”