對(duì)面的騎兵大約三百騎上下,比自己這邊人數(shù)稍少一點(diǎn),但隨行的馬匹數(shù)量卻幾乎多了一倍。種樸手下的這個(gè)指揮,已經(jīng)是難得的一人雙馬——一戰(zhàn)馬、一騎乘——而對(duì)面的馬匹數(shù)目,感覺(jué)就像出來(lái)放牧的牧民。
盡管從與騎手的身材對(duì)比上,看得出那些馬匹都不是太出色,個(gè)頭不高,體格較小,但架不住數(shù)量多得驚人。能在坐騎上這般豪奢,顯而易見絕不是大宋這一邊的軍隊(duì),而且種樸見識(shí)過(guò)的多少支鐵鷂子,都沒(méi)這般闊氣的。
雖然對(duì)方不知來(lái)歷,但有一點(diǎn)可以確定,他們絕對(duì)是敵軍!
瞬息可至的距離,沒(méi)有觀察等待的時(shí)間,種樸當(dāng)機(jī)立斷,沒(méi)有絲毫猶豫的下令:“吹號(hào)!舉旗!”
隨著種樸的暴喝,蒼涼的軍號(hào)吹向云端。掌旗官雙臂使足力氣,用力一抬,將收起的軍旗高高舉起,殷紅的旗幟呼啦啦在風(fēng)中舒展開來(lái)。
這是戰(zhàn)斗的信號(hào)。
宋軍的騎兵們立刻向著旗下匯聚,綿長(zhǎng)的行軍隊(duì)列開始飛速的收縮起來(lái)。
而對(duì)面軍隊(duì)的反應(yīng)同樣迅急,三聲號(hào)角響過(guò),一名名騎手就在馬背上飛身?yè)Q馬,而后就向著宋軍這里猛沖過(guò)來(lái)。
一道道黃塵在馬蹄下卷起,在奔馬的洪流之后匯聚成一條黃龍。這一群騎兵,起步時(shí)前后不一,但散亂綿長(zhǎng)的行軍隊(duì)列在奔馳中自發(fā)的轉(zhuǎn)換為銜接緊密的沖擊陣線,完全省去了聚兵列隊(duì)的步驟,騎兵戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用之精妙,竟遠(yuǎn)在宋軍之上。
來(lái)不及換馬了!種樸心中叫著不妙。
聚兵,換馬,然后沖鋒,這是宋軍騎兵進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)時(shí)的一貫順序。但突然間出現(xiàn)在近前的對(duì)手,根本沒(méi)有給他們留下準(zhǔn)備的時(shí)間。
沒(méi)有換馬的余暇,就算換了馬,缺乏足夠時(shí)間起步提速的騎兵,還不如步兵管用。種樸也并不覺(jué)得,自己麾下的這群騎手,有資格與對(duì)面的敵軍在騎術(shù)上一較高下。
轉(zhuǎn)身逃跑——或者叫轉(zhuǎn)進(jìn)——的念頭在種樸腦中一晃而過(guò),但立刻就放棄了??柘碌淖T馱著他在風(fēng)沙中走了半日,又是專門用來(lái)代步的乘用馬,跑不了半里,就會(huì)給敵軍追上。
“劉莊,回去報(bào)信!”種樸急急的遣了一名親兵,隨即翻身下馬,喝令道:“取弓,下馬!”
跟隨種樸出來(lái)的這一支騎兵,都可算是精銳。種樸又是種諤的嫡親兒子,說(shuō)話管用得很。聽到命令之后,紛紛下馬,抓起刀槍弓箭就列隊(duì)布陣。擺開的陣型,比起之前在馬上的時(shí)候又聚攏了一些。
只是一轉(zhuǎn)眼的功夫,越來(lái)越近的敵方騎兵,已經(jīng)讓人能分辨得出他們身上具體的細(xì)節(jié)。
種樸在調(diào)整陣型,安排人手看管馬匹的時(shí)候,也不忘緊鎖著越來(lái)越近的敵騎。
完全陌生的旗幟,完全陌生的裝束,甚至連進(jìn)兵時(shí)的號(hào)角聲都與種建中所熟悉的鐵鷂子截然不同,這是一支他從來(lái)都沒(méi)見過(guò)的騎兵。
一股寒流從脊柱傳上來(lái),差點(diǎn)讓心臟停跳。種樸立刻就想起了一直都在心頭中纏繞不去的憂慮,難道是契丹人已經(jīng)決定發(fā)兵幫助西夏了?但狂奔而來(lái)的敵軍,與種樸曾經(jīng)聽說(shuō)過(guò)的契丹服飾仍有著一點(diǎn)差別,一絲僥幸在心底的黑暗中冒起。
身邊的向?qū)坏卮蚱鹆藬[子,黃了面皮,顫聲道:“娘吶,那……那是北面的兵!”
“是黑山威福軍司【河套】?”種樸猶然抱著最后一份希望,那是西夏最北面的一個(gè)統(tǒng)軍司。
“是阻卜【即韃靼,蒙古前身】……”向?qū)D出一個(gè)哭一般的笑臉,“是北方草原上的阻卜人!”
“阻卜……是什么都無(wú)所謂了?!?/p>
并不是說(shuō)聽到非是契丹人,就讓種樸安心下來(lái),而是他已經(jīng)沒(méi)有多余心力去在意了。一里的距離,只剩最后的三分之一。
蹄聲已經(jīng)充斥在耳中,種樸拔出腰刀,斜斜指向長(zhǎng)空。
下面的士兵在種樸做出這個(gè)動(dòng)作之后,便被都頭、隊(duì)正們催促著舉起了掌中戰(zhàn)弓。
騎兵不會(huì)攜帶神臂弓,也不會(huì)攜帶斬馬刀,騎兵裝備的xiong甲更是只有沖陣時(shí)才會(huì)裝備,尋常出巡,連營(yíng)門都帶不出來(lái)。
一般騎兵在馬上的武器只配備有加裝了倒鉤的環(huán)子槍,軍官多個(gè)鐵鞭,弓箭則都是有的。近年來(lái)鋼鐵產(chǎn)量大增,四百人都有柄腰刀。此外種樸所領(lǐng)的這一部兵馬,還加配了殺傷力很弱的諸葛連弩,算是給騎兵的優(yōu)待。
借助不了戰(zhàn)馬的沖力,鋒銳的鐵槍毫無(wú)意義,騎槍要比步卒所用長(zhǎng)槍短了不少。而弓力甚綿的諸葛連弩,發(fā)射速度很快,卻都是用來(lái)驚嚇敵軍戰(zhàn)馬,作為不擅馬戰(zhàn)的騎兵們的秘密武器。而現(xiàn)在在全軍下馬之后,真正能派得上用場(chǎng)的,只有弓一張、刀一柄,然后還有短槍一支。
不過(guò)宋軍缺馬,故而對(duì)騎兵最為珍視。能成為騎兵,弓馬嫻熟乃是第一條。下了馬后,一干騎兵都可算是步卒之中的佼佼者。