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第1章 重生戍卒（第1頁）

天寶十載（751年）秋，西域的烈日炙烤著戈壁。距離那場將盛唐拖入深淵的“漁陽鼙鼓”，只剩下不到四年的光陰。

蔥嶺戍堡的瞭望塔上十八歲的伍長李乾倚著斑駁的垛墻，指尖無意識地摩挲著橫刀上的云紋。

在他身旁，四個同樣年輕的戍卒正用走調(diào)的嗓音唱著家鄉(xiāng)小調(diào)。熱浪扭曲的遠(yuǎn)方，絲綢之路像條金色的緞帶，蜿蜒至天際。

這具年輕軀體里，藏著一個來自二十一世紀(jì)的靈魂。

三個月前，他還是個擁有百萬粉絲的戶外探險博主，卻在帕米爾高原的一場雪崩中，穿越成了安西都護(hù)府疏勒軍鎮(zhèn)的同名武卒。

按唐制，府兵原應(yīng)三年一更替，然自開元以來，邊患頻仍，戍期屢延。加之邊將貪腐，克扣軍餉，強(qiáng)征苦役，致使百姓視從軍為畏途。

至天寶八載（749年），折沖府已無兵可征，朝廷不得不改行募兵制。

這募兵制所選精銳，便稱作“武卒”。

武卒專司征戰(zhàn)，免除賦役，更賜田宅以贍家室。

盛唐武卒之威名，曾令西域諸國聞風(fēng)喪膽。然至天寶年間，國庫日絀，難以為繼。朝中諸公遂生“妙計”，令武卒世代相承。

李乾便是此制的犧牲品。其祖父歿于王事，父親又戰(zhàn)死沙場，而今這十八歲的少年，竟已有三載軍齡。

雖年紀(jì)尚輕，卻因戰(zhàn)功擢升伍長，統(tǒng)領(lǐng)四名軍卒。

“郭啟，想家了？”李乾收回思緒，轉(zhuǎn)頭看向身旁剛剛吹笛的年輕軍卒，嘴角微揚(yáng)。

李乾麾下這四名軍卒，皆是未歷戰(zhàn)陣的新兵，與他一樣，都是因父兄戰(zhàn)死沙場，才被迫頂替軍籍，成了這西域邊陲的武卒。

聽他這么一問，這群尚帶稚氣的少年郎頓時哄笑起來，你一言我一語地打趣郭啟，原因無他，因為只有郭啟一人有一個未婚妻。

“叮鈴——”

忽然，一陣悠長的駝鈴聲隨風(fēng)飄來，打斷了眾人的嬉鬧。

遠(yuǎn)處，一支由兩百余峰駱駝組成的商隊正沿著絲路緩緩前行。烈日之下，駝隊的影子拉得極長，宛如一條蜿蜒的黑龍，匍匐于茫茫戈壁之上。

“全員戒備！”李乾的拇指無意識地摩挲著橫刀的刀鐔，目光銳利。

“若是大唐商隊，可放行；若是胡商，務(wù)必嚴(yán)查！”

郭啟等人聞言，瞳孔驟然緊縮，握刀的手指節(jié)發(fā)白，青筋隱現(xiàn)。直到商隊行至百步之內(nèi)，李乾瞇起眼睛，透過漫天風(fēng)沙，看清了那些頭戴幞頭、身著圓領(lǐng)袍的身影——是唐人！

“是大唐商隊！”軍卒們緊繃的肩背略微放松，但按在刀鞘上的手仍未移開，顯然未曾完全卸下警惕。

商隊首領(lǐng)翻身下駝，動作干脆利落，竟帶著幾分行伍之氣。他快步走到瞭望塔下，叉手行禮時，露出被烈日曬得黝黑的脖頸，操著一口濃重的隴西口音道：

“諸位軍爺，借貴地討碗水喝。”

李乾朝身旁的精瘦軍卒牛陶揚(yáng)了揚(yáng)下巴。后者會意，立刻領(lǐng)著商隊三人朝泉井方向走去。

這口泉井，是方圓八十里內(nèi)唯一的活水，在絲綢之路上，比黃金還要珍貴。

“些許心意，給軍爺們潤潤喉。”商人從蹀躞帶上解下一個鹿皮袋，倒出幾塊碎銀，晨光映照下，銀塊泛著細(xì)碎的光芒。