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第45章 （第2頁）

“你爹爹沒什么出息，素日在族中被人欺負，又死的早，我一人拉扯大你們三個孩子，其中心酸不足為外人道，你兄長資質平平，你三弟至今不曾考上科舉，唯有你，是我們四房唯一的進士，我所有指望都在你身上，而你卻死了，我怎么能接受啊？”

她彎下腰艱難地用袖口拭擦眼淚，“我想給你留個后，倘若將來，朝廷看著你戰死的份上也能優待孩子，過繼自然是個不錯的法子，可你十三叔家的情形你也知道，他那個小兒子早逝，后來過繼個孫子，三歲大的孩子后來養熟了嗎？明面上占著你十三叔家的產業，私下卻貼補自己親娘家里，弄得雞飛狗跳，二來，你大哥當時也沒生兒子，我去哪過繼去？”

“我問過芙兒的打算，她決心為你守節，芙兒心善又是個最溫順乖巧的孩子，她父母雙亡，在京城舉目無親，她能去哪兒？我又能給她嫁什么好人家？我想也好，那我們娘倆相伴過日子。”

“后來我帶著芙兒回鄉給你守喪。”

“我雖應了下來，可日日看著那么貌美的小娘子，柔柔軟軟的模樣，心里就一陣擔心，都說寡婦門前是非多，恐她招來禍事，不僅損害四房顏面，害你九泉之下蒙羞，恐連她也去了性命，”

“果不其然，時不時便有人打她的主意，悄悄送墜子的，遞香巾的，那些個齷齪男人把芙兒

當什么了，好好的活潑嬌俏的小娘子門都不敢出了。”

“原也沒起這個念頭，可你這一死，四房沒了頂梁柱，人人踩在我們頭上欺負。娘咽不下這口氣呀，你爹死丟下爛攤子給我，你死，又是一個爛攤子。”

恍若回到了當年舉目無助的處境，老太太痛心疾首好半晌方勻出一口氣，

“那時，明昱恰恰為他續弦守喪歸家，某一日我在程家牌坊前遇見他，那么芝蘭玉樹的男子，頂天立地，從容不迫，溫和地告訴我，若有煩難之事便知會他，他定幫襯我，我便想若有這樣的兒子，一生也就不愁了，那一夜回去，我忽然就起了主意。”

“明昱不是立志不娶么？也無后患，不擔心他未來的夫人跟芙兒別苗頭。”

“他是族長，是一家之主，有他撐腰，芙兒一輩子不會被人覬覦，她可以安安穩穩帶著孩子過日子。”

“更重要的是，只要說服他兼祧，我們四房便有了真正的靠山，這是百利而一害的事。”

“兼祧之事，古已有之，雖近些年不提倡，可我們程家還是有的，當年你七房叔伯家也是兼祧了一房。”

“我定了主意后，立即尋芙兒商議，芙兒死活不肯，我也不敢逼她。”

“可緊接著發生了一樁事，”老太太說到這里，滿臉的皺紋恐要擠在一處，恨道，

“芙兒總躲在屋子里不是事，有一日風和日麗，我勸她出門采采花，回頭做些胭脂水粉，送一送旁房的妯娌姐妹，通走人情有個照應，她應下了，那日她不過是去程家堡后園子里采個花兒，就被人尾隨，那個混賬拽著她的手差點將她拖入山林子！”

“幸在程家家丁發現及時，將她解救了出來，明昱得訊也將那混賬責打二十板子，砍了他一只胳膊，將之發配邊境，從此之后，芙兒整日悄悄抹淚，越發連屋子都不出了。”