會(huì)客室內(nèi)檀香裊裊,葉明遠(yuǎn)摩挲著黃花梨座椅扶手,嗓音微澀:“當(dāng)日之事……”
“葉兄不必介懷?!鳖欁雍蕉似鹎啻刹璞K輕呷一口,眼底掠過(guò)暗芒,“若天意不眷顧某,今日怕是要在病榻遙賀壽辰了。”
葉明遠(yuǎn)朗聲回應(yīng)時(shí),門外忽然傳來(lái)紛沓腳步聲。
萬(wàn)氏家主帶著張家掌舵人及十余位地方豪紳魚(yú)貫而入,水晶吊燈映得鎏金壽字屏風(fēng)越發(fā)璀璨。
葉志崇適時(shí)近前提醒:“父親,前院已備好賀壽臺(tái),各城貴客都候著您了。”
紫檀龍頭杖叩擊大理石地面,葉明遠(yuǎn)整了整衣襟中氣十足道:“不過(guò)虛長(zhǎng)幾歲,倒累得諸位費(fèi)心?!?/p>
眾人簇?fù)黹g,他余光掠過(guò)禮單上鎏金壓紋的唐氏族徽空缺處,嘴角笑意凝滯半瞬。
此刻葉家莊園早已車馬盈門。漢白玉照壁上懸掛的百壽圖在秋陽(yáng)下熠熠生輝,禮賓處堆積的緬甸翡翠雕件、琺瑯彩瓷等賀禮令葉元宗兄弟紅光滿面。
當(dāng)壽星拄杖現(xiàn)身時(shí),此起彼伏的祝頌聲驚飛檐下白鴿。
“恭賀葉公松齡鶴壽!”
“愿葉氏基業(yè)永固!”
“祝老爺子福澤綿長(zhǎng)!”
葉明遠(yuǎn)含笑作揖還禮,目光卻如鷹隼掠過(guò)人群。當(dāng)他確認(rèn)唐氏席位仍空無(wú)一人時(shí),攥著杖頭的指節(jié)驟然發(fā)白,這場(chǎng)精心籌備的壽宴,終究缺了最關(guān)鍵的見(jiàn)證者。
張志杰保持著無(wú)懈可擊的笑容,從容地?fù)]手致意登上禮臺(tái)。
當(dāng)葉明遠(yuǎn)落座紫檀雕龍?zhí)珟熞螘r(shí),張家家主攜子張少杰上前,朗聲道賀:“張某謹(jǐn)代全族恭賀葉老松鶴長(zhǎng)春,日月昌明?!?/p>
葉明遠(yuǎn)撫須笑道:“張家主有心了,葉張兩族合作自當(dāng)日久天長(zhǎng)??烊胂妥?,稍后定要暢飲三杯。”
這番承諾讓張志杰眼底閃過(guò)喜色,連聲應(yīng)道:“承蒙葉老抬愛(ài)?!壁s忙拉著兒子走向首席貴賓席。
萬(wàn)家掌舵人萬(wàn)振尚領(lǐng)著三位子嗣上前賀壽時(shí),觀禮席傳出竊竊私語(yǔ)。
“顧張萬(wàn)三家核心盡出,不愧是葉老壽宴。”
“如今深市權(quán)貴誰(shuí)不想攀附葉家?”
“倒是唐家……”
有人壓低聲音:“自去年那場(chǎng)聯(lián)姻鬧劇,唐葉兩家已成死敵,哪還有臉登門?”
“唐三小姐真是糊涂!”某位珠光寶氣的貴婦搖著團(tuán)扇,“放著葉家金龜婿不要,偏選個(gè)二手貨,簡(jiǎn)直匪夷所思?!?/p>
“要我說(shuō)王蓉才是聰明人……”話音未落,司儀高亢的通報(bào)聲突然響起:“王氏集團(tuán)董事長(zhǎng)王蓉女士代王府賀壽?!?/p>
全場(chǎng)驟然寂靜。這個(gè)勉強(qiáng)躋身三流的暴發(fā)戶家族竟敢不請(qǐng)自來(lái)?無(wú)數(shù)目光聚焦在禮賓處,王蓉懷抱鎏金禮盒亭亭玉立,身旁跟著趾高氣揚(yáng)的弟弟。
當(dāng)葉家管事葉元文詢問(wèn)賀禮明細(xì)時(shí),王家楠昂首道:“明代青花瓷罐,內(nèi)裝武夷山母樹(shù)大紅袍!”葉元文聞言面露難色:“茶葉?這……”