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第25章 （第2頁）

與之相對應的，馬爾蘭區的治安也在逐年崩壞。自從議會宣布撤離該區域的治安官員后，這里成為各大幫派勢力的聚集點，經常發生一些幫派火拼或者搶劫斗毆的命案。

所有新生入學第一課，都被告誡要珍愛生命，遠離馬爾蘭區。

褚苒非常惜命，生怕自己被嘎了，更是從來不敢去這片區域。

作為底城的地標性區域，馬爾蘭區也具備底城所有建筑的特點——沒有高樓大廈，沒有整齊劃一的道路。相反，每棟樓最多不過層高，外觀頗流露出陳舊破敗的年代感，角落永遠堆積著各式各樣的雜物，廢水和垃圾。

一條條狹窄幽深的小巷四通八達，組成馬爾蘭區的交通脈絡。而小巷入口，總游蕩著看起來非常奇怪的人們，他們在小巷門口或躺或站，看起來都像是無家可歸的流浪漢。

避開了一個試圖抓住她的義體改造人后，褚苒深吸一口氣，朝著紙條上的地址走去。

這里很像是底城礦井的郊區，有許多模樣可怖，看起來可憐又嚇人的改造人類。他們通常年齡很大，生活貧困，無法負擔正規醫院的昂貴費用。在身體機能嚴重衰退時，他們只能通過不合法的義體改造或者基因注射，勉強用一些廉價的材料，修補自己的身體。

一路走來，褚苒甚至還看見有人用最便宜且具有輕微毒性的合金材料，鑲嵌到雙腿膝蓋處，用作自己的人工膝蓋。

每當走在這樣的街頭，褚苒總會感受到這個世界是如此的階級分明——

明明抬頭就能看到空中以光速穿梭的銀色飛艇，人工智能的報站聲親切和煦，衣著光鮮的人們步履匆匆。但低頭視線所及，卻只有泥濘的道路，破敗的建筑，以及非法改造肢體的窮人們。

而在這樣的背景下，教育更是只有權貴階層才能享用的專屬資源。如果不是伊娃的命令，褚苒也并不認為自己會去上底城信息學院——這所她必須竭盡全力，才能拼湊出學費和學雜費的三流學校。

現在正是傍晚時分，街道上時不時匯聚著一些流動攤販，仍有行人停留駐足。但毫無例外，這片區域只要有人的地方，就會煙霧繚繞，因為人人都在抽煙。

猝不及防被噴了兩次煙后，褚苒終于學會了避開的安全距離。

“喂，那個黑發小妞！”

“你是學生嗎？”

褚苒抬頭，發現街角站著一伙身材高大的男人，其中幾個人正朝她喊話。

“要不要陪我們喝一杯？”

對方長了張不好惹的臉，身上紋滿了青黑色的圖案。他的臉上，原本屬于左眼的位置，被一枚人工機械齒輪取代。

褚苒在課本上看到過，只有眼球被完整摘除，神經組織徹底壞死的情況下，才會裝上這種只具備裝飾意義的齒輪道具。

“和你說話呢，怎么不回答？”

褚苒低下頭，加快步伐，迅速從他們身旁走過。

這伙人倒是沒有為難褚苒，只是在褚苒走出一段距離后，他們中突然爆發出一陣哄笑聲，讓褚苒走得更快了。

盧克推薦的學徒店鋪，坐落在馬爾蘭區的西區集市中心地段。

這家店鋪占地面積極大，有兩層樓的鋪面，幾乎占據了西區集市的最好地段。正中央一個大大的金屬牌匾，刻著“皮特機甲維修店”一行大字，周圍鑲嵌著一圈小彩燈，格外醒目。從外觀來講，這家店也是褚苒一路走過來，看到最為干凈整潔的店鋪。

“皮特機甲維修店——”褚苒站在門口，核對著名片地址，確認無誤。

皮特老板是位大腹便便的中年男人。他穿著一身整潔的維修師制服，腰帶上掛著一整套迷你型號的機甲維修工具。

在店員的指引下，褚苒向皮特說明了自己的來意。

“盧克教授？他可是我的大主顧啊！當然，我們也是有數十年交情的老朋友！盧克教授是有什么新的需求，讓你來跑這一趟嗎？”聽到老相識的名字，皮特熱情道。