從東偏廳與正廳之間一條夾道往后,有一三開間的宴客廳,廳前地磚一塵不染,上頭擺放著六壇修剪干凈的菊花,菊紅簇簇如霞蔚,將這片天地映得耀眼。
宴客廳往后是一片小花園,順著中軸線進(jìn)去,就是垂花門了。
比起前院的莊嚴(yán)肅穆,進(jìn)了垂花門又是另一番景象,舉目四望,只見雕龍畫棟,飛樓插空,羅綺穿林,處處曲廊相接,有一種渾然一體的韻致。比起陸府?dāng)[在明面上的奢糜,程府的奢華便低調(diào)許多,譬如通往老太太正院這條石子路,蜿蜒九曲,乍然看上去不顯眼,用的卻是西北的一種玉石,聽聞此石有一種天然的礦料,脫了鞋襪踩上去,有延年益壽之功效。
譬如這鵝卵石路的盡頭,往竹林內(nèi)凹去一處,搭了一座小池子,池子里栽種一池晚荷,這個(gè)季節(jié)荷花早已凋謝,何以此地粉荷黃荷相間,是因這里從山頂引了一活泉,活泉溫?zé)幔且鹨鹫信e之時(shí)。
均是尋常景色卻有不尋常之處。
漫過(guò)這一片細(xì)竹,就是老太太院子?xùn)|面的小三廳,此廳卷檐相接,三面出廊,左右小院子栽種了不少奇花異草,有的葩吐丹砂,有的翠帶如飄,映著這小三廳有別樣的清麗。
今日陽(yáng)光艷麗,秋風(fēng)冰涼,小三廳垂下了一種遮風(fēng)的卷紗簾,紗簾為白色,并未遮了視線,小三廳內(nèi)坐滿了人,均是程家各房的族人,大多是年輕姑娘和少婦,原是語(yǔ)笑喧闐,瞧見四房諸人遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái),忽然都止了動(dòng)靜。
“喲,打頭那個(gè)不是程亦安么?她怎么有臉來(lái)?”
“前幾日那話都傳開了,陸家這位世子爺可真真是目無(wú)尊長(zhǎng),他要跟長(zhǎng)公主打擂臺(tái)替妻子撐腰,我敬他是條漢子,可拿堂伯父說(shuō)事就是他的不對(duì)了。”
另一人接話,“不過(guò)話說(shuō)回來(lái),陸世子有這等魄力我是好生佩服,亦安妹妹也算好命。”
“你這么說(shuō),沒(méi)準(zhǔn)陸世子是記恨堂伯父不曾嫁喬姐姐,反而將程亦安嫁了去,故意宣泄不滿吧。”
“還真說(shuō)不定。”
她們口中的喬姐姐便是程明昱的幺女程亦喬,今年十九歲,比程亦安大兩歲還多,當(dāng)初皇帝相中的就是程亦喬。
哪只眾人話音剛落,走廊處傳來(lái)一聲冷諷,
“喲,你們一個(gè)個(gè)自己過(guò)不去,可別派在我頭上,我未婚夫新逝,為他守喪一年乃是禮節(jié),與那陸栩生何干?你們自個(gè)兒嫉妒程亦安,別拉扯上我。”
說(shuō)話的可不是旁人,正是程家長(zhǎng)房的嫡長(zhǎng)孫女,程明昱掌上明珠程亦喬,真正極萬(wàn)千寵愛于一身的大小姐。
眾姑娘平日便攝于她身份尊貴,對(duì)她唯唯諾諾,眼下被她逮了個(gè)正著,越發(fā)不敢吱聲,均細(xì)聲細(xì)氣賠罪。
程亦喬懶懶看了大家一眼,不耐煩朝花廳方向努嘴,