李乾賣完狐貍皮回到軍府,立刻向李嗣業(yè)打聽那位姑娘的來(lái)歷。從她話里話外透露的意思,似乎與軍府關(guān)系匪淺。
誰(shuí)知李嗣業(yè)聽完竟擠眉弄眼地笑道:“兄弟,你這回可惹上大麻煩了!”可看他那副嬉皮笑臉的模樣,分明是在打趣,若真是什么了不得的麻煩,這位義兄早就拍案而起了。
接下來(lái)的日子,兩人日日切磋武藝。一個(gè)是天生神力的陌刀將,一個(gè)是穿越而來(lái)的身體被強(qiáng)化過(guò),當(dāng)真是棋逢對(duì)手,將遇良才。這一番較量,讓雙方都獲益匪淺。
三日后,李乾的新槍打造完成。這桿五十斤的精鋼長(zhǎng)槍寒光凜凜,入手沉甸甸的極是趁手。
他迫不及待想試試威力,便邀李嗣業(yè)在校場(chǎng)比試。誰(shuí)知這一交手,竟鬧出了大動(dòng)靜。
起初只是尋常切磋,不料被路過(guò)的軍校撞見。
那軍校見竟有人能與李嗣業(yè)戰(zhàn)得難分難解,當(dāng)即奔走相告。
不一會(huì)兒,校場(chǎng)四周就圍滿了聞?dòng)嵍鴣?lái)的將士。就連高仙芝、邊令誠(chéng)和段秀實(shí)都被驚動(dòng),親自前來(lái)觀戰(zhàn)。
“好!”
“妙啊!”
場(chǎng)邊喝彩聲此起彼伏。高仙芝看得興起,竟親自擂鼓助威。
邊令誠(chéng)也放下拂塵,擊節(jié)贊嘆。
兩人鏖戰(zhàn)半日,最終李嗣業(yè)惜敗。這位豪邁的猛將非但不惱,反而哈哈大笑,若不是高仙芝攔著,又要拉著李乾去痛飲三百杯。
這一戰(zhàn)讓李乾聲名鵲起。整個(gè)安西軍都知道,有個(gè)叫李乾的隊(duì)正,武藝竟在李嗣業(yè)之上。
自此,無(wú)論校尉還是將領(lǐng),見到他都會(huì)恭恭敬敬地稱一聲“李隊(duì)正”。
這就是唐軍的規(guī)矩,強(qiáng)者為尊。哪怕李乾只是個(gè)小小的隊(duì)正,軍階遠(yuǎn)低于眾人,但憑著一身真本事,照樣贏得全軍敬重。
不過(guò),名聲歸名聲,李乾的官職依舊紋絲不動(dòng)。
因?yàn)樵谔栖姷臅x升體系中,勇猛固然重要,但真正的升遷必須靠實(shí)打?qū)嵉能姽ΑD阍倌艽颍瑳]有戰(zhàn)功傍身,照樣得在原地踏步。
在唐軍的晉升體系中,軍功才是硬道理。
即便是李嗣業(yè)這樣威震西域的猛將,在積累足夠戰(zhàn)功前,也只能屈居校尉一職。
如今的李乾,同樣面臨著這樣的處境。
這日,二人正在校場(chǎng)切磋,忽得高仙芝傳召。
按理說(shuō),李乾區(qū)區(qū)一個(gè)隊(duì)正本無(wú)緣參與軍議,但全軍上下都心知肚明,以他的本事,積功升遷不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
踏入軍府大堂,只見高仙芝端坐主位,邊令誠(chéng)、段秀實(shí)分列左右,近百名校尉、別將濟(jì)濟(jì)一堂。
眾人見李乾到來(lái),皆是一副理所當(dāng)然的神情,這位新晉的安西第一猛將若不與會(huì),誰(shuí)還有資格?
高仙芝身后懸掛著一幅巨大的西域輿圖,蔥嶺山脈蜿蜒其間,小勃律的位置被朱筆重重勾勒。
待李乾與李嗣業(yè)落座,高仙芝環(huán)視眾將,沉聲道:“此次南征,誓取小勃律!”