李平西面色陡然陰沉,猛地踏前一步,冷聲道:“李將軍,我稱你一聲將軍是給你臉面。你那些小勃律的戰(zhàn)功——”他嘴角扯出一抹譏誚,“在我眼里,狗屁不如!”
話音未落,他猛然昂首挺胸,眼中迸射出驕傲的光芒:“天寶元年,我隨大帥西征千里,大破吐蕃與大食聯(lián)軍!斬下的大食蠻子頭顱,少說也有七八十個(gè)!區(qū)區(qū)小勃律,算什么東西!”
天寶元年那場(chǎng)遠(yuǎn)征中,王忠嗣率軍從隴西出發(fā),轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里,最終擊潰吐蕃與大食聯(lián)軍。此戰(zhàn)成就了兩員虎將,其中就有眼前的李平西與名將李光弼。
正因王忠嗣的知遇之恩,李平西對(duì)其忠心耿耿,豈容他人詆毀?
“早聞你有秦瓊、尉遲恭之勇。”李平西虎目圓睜,魁梧的身軀如山岳般矗立,“我李平西不才,今日倒要討教一二!”他雖久聞李乾威名,卻全然不放在眼里。
“比武?”
李白聞言劍眉一挑,嘴角泛起玩味的笑意,不動(dòng)聲色地退開兩步。他可是親眼見識(shí)過李乾的身手,李平西此舉,無異于自取其辱。
“想與監(jiān)軍過招?”郭子儀龍行虎步上前,鐵塔般的身軀將李乾護(hù)在身后,聲若洪鐘:“先過了郭某這關(guān)!”
李平西在郭子儀身上一掃,瞳孔驟然收縮。他身經(jīng)百戰(zhàn),自然一眼就看出眼前這位絕非等閑之輩。
“在下郭子儀。”郭子儀抱拳一禮,聲若洪鐘。
“郭無敵?!”
帳中頓時(shí)響起一片驚呼,眾將領(lǐng)面面相覷,難掩震驚之色。
郭子儀武舉奪魁,打遍天下無敵手,威名遠(yuǎn)播,即便是這些西北邊軍悍將,也早聞其名。
李平西先是一驚,繼而眼中精光閃爍,連忙抱拳行禮:“久仰郭將軍大名!”他話鋒一轉(zhuǎn),語氣卻變得強(qiáng)硬:“不過此事乃在下與李將軍的私怨,還望郭將軍莫要插手。”
他心知肚明,自己雖驍勇善戰(zhàn),但對(duì)上這位“郭無敵”恐怕難有勝算,當(dāng)即轉(zhuǎn)向李乾:“李將軍若能在武藝上勝過我,末將便心服口服,認(rèn)你這個(gè)監(jiān)軍!”
“笑話!”李乾冷笑一聲,眼中寒芒乍現(xiàn),”本監(jiān)軍乃圣上欽點(diǎn),何須你來認(rèn)可?你李平西算什么東西,也配對(duì)本監(jiān)軍指手畫腳?”
李平西一時(shí)語塞。確實(shí),監(jiān)軍乃天子任命,豈是他一個(gè)將領(lǐng)能置喙的?他咬了咬牙,退而求其次:“若將軍勝我,末將甘愿聽候差遣!”
“哼!”李乾嗤之以鼻,“本監(jiān)軍統(tǒng)轄三軍,你聽命行事乃分內(nèi)之事。若敢違抗,軍法從事便是!”
李平西臉色一陣青一陣白,沒想到自己步步退讓,對(duì)方卻寸步不讓。就在他進(jìn)退維谷之際,李乾突然話鋒一轉(zhuǎn):“不過既然你執(zhí)意要比,本監(jiān)軍就成全你。”
李平西聞言一怔,眼中閃過一絲錯(cuò)愕。他原以為李乾會(huì)借勢(shì)推脫,沒成想對(duì)方竟一口應(yīng)下,這反倒讓他心頭一緊。
“好!我們這就去隴西節(jié)度府,當(dāng)著三軍將士的面一較高下。”李乾負(fù)手而立,語氣中透著不容置疑的威嚴(yán)。
“當(dāng)著三軍的面?”李平西瞳孔微縮,不由得重新打量起眼前這個(gè)年輕人。
若在此地比試,敗了不過淪為笑談。可若在眾目睽睽之下落敗,那便是顏面掃地,再難服眾。李乾敢如此托大,莫非真有必勝把握?
他暗自盤算:這小子就算打娘胎里開始習(xí)武,也未必能勝過自己這身經(jīng)百戰(zhàn)的功夫。可為何
“我是要與你比試。”李平西不放心地瞥了眼郭子儀,話中之意不言自明。
“你耳朵是擺設(shè)嗎?”李乾劍眉一挑,“本監(jiān)軍說得還不夠清楚?”