“兄弟,”杜瑤山像生嚼了半根苦瓜,嘬著牙花子道,“你這是真心夸我呢?”
“那還有假?”紫袖正色道,“你擋在大師兄前頭,就是我親哥一樣了。從前在衙門磨練多年,若能好生學(xué)武,不是如虎添翼?我看山上那幾位長(zhǎng)輩,這回可看走了眼。大師兄做掌門,你又疼他,必然是山上最勇武的一個(gè)。”
杜瑤山聽(tīng)著這些話,雖自認(rèn)所言非虛,畢竟當(dāng)著展畫(huà)屏,仍不免老臉一紅。這時(shí)只聽(tīng)紫袖又向展畫(huà)屏道:“上山這樣久了,他們必然已經(jīng)私定終身;若是他拜不著師父,沒(méi)個(gè)名分,大師兄萬(wàn)一孤獨(dú)終老,豈不是白白浪費(fèi)了花容月……”杜瑤山聽(tīng)他信口胡謅,說(shuō)得自己誘拐西樓一般,直是魂不附體,嚇得一躍而上將他嘴巴里一個(gè)“貌”字按住,只差作揖求他不要再講。紫袖正在掙扎,卻見(jiàn)展畫(huà)屏撂下了手里的錘子和核桃,屋里如有涼風(fēng)吹過(guò),兩人這才老實(shí)立穩(wěn)。
展畫(huà)屏拍拍雙掌,將沾的碎渣撣凈,扎煞著手站起身來(lái),下巴一抬說(shuō):“磕頭罷。”
杜瑤山本做好了被他刁難的準(zhǔn)備,此時(shí)愣在當(dāng)?shù)兀蛔闲湫χ煌频溃骸翱炜炜欤輲熈税輲熈耍 边@才慌里慌張跪倒磕下頭去,照凌云山規(guī)矩行過(guò)大禮,再抬頭時(shí)見(jiàn)展畫(huà)屏仍無(wú)動(dòng)于衷,又迎著紫袖遞過(guò)一盞茶來(lái),心地瞬間清明,接過(guò)來(lái)恭恭敬敬奉了上去。
展畫(huà)屏拿過(guò)茶一口喝干,杜瑤山見(jiàn)紫袖朝他擠眉弄眼地笑,當(dāng)即喜形于色高聲道:“師父!”展畫(huà)屏一點(diǎn)頭,便出了門去。
杜瑤山只和紫袖相顧傻笑半晌,想到不但終于進(jìn)了凌云派,甚至還和西樓同出一門,激動(dòng)得手足無(wú)措,只想去院中蹦跳一番。不等動(dòng)身,只見(jiàn)展畫(huà)屏又進(jìn)了屋來(lái),將兩本冊(cè)子放在桌角道:“既拜了師,也不能讓你空著手走。這里有兩本刀譜,我再傳你一段口訣,回去練著;時(shí)候到了,我自去凌云山找你。那邊的功夫,不懂的便問(wèn)你師兄。
”
杜瑤山呆若木雞,沒(méi)想到他竟然當(dāng)真肯傳自己功夫,當(dāng)下喜出望外,即便他像是成心將“師兄”兩個(gè)字咬得格外響亮,也不計(jì)較了,樂(lè)得發(fā)一聲喊:“多謝師父!”便要前去抱他大腿。展畫(huà)屏鬼魅般抬起一腳照臉踹來(lái),嚇得他趕緊縮脖子躲閃,老實(shí)跪了回去。
展畫(huà)屏將盛著核桃仁的小碗遞給紫袖,又道:“我須得回趟五濁谷,你正好跟他回去,同你師兄說(shuō)一聲。”紫袖應(yīng)著,將核桃丟進(jìn)嘴里嚼,看杜瑤山被展畫(huà)屏叫著去學(xué)刀,笑彎了眼睛道:“這個(gè)是我和師父拿回來(lái)的,恕不能分給你吃了。”
待學(xué)完了刀訣,兩人便結(jié)伴向凌云山去。杜瑤山一得了工夫便將刀譜拿出來(lái)細(xì)細(xì)鑒賞,雙眼發(fā)癡;轉(zhuǎn)頭見(jiàn)紫袖盯著自己發(fā)笑,不好意思地說(shuō):“別笑話我。自從結(jié)識(shí)你們兄弟倆,我做夢(mèng)都想有個(gè)師父教我練武。”
紫袖笑道:“我當(dāng)時(shí)拜師也是這樣新鮮,恨不得上房揭瓦,只不如你用心。看你這樣入迷,想來(lái)也能有所成就。”
杜瑤山卻笑一笑道:“我清楚得很,師父答應(yīng)收我為徒,往近了說(shuō)是看西樓的臉面;再說(shuō)遠(yuǎn)些,更是緣于我們兩人多少都曾照顧過(guò)你,因此即便事不關(guān)己,他也愿意出手成全,甚至要你跟我回山作證,著實(shí)想得周到。”十分誠(chéng)懇地望著他說(shuō),“從前哪里敢想這樣離奇的事?若非遇上你們,我至今還在池縣那方寸之地打混,又怎會(huì)知道外頭這樣多姿多彩。”
紫袖看他頗為感慨,笑問(wèn)道:“江湖好玩么?”杜瑤山也笑道:“不枉托生一遭。山下自然風(fēng)波迭起,再回山看見(jiàn)西樓,只覺(jué)能安然相守,實(shí)屬萬(wàn)幸。”他摩挲著手里的刀譜,一面覺(jué)得西樓這些年沒(méi)白疼紫袖,一面又覺(jué)得對(duì)那魔頭——不,現(xiàn)在是師父——的看法,猶如流云變了再變。
回到山上時(shí),四處已被夜色裹了起來(lái)。走在凌云閣中,杜瑤山早忍不住噔噔噔竄進(jìn)了書(shū)房。紫袖走得慢,聽(tīng)見(jiàn)西樓的聲音說(shuō)道:“瑤山既來(lái)了,明師妹打閣中各處也累了一天,將藏書(shū)樓鎖了,早些回去罷。”隨后明芳便支支吾吾應(yīng)了句話。紫袖一聽(tīng)小師妹也在,自然記得上回見(jiàn)面她對(duì)著自己流淚痛哭,猶豫中已閃身躲進(jìn)一間空房;聽(tīng)著西樓將她送出來(lái)的動(dòng)靜,不禁對(duì)著她的背影發(fā)起呆來(lái)。
杜瑤山在書(shū)房等著,待西樓進(jìn)了門,便擺出正經(jīng)樣子,若無(wú)其事地行個(gè)禮說(shuō):“師兄回來(lái)了。”
西樓一頓,旋即笑道:“你白天上山的么?這就拜著師父了?小師叔當(dāng)真被你打動(dòng),收下這么一位高徒?”