石堡城之險(xiǎn),在于其地勢(shì)逼仄,山道狹窄如咽喉,僅容人并行。
縱有千軍萬馬,至此亦如困龍陷灘,空負(fù)爪牙之利,卻難展騰挪之威。唐軍數(shù)十載攻伐未果,非戰(zhàn)不力,實(shí)乃天塹所限。
“可惜啊可惜!”封常清將酒杯重重頓在案上,酒液濺出,“如此虎將,竟未歸我安西帳下!”他眼中閃爍著惋惜之色。
李乾南征小勃律時(shí)勇冠三軍,智謀超群,深得將士擁戴,如今卻遠(yuǎn)赴隴右,怎能不令人扼腕?
高仙芝卻撫須而笑:“何須憂慮?待大唐與大食交鋒時(shí),我必向陛下請(qǐng)調(diào)此子……”
“女婿若不助岳父,豈非不孝?”封常清斜眼揶揄。
“休得胡言!”高仙芝笑罵,眼中卻閃過一絲得意,沉吟道:“大食乃西域勁敵,若兩國開戰(zhàn),陛下定會(huì)調(diào)遣精銳。李乾此等良將,豈能不用?”
封常清罕見地未再調(diào)侃,肅然點(diǎn)頭:“大食疆域萬里,兵強(qiáng)馬壯,確非易與之輩。若要決勝,非精兵強(qiáng)將不可?!?/p>
正議間,段秀實(shí)疾步入內(nèi),抱拳稟道:“都護(hù),哥舒翰將軍急報(bào)!”
“哥舒翰?”高仙芝眉峰一蹙。此時(shí)隴右戰(zhàn)事吃緊,哥舒翰怎會(huì)突然傳信?他迅速展開軍報(bào),目光一掃,臉色驟變,霍然起身:“速召眾將——議事!”
高仙芝戎馬半生,泰山崩于前而色不變。此刻竟面色驟變,段秀實(shí)與封常清相顧駭然,齊聲急問:“都護(hù),何事?”
“吐蕃十萬鐵騎,突襲河湟!”高仙芝沉聲說道。
“什么?!”封常清獨(dú)眼圓睜,三人不約而同厲聲道:“王忠嗣誤國!”
他們?nèi)找蛊谂蔚?,本是唐軍攻打石堡城的捷?bào)。誰曾想,等來的竟是吐蕃大舉東侵的驚雷!
“咚!咚!咚!”
聚將鼓震碎西域暮色,李嗣業(yè)等將領(lǐng)甲胄鏗鏘沖入大堂。
“諸位,”高仙芝眉間溝壑如刀刻,“吐蕃十萬大軍壓境河湟,我安西已臨存亡之秋!”
此言絕非危言聳聽。河湟戰(zhàn)火將引發(fā)連環(huán)危機(jī):
其一,中原援軍勢(shì)必受阻,安西頓成孤軍。
其二,大食狼子野心,必趁勢(shì)猛攻四鎮(zhèn),這片他們夢(mèng)寐以求的東進(jìn)跳板。
最險(xiǎn)者,若吐蕃自河湟西進(jìn),安西將陷入東西夾擊之絕境!
安西都護(hù)府疆域遼闊,西起蔥嶺,東至玉門,轄制西域三十六國,幅員何止萬里!
然在這片廣袤土地上,唐軍精銳不過兩萬之?dāng)?shù)。若當(dāng)真陷入兩線作戰(zhàn),縱是鐵打的安西軍,也難擋這滔天巨浪。
“這”眾將聞言,面上血色盡褪。
高仙芝卻突然話鋒一轉(zhuǎn):“所幸哥舒翰早有計(jì)較。”他指尖重重點(diǎn)在輿圖上,“我等只需嚴(yán)防大食!”
確實(shí),河湟駐有十余萬唐軍精銳,吐蕃縱有十萬鐵騎,想要一路打到西域也非易事??扇羰Я酥性姡参鞅闳鐢嗑€紙鳶,獨(dú)面大食虎狼之師。
“慌什么?”封常清突然拍案而起,“爾等莫非忘了?李乾此刻正在隴右!”
此言一出,滿帳肅殺之氣竟為之一緩。
“哈哈哈!”李嗣業(yè)率先大笑,鐵甲錚錚作響,“有李乾在,吐蕃狗怕是連積石山都過不了!”眾將想起南征時(shí)李乾用兵如神的風(fēng)采,心頭大石頓時(shí)落地。
高仙芝見軍心已穩(wěn),當(dāng)即拍板:“傳令各部,即日起加固城防,囤積糧草,我們專心會(huì)會(huì)這大食狼崽子!”
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