大公子臨行前的最后幾日,同族宗親有來(lái)送禮。三房何洛梅著人抬來(lái)朱漆攢盒,俱是京城細(xì)點(diǎn),怕謝凌在路上的飲食不干凈,這些細(xì)點(diǎn)能存放多日,也不粗糙,趕路時(shí)用溫水泡軟即可入口。
大公子這幾日不是往父親謝誠(chéng)居的書(shū)房里跑動(dòng),就是被自己的兩位叔父給叫過(guò)去,無(wú)不是交代他到了江南要謹(jǐn)慎行事,切不可太冒頭。
當(dāng)初明帝少年登基,太后垂簾聽(tīng)政多年,十幾年前明帝能夠獨(dú)當(dāng)一面了,太后拖了許多年,最后只好就此收手,但奈何時(shí)至今日,太后手里還捏著許多權(quán)利不放。
他這個(gè)戶部郎中前往江南丈量土地,便是明帝與太后的一場(chǎng)博弈。
謝誠(chéng)居謝誠(chéng)安他們都為此憂心,太后母家在江南的田莊標(biāo)記糾纏不清。明帝看似是讓謝凌去丈量土地,推行新策,實(shí)則要查核太后當(dāng)年“暫借”士族的萬(wàn)畝良田。
太后當(dāng)初把持朝政多年,在朝中的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜,如今已經(jīng)有幾個(gè)太后黨派的官員屢次找托辭彈劾謝凌,謝凌此去,萬(wàn)分艱險(xiǎn)。
與父親叔父籌謀了幾個(gè)時(shí)辰,謝凌這才從碧水云居離開(kāi)。
回了庭蘭居,這兩天,謝宜溫謝易書(shū)他們都有來(lái)庭蘭居這坐坐,除了謝易墨稱病不來(lái),所有人都到了。除此之外,一些族中子弟也攜禮來(lái)探望了,一陣敘舊,臨別贈(zèng)言。
就算一些與大公子逐漸淡了的好友,都會(huì)登門過(guò)來(lái)看望公子。
唯獨(dú)表姑娘,海棠院大門緊閉,書(shū)瑤都聽(tīng)不到里面的一點(diǎn)動(dòng)靜,大公子都要走了,都不見(jiàn)表姑娘有動(dòng)靜,虧大公子每一次在外頭得到了什么好物,首先想到的便是表姑娘,每回都將貴重珠寶在清冊(cè)上都記在表姑娘的名下。
書(shū)瑤接連幾日見(jiàn)表姑娘都毫無(wú)動(dòng)靜,急了,便忙叫豆蔻去暗示下表姑娘。
若大公子離京前,表姑娘連面都不露,豈不是再傷公子的心,讓公子心如寒灰地去江南?
豆蔻在海棠院的主屋里伺候,雖然她暗示了表姑娘好幾回,可偏生表姑娘跟聽(tīng)不見(jiàn)似的,裝聾作啞,豆蔻雖急,但也沒(méi)了法子。
書(shū)瑤始終都沒(méi)見(jiàn)到表姑娘的身影出現(xiàn)在庭蘭居的門前,嘆了一口氣,只好收起心,回屋進(jìn)去盡心伺候公子。
謝凌近來(lái)好不容易抽出空閑,在書(shū)案前臨帖,案上的玉石鎮(zhèn)紙壓著《蘭亭序》摹本,書(shū)瑤從庫(kù)中取了一只新的狼毫,福財(cái)不在,書(shū)瑤給他研磨。
氣氛頗有些沉悶,屋里紫銅瑞獸熏爐里燒著白檀香餅,飄出一縷寧遠(yuǎn)的煙來(lái)。
書(shū)瑤看了大公子一眼。
表姑娘不來(lái),公子好像無(wú)所謂似的,繼續(xù)忙著他的事情,神閑氣定,屏氣斂息地臨帖。
書(shū)瑤和冷秋她們見(jiàn)了,這才放心。
臨完貼,謝凌丟下狼毫,便又去前廳接待了一位登門拜訪的舊友,她們又忙去前廳伺候。
雖然大公子不說(shuō),可是書(shū)瑤她們卻感覺(jué)得出來(lái),表姑娘不來(lái),大公子其實(shí)是有些失望的,像是陰霾天的烏云,這種沉悶的氣氛一直飄蕩在庭蘭居的屋檐上空。
大公子整日早出晚歸的,近來(lái)庭蘭居廚房做的飯菜都偏清口,可是大公子每次動(dòng)沒(méi)幾筷,便讓她們收走了。
謝凌這幾日太過(guò)操勞,又有顧及著人情往來(lái),早已疲憊不堪,以至積勞成瘁,昨夜衣著單薄以至感染了風(fēng)寒,在啟程的前日便身子抱恙,為此書(shū)瑤和冷秋都操碎了心。
眼見(jiàn)她們面帶憂愁,謝凌擰眉,只道沒(méi)事,夜晚喝了一碗中藥,便上榻去睡了,書(shū)瑤見(jiàn)他冷,給他多蓋了一床錦褥子,而后在屋外守夜。
夜里謝凌渾身難受,頭疼得緊,翻來(lái)覆去的,卻也不肯命人進(jìn)來(lái)伺候,他頂著頭疼欲裂捱到了后半夜,這才合了雙眼。
這一入睡,便睡得很沉,醒來(lái)后他的身子也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
此刻謝凌剛在福財(cái)?shù)氖毯蛳拢龅拇箅铝藥最w溫中補(bǔ)虛的藥丸,再喝了半碗中藥,因苦得很,謝凌鎖緊眉,因壓抑太久,心頭莫名一陣煩躁,便要讓福財(cái)將藥端出去倒了。
卻不料冷秋喜滋滋地跑過(guò)來(lái)稟報(bào)。