鐵蹄如雷,震得官道兩旁的楊柳簌簌作響。
三萬(wàn)龍武軍鐵騎迤邐而行,明光鎧在春日下泛著冷冽寒光,腰懸橫刀,背負(fù)硬弓,每一名將士都如出鞘利劍般鋒芒畢露。
“這是哪支天兵?”道旁茶肆的老者問(wèn)道。
“西北邊軍哪有這般氣象!”一名商隊(duì)首領(lǐng)倒吸一口涼氣。
有見(jiàn)識(shí)的士人突然激動(dòng)的胡須顫抖:“明光鎧是龍武軍!是助圣人誅滅韋氏之亂的龍武軍!”
人群頓時(shí)沸騰。婦孺爭(zhēng)相踮腳張望,少年郎君們眼冒精光。這支源自太宗百騎的精銳,在誅滅韋后一役中名震天下,如今已成大唐軍魂的象征。
李乾輕撫馬鬃,耳畔山呼海嘯般的歡呼令他暗自心驚。途經(jīng)州縣時(shí),總有百姓簞食壺漿相迎。
更難得的是,即便面對(duì)美酒佳肴的誘惑,龍武將士依然嚴(yán)守軍紀(jì),秋毫無(wú)犯。
“加快行軍!”李乾揚(yáng)鞭西指,眉宇間凝著憂色,吐蕃若搶先出石堡城,河湟危矣。
三萬(wàn)鐵騎聞令而動(dòng),如鋼鐵洪流般朝隴右疾馳而去,只在官道上留下經(jīng)久不散的塵煙。
然而,他們尚未抵達(dá)隴右節(jié)度府,官道前方突然煙塵大起。
只見(jiàn)三百余騎如疾風(fēng)般卷來(lái),當(dāng)先三員大將鐵甲鏗鏘,正是王忠嗣麾下愛(ài)將高秀巖、張守珪與李西平。
李乾瞳孔微縮,這些將領(lǐng)個(gè)個(gè)目含精光,眉宇間凝著沙場(chǎng)淬煉出的殺氣。他們策馬而來(lái)的氣勢(shì),竟似千軍萬(wàn)馬般令人窒息。
“好一個(gè)王忠嗣!”李乾暗自喝彩。這些百戰(zhàn)余生的悍將,正是那位“常勝將軍”立下不世功業(yè)的根基。
李白撫掌驚嘆:“西北虎賁,名不虛傳!”
郭子儀亦微微頷首,眼前這些將領(lǐng)隨便拎出一人,放在別處都堪當(dāng)大任。
然而下一刻,氣氛驟然凝滯。
“哥舒翰!大帥何在?”高秀巖聲如洪鐘,竟對(duì)帥旗視若無(wú)睹。三百鐵騎同時(shí)勒馬,濺起的塵土撲在帥旗之上。
哥舒翰臉色陡沉,額角青筋暴起:“本將便是三軍統(tǒng)帥!”
張守珪冷笑一聲,鐵甲下的肌肉虬結(jié):“我等只聽(tīng)王帥號(hào)令!”隴右將領(lǐng)們紛紛按住了刀柄。
“呸!”
李西平一口濃痰重重砸在黃土上,斜睨著哥舒翰的眼神如同在看螻蟻:“就憑你,也配稱帥?”
張守珪鐵塔般的身軀往前一壓,戰(zhàn)甲鏗鏘作響:“隴右只認(rèn)一個(gè)帥旗,王字旗!”
高秀巖直接越過(guò)哥舒翰,目光掃視后方軍陣:“我們要見(jiàn)真正的大帥!”那姿態(tài),仿佛眼前的欽命統(tǒng)帥只是路邊的雜草。
哥舒翰臉色鐵青,“本帥奉天子詔令出征!抗命者——”他猛地抽出橫刀,寒光映出眉間煞氣,“軍法從事!”
“哈哈哈!”李西平突然仰天大笑,“一個(gè)突騎施的胡兒,當(dāng)年在長(zhǎng)安西市偷雞摸狗的無(wú)賴!若不是王大帥將你從行伍中提拔”他猛然收聲,刀鋒般的目光直刺哥舒翰,“如今倒學(xué)會(huì)反咬恩主了?”
哥舒翰脖頸青筋暴突,那些在長(zhǎng)安死諫時(shí)撞出的淤傷此刻格外刺目。他為了救王忠嗣險(xiǎn)些血濺丹墀,如今竟被說(shuō)成賣(mài)主求榮!
“你!本帥在紫宸殿以頭搶地時(shí),你在何處?!”哥舒翰橫刀劈空之聲尖銳如哨。
兩軍之間的空氣仿佛凝固了,隴西悍將們的手都已按上刀柄,而龍武軍的弓弦正發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
“哥舒翰,你這般狗急跳墻的模樣,倒真是印證了我等猜測(cè)!”高秀巖一聲冷笑,字字如刀,“若非你背主求榮,王大帥怎會(huì)貶謫漢陽(yáng)?若非你落井下石,陛下怎會(huì)許你帥印?”