“一個(gè)大胡子,年紀(jì)不大,路上聽(tīng)縣令絮叨,似乎他們從小就相識(shí),還打過(guò)架。”
聽(tīng)白巧巧這么一描述,李牧腦海中浮現(xiàn)出了那天逼他從房頂下來(lái)的那個(gè)唐兵的形象了,大概便是此人了。程處默,程……該不會(huì)是李思文總提起的‘老程家那哥幾個(gè)’吧,程咬金的兒子?
李牧懶得想這些事,反正跟他也沒(méi)什么關(guān)系,此間事了,他的滿(mǎn)腹心思,都放在了到長(zhǎng)安后的事情,還有眼前的小美女身上了。瞥了眼已經(jīng)睡成死豬的李思文,李牧拉了白巧巧的手,賤兮兮道:“娘子,親個(gè)嘴兒啊?剛才沒(méi)親著……”
“哎呀,胡鬧也不分個(gè)時(shí)候。”白巧巧橫了他一眼,沒(méi)有應(yīng)允。若是四下無(wú)人,白巧巧也許就隨他胡鬧了,但李思文在這兒,就算是醉倒了,她也放不下矜持。掙脫開(kāi)李牧的手,道:“我已答應(yīng)了跟天愛(ài)姐姐作伴,你且睡吧,明日我再來(lái)找你。”
李牧故作生氣道:“跟她做什么伴兒,壞我好事,看我明日尋她晦氣去!”
“天愛(ài)姐姐可是咱們的恩人呢。”白巧巧忽然想起了銀子的事,從懷里拿出錢(qián)袋遞給李牧,道:“她都沒(méi)收我的銀子。”
“你收著吧、”李牧推回去,道:“等到了長(zhǎng)安,咱家就再也不用為銀子的事情發(fā)愁了,些許小錢(qián),你留著買(mǎi)胭脂好了。”
“又開(kāi)始胡說(shuō)了。”白巧巧把銀子收回去,白了他一眼,轉(zhuǎn)身從帳篷出去了。李牧站在帳篷門(mén)口,目送她進(jìn)了不遠(yuǎn)處的一個(gè)帳篷,才返回進(jìn)去,把李思文往邊上拽了一下,丟給他一個(gè)外套蓋著,自己也躺了下來(lái)。
卻說(shuō)白巧巧回到帳篷里,張?zhí)鞇?ài)也剛剛回來(lái),二人相見(jiàn),白巧巧見(jiàn)張?zhí)鞇?ài)滿(mǎn)面愁容,趕忙問(wèn)道:“姐姐,你怎么了?怎么如此憔悴啊?”
張?zhí)鞇?ài)勉強(qiáng)擠出一絲笑容,道:“沒(méi)事,可能是有些累了,休息一晚就好了。妹妹,咱們?cè)琰c(diǎn)睡吧。”
“哦。”白巧巧應(yīng)了聲,心里卻滿(mǎn)腹狐疑,但既然張?zhí)鞇?ài)如此說(shuō)了,也不好再問(wèn)。倆人整理了床鋪,熄滅油燈躺下了。
沒(méi)了光亮,帳篷里一片漆黑,張?zhí)鞇?ài)側(cè)著身子,背對(duì)著白巧巧,哪有一絲的睡意。剛剛李績(jī)見(jiàn)過(guò)白根生等人之后,也接見(jiàn)了她。這不是倆人第一次見(jiàn)面,早在李績(jī)剛剛駐扎靈州的時(shí)候,張?zhí)鞇?ài)就攜重禮去拜訪(fǎng)過(guò)一次。一個(gè)是馬匪,一個(gè)是朝中大將,按理來(lái)說(shuō)應(yīng)無(wú)往來(lái)才對(duì),這其中有些緣由。
張?zhí)鞇?ài)的父親,也就是此時(shí)張家寨的寨主張勛,隋末亂局之時(shí),眼見(jiàn)天下已亂,豪杰并起,也曾xiong懷壯志,想要闖蕩一番。當(dāng)時(shí)李績(jī)還叫徐世勣,張勛與徐世勣前后腳地投在了瓦崗軍,雖然后來(lái)際遇不同,但倆人也算是布衣之交了。大唐立國(guó)之后,南征北戰(zhàn),剿滅各路軍閥,也就是在此時(shí),張勛帶著家族從靈州逃出,來(lái)到草原之地創(chuàng)立了張家寨。坎坷經(jīng)歷不提,也算是發(fā)展得順風(fēng)順?biāo)5筇茰缤回手螅@順風(fēng)順?biāo)馁I(mǎi)賣(mài),必然要出問(wèn)題了。張家寨做的是zousi的生意,兩頭倒賣(mài),夾縫游走。現(xiàn)在突厥滅了,兩頭只剩下一頭。這zousi的生意,等于是從大唐的稅收中搶飯吃,朝廷豈能允許。
張勛是一個(gè)聰明人,眼見(jiàn)著馬匪的生意要混到頭了,便開(kāi)始想后路。正巧李績(jī)率軍來(lái)到靈州駐扎,便派了女兒去,以探訪(fǎng)老友為名,想讓李績(jī)幫忙薦舉,張家寨也算是隴右的一方勢(shì)力了,若能就此接受朝廷的招安,搖身一變成為西域的一個(gè)軍鎮(zhèn),豈不是美哉。張家的生意也不會(huì)受影響,兩全其美。
但李績(jī)這個(gè)人,一向奉行的是明哲保身的處世哲學(xué)。張勛雖然是他的布衣之交,但畢竟是馬匪,而且是已成氣候的馬匪。他是朝中大將,與邊境馬匪來(lái)往密切,還上書(shū)薦舉,李世民心中會(huì)怎么想,誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn),就不想管這事,接待是接待了,但張?zhí)鞇?ài)提起這個(gè)話(huà)頭,他就把話(huà)題岔過(guò)去,根本不接茬。
若論話(huà)術(shù),張?zhí)鞇?ài)哪里是李績(jī)的對(duì)手,自然是無(wú)功而返。這次見(jiàn)面依然和上次一樣,伯父侄女叫得親熱,正事一句也沒(méi)聊。所以張?zhí)鞇?ài)才愁眉不展,張家立足草原二十余年,和大唐朝中官員素?zé)o來(lái)往,結(jié)交的都是邊城的縣令這一級(jí)的官吏,因?yàn)樗麄冏錾猓簿褪窃谶吘尺@個(gè)范圍。唯一認(rèn)識(shí)的李績(jī),看起來(lái)也不想幫忙,張家寨的未來(lái)如何,真是前途未卜了。
翌日天明,大營(yíng)開(kāi)拔,繼續(xù)往長(zhǎng)安進(jìn)發(fā)。李牧依舊由李績(jī)的四名親兵護(hù)衛(wèi)著,和輜重營(yíng)一起,走在大軍最后面。他也終于見(jiàn)到了白根生,詢(xún)問(wèn)之下,才知道當(dāng)日留下的幾人,都得了李績(jī)的重賞,除了李思文的那個(gè)廚子之外,其他人都加入軍中了。相較之下,白根生的功勞最大,所以被任命為了什長(zhǎng),什長(zhǎng)手下管理十丁,大小也算是一個(gè)官兒了。不過(guò)他手下現(xiàn)在還沒(méi)人,得等回到長(zhǎng)安之后,在按制入軍籍,是撥入屯衛(wèi),還是入府兵還未可知。
即便如此,白根生也已經(jīng)非常滿(mǎn)意了。若不是經(jīng)歷了此事,他就算加入軍隊(duì),也要從小兵做起。什長(zhǎng)官兒雖然不大,但要從小兵熬到什長(zhǎng),除非立功,至少也要三年光景,這三年不打仗還好,打起仗來(lái),也許就戰(zhàn)死了。直接當(dāng)了什長(zhǎng),跳過(guò)這個(gè)過(guò)程,風(fēng)險(xiǎn)就小得多了。
傍晚時(shí)分,大軍抵達(dá)馬邑城外,就地駐扎。張?zhí)鞇?ài)也要回張家寨了,與白巧巧作別。李牧在旁,今天早上,他已經(jīng)聽(tīng)白巧巧說(shuō)起昨日張?zhí)鞇?ài)愁眉不展的事情了,等倆人說(shuō)完了話(huà),李牧把藏在身后的一壇酒遞過(guò)去,道:“這是我釀的酒,送給你嘗嘗,多謝你仗義相助。等我在長(zhǎng)安落腳之后,如果有什么需要,我能幫得上忙,盡管開(kāi)口,義不容辭。”
張?zhí)鞇?ài)接過(guò)酒壇,打量了一下李牧,這是倆人第一次相見(jiàn),談不上什么了解。張?zhí)鞇?ài)也覺(jué)得李牧能幫得上張家寨的忙,但她也沒(méi)露出絲毫輕視之色,點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“山高路遠(yuǎn),再見(jiàn)不易,我與巧巧雖然接觸時(shí)日尚短,但非常投緣。她是一個(gè)好姑娘,你要好好待她。”
“這是自然。”
張?zhí)鞇?ài)又對(duì)白巧巧道:“妹子,我這便走了,希望還有見(jiàn)面之日。”
說(shuō)完,她翻身上馬,五十騎隨行,馬蹄轟轟,眨眼間便消失在了視線(xiàn)里。白巧巧淚光盈盈,李牧摟住她的肩,看著張?zhí)鞇?ài)消失的方向,心里暗道:“當(dāng)真是一個(gè)瀟灑的女子!”"