在戍堡西側(cè)五里外,一片幽深的密林如墨般鋪展。參天古木遮天蔽日,連正午的陽(yáng)光也難以穿透這厚重的綠色屏障。
密林深處,一支五百人的小勃律聯(lián)軍正在集結(jié)。
這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)超李乾等人掌握的三百之?dāng)?shù),顯然連小勃律的奸細(xì)都未能探知其真實(shí)軍力。
這支混編部隊(duì)由四百名小勃律士兵和一百吐蕃精銳組成,兩軍服飾裝備涇渭分明,一眼可辨。
小勃律士兵清一色身著陳舊皮甲,唯有百夫長(zhǎng)以上軍官才配有一副銹跡斑斑的鎖子甲。
這些鎖甲早已磨損不堪,若在唐軍之中,恐怕早已被當(dāng)作廢鐵處理。
然而對(duì)這個(gè)蔥嶺小國(guó)而言,這些當(dāng)年作為大唐屬?lài)?guó)時(shí)獲賜的甲胄,至今仍是軍中至寶。
自脫離大唐藩屬后,小勃律便斷絕了精良裝備的來(lái)源,縱使這些鎖甲已殘破不堪,仍不得不繼續(xù)使用。
相比之下,吐蕃士兵的裝備則精良許多。
他們統(tǒng)一穿著制式鎖甲,其樣式與做工與唐軍制式裝備如出一轍,這本就是從唐軍手中繳獲的戰(zhàn)利品。
在持續(xù)百年的唐蕃戰(zhàn)爭(zhēng)中,雖然吐蕃屢戰(zhàn)屢敗,卻也因此繳獲不少精良裝備。
若非如此,以吐蕃落后的冶鐵技術(shù),根本無(wú)力打造如此精良的鎧甲。
即便如此,鎖甲在吐蕃軍中仍是稀缺物資,唯有最精銳的部隊(duì)才能配備。此次吐蕃竟出動(dòng)百名鎖甲精銳圍攻戍堡,足見(jiàn)其志在必得。
指揮這支聯(lián)軍的吐蕃千夫長(zhǎng)多吉正立于林間空地,這位身材魁梧如牦牛的將領(lǐng)身著一件斑駁的明光鎧,在陽(yáng)光下泛著暗淡的光芒。
這身鎧甲是他多年前從戰(zhàn)場(chǎng)上僥幸所得,雖已殘舊不堪,卻仍是吐蕃軍中罕見(jiàn)的珍品,畢竟以吐蕃的工藝水平,根本無(wú)法打造如此精良的甲胄。
在他身旁,小勃律千夫長(zhǎng)雅格什正恭敬地等候指令,兩國(guó)軍隊(duì)的懸殊實(shí)力對(duì)比,在這兩位將領(lǐng)的裝束上已體現(xiàn)得淋漓盡致。
雅格什身上那件銹跡斑斑的鎖甲,在多吉的明光鎧映襯下更顯寒酸。
他頻頻偷瞄多吉身上那副在陽(yáng)光下泛著冷光的鎧甲,眼中的艷羨幾乎要化為實(shí)質(zhì),那副貪婪的模樣,活像餓狼盯著肥美的羔羊,恨不得立刻撲上去將那身明光鎧據(jù)為己有。
“呵呵!”多吉將雅格什的渴望盡收眼底,得意地?fù)P起下巴,鎧甲隨著他的動(dòng)作發(fā)出清脆的金屬碰撞聲。
“在我們吐蕃,能穿上明光鎧的千夫長(zhǎng),那可都是威震四方的大英雄!”他故意拍了拍胸前的護(hù)心鏡,金屬的嗡鳴在林中回蕩,“就算你給我一千兩,我也絕不會(huì)讓出這身寶貝!”
確實(shí),對(duì)吐蕃軍人而言,能擁有一副明光鎧簡(jiǎn)直是畢生的榮耀。這不僅僅是一件鎧甲,更是身份與戰(zhàn)功的象征,足以讓無(wú)數(shù)同袍眼紅得發(fā)狂。
“怎么還沒(méi)動(dòng)靜?”
雅格什艱難地將目光從那耀眼的鎧甲上撕開(kāi),轉(zhuǎn)向戍堡方向。他眉頭緊鎖,粗糙的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著自己鎖甲上的裂痕。
“急什么!”多吉胸有成竹地笑道,“那些唐軍見(jiàn)了銀子就挪不開(kāi)眼。只要我們肯下血本,混進(jìn)戍堡易如反掌!”他眼中閃爍著狡黠的光芒,“到時(shí)候里應(yīng)外合,拿下戍堡還不是探囊取物?”
這個(gè)吐蕃將領(lǐng)正沉浸在自己的美夢(mèng)中,全然不知他的計(jì)謀早已被李乾識(shí)破。
“火光!是火光!”雅格什突然瞪大雙眼,聲音因激動(dòng)而變得尖銳,“戍堡方向!一定是戍堡著火了!”