孽多城灰褐色的城墻在夕陽(yáng)下顯得格外寒酸。
這座方圓不過(guò)里的小國(guó)都城,與其說(shuō)是王城,不如說(shuō)是個(gè)大些的寨子。
城中千余間低矮的土屋簇?fù)碇蛔燥@高大的建筑,那便是小勃律的王宮,其簡(jiǎn)陋程度連唐朝的縣衙都不如。
王宮正殿內(nèi),蘇失利正悶悶不樂(lè)地飲著青稞酒。
這位小勃律王身材矮小,相貌平庸,身上那件做工粗糙的王袍穿在他身上,活像個(gè)沐猴而冠的土財(cái)主。
對(duì)面的吐蕃公主雖有幾番姿色,卻也絕非絕色,畢竟像小勃律這樣的棋子,吐蕃贊普怎會(huì)舍得下嫁真正的明珠?
“唉蘇失利望著盤(pán)中干硬的牦牛肉,不禁想起當(dāng)年大唐賞賜的鎏金鎖甲和珍饈美味。
一念及此,喉間的酒液愈發(fā)苦澀。早知吐蕃公主不過(guò)如此,他又何苦
“報(bào)——!”一名親衛(wèi)慌慌張張沖進(jìn)殿來(lái),“唐軍唐軍到城下了!”
“胡言亂語(yǔ)!”吐蕃公主拍案而起,“唐軍莫非生了翅膀不成?”
“千真萬(wàn)確!”親衛(wèi)額頭抵地,“那先鋒已至城門(mén)!”
“啪!”蘇失利手中的銀杯墜落在地,酒漿濺濕了本就黯淡的王袍下擺。
殿外的暮色中,似乎隱約傳來(lái)了唐軍戰(zhàn)馬的嘶鳴。
當(dāng)唐軍旌旗出現(xiàn)在天際之時(shí),稍有見(jiàn)識(shí)者皆知此來(lái)必為問(wèn)罪之師。蘇失利聞?dòng)崳D時(shí)面如土色,渾身戰(zhàn)栗,竟至手足無(wú)措,語(yǔ)不成聲。
細(xì)究小勃律國(guó)情,地不過(guò)彈丸,民不過(guò)數(shù)萬(wàn),國(guó)力羸弱,豈堪與天朝抗衡?
蘇失利所倚仗者,無(wú)非蔥嶺天險(xiǎn),一旦此屏障為唐軍所破,其覆滅之期即在眼前,其驚懼之情自不待言。
不僅蘇失利惶惶不可終日,吐蕃公主及其親衛(wèi)亦皆驚恐萬(wàn)狀。殿中諸人,誰(shuí)不膽寒?
“大王且寬心,”吐蕃公主強(qiáng)自鎮(zhèn)定,進(jìn)言道:“我吐蕃大軍駐于婆夷水東岸,只需遣一使者,不日便可馳援。”此言雖為安撫之語(yǔ),卻難掩其內(nèi)心惶恐。
吐蕃贊普以公主下嫁小勃律,本是懷柔之策;而駐軍威懾,則為剛猛之舉。此二者相輔相成,恩威并施,乃控御屬?lài)?guó)之常道。
然小勃律疆域狹小,吐蕃大軍難以常駐境內(nèi),只得屯兵婆夷水東。那橫跨急流的藤橋,是連接兩地的唯一通道,亦是吐蕃隨時(shí)增援的要道。
“公主所言極是!”蘇失利早已六神無(wú)主,唯唯諾諾,全憑吐蕃公主定奪。
就在蘇失利準(zhǔn)備棄城而逃之際,一名親衛(wèi)遲疑稟報(bào):“啟稟大王,唐軍先鋒此來(lái),似非問(wèn)罪之師。”
“非為問(wèn)罪?”蘇失利聞言,喜出望外,聲音陡然拔高,尖銳刺耳,幾近失態(tài)。
“唐軍先鋒官說(shuō),此番前來(lái)實(shí)為小勃律前途考量。”親衛(wèi)小心翼翼地復(fù)述李乾的話語(yǔ):“大唐從未虧待小勃律,倒是小勃律負(fù)了大唐!天朝上國(guó),氣度恢宏,只要小勃律重歸大唐,過(guò)往之事可既往不咎!”
此言字字誅心,卻正中蘇失利心事。他深知確實(shí)是自己背棄大唐在先,此刻不禁陷入沉思。
若論在唐蕃之間抉擇,他內(nèi)心其實(shí)更傾向大唐。當(dāng)年不過(guò)是一時(shí)糊涂,貪戀吐蕃公主美色而叛唐,如今想來(lái),若能重來(lái),定當(dāng)誓死效忠大唐。
吐蕃實(shí)在太過(guò)貧瘠,既無(wú)金銀財(cái)帛,又缺精良裝備,就連那吐蕃公主也不過(guò)中人之姿,每每想起,蘇失利便懊悔不已。
然而李乾這番說(shuō)辭是否可信,他不得不慎重權(quán)衡。
“大唐先鋒官還說(shuō)”親衛(wèi)咽了口唾沫,硬著頭皮繼續(xù)道:“吐蕃窮得只剩牛糞,大王跟著他們能得什么好處?當(dāng)真是有眼無(wú)珠!”話一出口,親衛(wèi)才驚覺(jué)失言。