月光慘烈地照亮佟仲院周遭,將幾人的身影拉得極長(zhǎng)。
姬綏轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),又瞥向蘭澤一眼,那不死不休的眼神,已烙在蘭澤心頭。她非但不懼,反覺(jué)幾分可笑。
“縣主怎出來(lái)了?”周韶只覺(jué)頭痛欲裂。這姬綏在佟仲院攪亂風(fēng)云,偏偏周韶辯不過(guò)姬綏那張巧嘴。畢竟姬綏開(kāi)口便是“奴才冒犯主子”,閉口又是“我何錯(cuò)之有”,連帶著滿府下人,除卻云瞳幾個(gè),嘴里都念著姬綏的好。
“侯爺不必管我如何出來(lái),如今快遣小廝請(qǐng)大夫罷,這侍女傷得不輕?!碧m澤嘆息不已,“侯爺,你方才為何不攔著那位公子?”
周韶滿嘴苦澀。
姬綏死的都能說(shuō)成活的,周韶卻是拙于言辭的武夫,又恪守君臣之禮,稍有不慎便被姬綏扣上“輕慢先貴妃之死”的罪名。
對(duì)此,他終是苦笑道:“我若攔他,反倒要治我的罪……罷了,我這就給這侍女請(qǐng)大夫。此處善后交由我處置,縣主放心?!?/p>
蘭澤卻道:“我要見(jiàn)銀秋,她是隨我入府的侍女,連同云瞳兄妹,我都要帶走。離了侯府后,這幾人也要跟著我?!?/p>
“縣主為何總說(shuō)要走?”周韶望著她的面龐,心下不舍,“可是下人伺候不周?我明明囑咐過(guò)…”
“侯爺心里明白,我久不歸甄府,遲早要惹來(lái)追查。屆時(shí)甄府問(wèn)罪,侯爺如何交代?不若現(xiàn)在就放我離去,我絕不怨怪侯爺。”
周韶到底舍不得,這些日子唯有見(jiàn)著蘭澤,他才能從姬綏攪起的渾水中喘口氣。為留住蘭澤,他難得放軟態(tài)度,終是允了銀秋過(guò)來(lái)伺候。
半炷香后,蘭澤遂帶著銀秋與云瞳兄妹回到院子。安撫過(guò)惶惶然的銀秋,又打發(fā)她去照料受傷的云瞳。待屋內(nèi)只剩自己,她方倚著床柱望向重重紗帳。
“不知羅向賢的案子如何了……”她喃喃自語(yǔ)道。
這廂蘭澤的擔(dān)憂并非多余。
翌日拂曉,提著羅向賢首級(jí)的宋、王二人已至宮門前。晨光刺目,朱墻森嚴(yán),他們正要踏過(guò)重重宮禁面圣,卻見(jiàn)全常佝僂著背迎來(lái)。
這太監(jiān)仍是那副膽小怕事的模樣,聽(tīng)得來(lái)者是欽差與浙江布政使,更是面如土色。章慈太后自歲宴后已經(jīng)下旨,外臣皆不得面圣,對(duì)外只道圣體違和,需靜養(yǎng)調(diào)息。此事京官皆曉,但王群生遠(yuǎn)在地方,而宋付意雖得姬綏密報(bào),此刻卻作不知。
王群生眸光微閃,拱手道:“既如此,我等可否向太后娘娘請(qǐng)安?”
全常干笑兩聲:“大人莫為難咱家。”
宋付意始終緊攥著那個(gè)滲血的木匣。聽(tīng)聞蘭澤病勢(shì)沉疴,他面無(wú)表情,卻指尖攥得發(fā)白,木匣縫間隱約可見(jiàn)紫黑皮肉,腐臭氣息縈繞不去,他卻恍若未覺(jué)。
王群生會(huì)意,對(duì)全常正色道:“宋大人不負(fù)皇命,已將此案處理妥當(dāng)。既然圣躬不安,這證物便暫存偏殿??v使腐化成泥,也不得擅動(dòng)——否則便是陷欽差于不義?!?/p>
全常后背已叫冷汗浸透。
攜首級(jí)入宮已是大忌,偏這二人面無(wú)懼色。王群生更是老辣,三言兩語(yǔ)便將干系全推在他身上。
當(dāng)下,全常嘴唇哆嗦著,卻半個(gè)不字也吐不出來(lái)。
見(jiàn)宋付意仍不言語(yǔ),王群生又添一把火:“莫非公公要抗旨不遵?”
全常無(wú)可奈何,只得命人接過(guò)宋付意手中木匣。于交接之際,全常見(jiàn)這年輕欽差始終緘默,只怔怔望著邀月宮的方向,想是宋付意此番南下經(jīng)歷太過(guò)駭人,以致心神恍惚。
全常不由暗自唏噓。
宋付意亦不再停留,他神色黯然,準(zhǔn)備辭別王群生。而王群生見(jiàn)他心緒不佳,便邀他改日于京師酒樓小酌。
宋付意勉強(qiáng)應(yīng)下。
“陛下慧眼如炬。”王群生說(shuō)著,目光卻飄向遠(yuǎn)處,忽而展顏一笑,“上差,我們就此別過(guò)。”
“王大人,我既已經(jīng)復(fù)命,何敢再稱欽差?!?/p>
“你不必自苦。”王群生眼波微動(dòng),“這一路風(fēng)霜雨雪、艱難險(xiǎn)阻,于你皆不足道。你所求者,不過(guò)是面見(jiàn)天顏罷了——受命于天,既壽永昌,陛下圣體自當(dāng)無(wú)恙?!?/p>