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第23章 （第1頁）

杜瑤山便看著他道：“你當初說誤打誤撞，卻不像是這么上心的模樣。”紫袖道：“我能當上捕快，實屬誤打誤撞沒錯，可來了之后就不是誤打誤撞了，我不是挺正經在當么。”

杜瑤山撇嘴道：“你可真敢說。”紫袖笑道：“我知道你厭煩我，那天吐得天昏地暗，以后不會了。我不再給你添亂就是。”又問，“孫桃兒最后怎么判的？”

杜瑤山答：“旁人要殺傷他，他奪刀反殺，是為活命，與證人供詞對應又都無誤，按大乾律例，最多算是失手殺了人，罪不致死，想是判了杖刑。興許拿些錢來便能贖出去了。只是臨近年底，拖著沒辦。”

紫袖見他答得詳細，便說：“杜捕頭，你口口聲聲說不要教我，事實上還是會教我。多謝你。”

杜瑤山道：“別以為我吃了你的魚，又聽你兩句好話，就跟你同流合污了。爺是幾條魚能收買的么？我可對你心懷惡意，你防著些。”

紫袖愣道：“我從小就慣能分辨旁人對我有無惡意，這個你唬不住我。”又問，“魚又不值錢，這也能收買人么？”杜瑤山翻翻眼睛道：“那我還高估你了。少說大話罷，我的截魄刀你也差點沒防住。”

紫袖心道：原來他使的叫做截魄刀。又問：“若是那孫桃兒還關在衙里，我能去問問他媳婦的事么？”杜瑤山濃睫垂下，遮住了明亮的眼睛，只看著裝魚的盤子，半晌說：“你不用問。這事我知道。”

紫袖忙問：“那是怎么回事？”杜瑤山便道：“他媳婦兩年前跟一個到家門口賣糖餅的販子走了。”

紫袖想了想說：“那賣餅的……”杜瑤山忙道：“賣餅的不是魔教！”

紫袖又皺起眉來，杜瑤山又說：“那一陣我要捕個人，往東村去，聽人說起這事，便問了幾句。因為姓孫的沒報官，所以沒甚么風浪。畢竟說媳婦跟著別人跑了的是他，反正人失蹤了，找尋無果。”他抬起眼，目光犀利如刀，直直望著紫袖，“這件事根本不是甚么魔教做的。依我看，很可能是夫殺妻。”

從縣衙出來，紫袖心中的震蕩尚未平復。他耳畔響著杜瑤山清朗而冷淡的聲音：“我家鄉出過這樣的事。說是媳婦嫌家里窮，丟下一家人不知去了哪里，結果露了馬腳，最后挖出尸首的地方就在自家院中。那時我還小，但自從那次以后，聽到這樣的事，我便都會這樣想一遍，也并非說不通。你許是沒見過，一個男人，要殺媳婦，實在不是甚么難事。”又帶上嘲諷的笑容說，“若是小舅子真為爭產，誰還不想多活兩天好生受呢？我干這行幾年了，沒見過爭產帶這么長一把刀的。想想他姐姐一尸兩命，才值得這樣一把開膛破肚的利刃。”

那被魔教勾魂的姑娘竟然是個孕婦。紫袖因為魔教而來，卻被杜瑤山的一通分析打個措手不及：殺了妻子，卻說她與賣糖餅的私通，懷了孩子索性私奔。人失蹤了，不報不查；即便報官，找不到也就作罷。杜瑤山皺著眉道：“你隨便去村里問問，每個州，每個縣，哪里不曾發生過這樣的事？說不定大乾朝每一天都在發生。”

杜瑤山只是為了告訴他，不要遇上點甚么都以為是魔教來了。紫袖心中認同，又放不下魔教這一點點嫌疑，到底是哪一種呢？

他方才恨不得立即去找孫桃兒問個清楚，杜瑤山卻像看穿了他的想法，道：“只要找不見尸首，便都是空話。人捉了，審案不歸咱們管，你死了這份心罷。”

他存著滿腹疑慮回了家，整夜想著杜瑤山說的事情，睡不安穩，迷迷糊糊夢見竟是在何少昆師兄家里。何家嫂嫂還沒生如意，挺著碩大一個肚子，上一刻還與大伙兒言笑晏晏，下一刻便在一柄雪亮的長刀下尖叫逃命；又因腹痛，叫聲更為凄厲，讓他從被窩里直直坐了起來。

新桃舊符（7）

次日便是年三十，街面上鋪子數日來關了許多，都忙年去了，到了除夕，更是只有寥寥數間尚在經營，賣些鞭炮之類零碎。縣衙只叫不能放松了警戒，捕房仍須巡街，紫袖便依然當著班。路上行人稀少，清冷許多，他邊走邊還在想那樁案子。忽然聽見有人叫道：“官爺！官爺！”他循聲望去，一個灰衣小子沿著小街飛跑而來，將手揮成一個扇面兒相似。紫袖便迎向他，問道：“何事驚慌？”那小子站定了，點著跑來的方向，喘著氣道：“店……店里打、打……”紫袖看他穿著店小二服色，便問：“店里打起來了？”那小二慌忙點頭，紫袖問：“你是哪家店的來著？”小二喘勻了一口，吐出兩個字：“知味！”紫袖徑直奔向知味小館，那小二見他去得甚快，放下心來，便就在后頭慢慢地走。

紫袖距離知味小館門口尚有十來丈遠，便聽見里頭乒乒乓乓響得熱鬧，又有人喝罵不休，不斷有桌腿盤碗擲出門外，忙握住劍柄向里奔，口中叫道：“大過年的，不要動手！”頭進了門，腳還沒得進去，迎面便是一物飛來，這一擲竟帶著偌大的力道，勁風撲面，顯然不是普通百姓打架的陣仗。紫袖心里一驚，不知對方深淺，不敢用手硬接，舉起劍來，用劍鞘朝旁側一磕，那物便飛到墻上，嘩啦啦磕得稀碎，都落下地來，還帶著一坨白飯，原是一只飯碗。此時便有人叫了一聲“好手勁”，竟朝他撲了過來。紫袖未及出聲，便見一個黑影夾著一道白光，兩點寒芒襲向自己xiong前，連忙將劍抽了出來，向他手腕削去。

那人穿著黑袍，手里兩把短刀，一前一后，本是分兩路取他上半身，見他出劍，中途便換了招式，前手一翻，輕舒猿臂，從側面來砍他的脖頸。紫袖見他后手微動，刀尖轉而向下，指向自己肚腹，便猜側面那刀是虛招，手肘一沉，將長劍自下而上，先行蕩開了身前一刀，再略作變化，斜斜向上，劍鋒取他側面的手臂，正是別離劍中的“孤帆遠影”。他曾用這一招取下了絨球，此時是首次以之與人對戰。那人見他劍式精巧，便再換手勢，右手向下直取，左手來劈他的肩膀。紫袖見他招式頗為毒辣，心下不禁有些惱，又看他右手刀顯然比左手快些，便一劍將他右手刀纏得向上提起，伸手朝他左臂上曲池、兩處穴道點去。

他連日跟隨仵作大善人認穴辨脈，已認得甚準，此刻出手，自然一點即中，那人左臂酸麻，短刀脫手，落在地下。紫袖將他輕輕推開，向后半步，趁此空當連忙出聲叫道：“小弟乃縣衙捕快，請諸位大俠思及民生，收手罷斗！”他與這人相斗之時，店中便已有人停手來看，此刻見二人分開，又聽他此言，倒是都罷手退開了，臉上卻都帶著微妙的笑容。

紫袖環視眾人，見個個都盯著自己看，心里發毛，便行個禮說：“各位大俠，時逢歲末，各處喜氣洋洋的，有甚么過節，還請一笑置之。兼之店小利薄，各位多擔待些罷。”他望見滿店的桌椅都砸壞了不少，大多七零八落，遠處角落里唯有一桌尚還完好，坐著一個男人，穿著件綠綢衫，身形甚是魁偉，背朝店門。隨著他說話，便有人向那男人身上瞟，紫袖心知那人或許是個頭領人物，不敢大意，只恨不得將每個字都涂上一層蜜再說出來。店里一時安靜，紫袖正覺尷尬，那坐著的人卻站了起來。