紫袖一看,一道大門(mén)上掛著“聚勝樓”的大字招牌,眼看要過(guò)年,自然妝點(diǎn)得金碧輝煌,門(mén)口貼著一條紅紙剪的大魚(yú)。他聽(tīng)衙門(mén)里的人說(shuō)起過(guò),知道此處是城里老飯莊,有一味“多福多壽魚(yú)”最是出名,口彩又好,一年到頭都有人來(lái)吃。只沒(méi)想到白霜竟然為了道菜便要行竊,又想起徐五所言,當(dāng)下一絲笑模樣也沒(méi)有,板起臉道:“不過(guò)是條魚(yú),你便沒(méi)骨氣了?若餓了要吃飯,如何不去做活?一天三頓都靠偷,早晚餓死了。”
白霜道:“官爺,不是這個(gè)兒。”突然氣鼓鼓地,“我們?cè)豪镉袀€(gè)老奶奶,沒(méi)幾天好活了,死之前就想吃口這個(gè),我哪來(lái)的錢(qián)買(mǎi)?做活做活,到了年關(guān)都要歇業(yè),壯大漢子都沒(méi)人要,我伸伸手就有活做了?”
紫袖看他身上縫著幾處補(bǔ)丁,袖口油光锃亮跟鐵打的一般,一張滿月臉兒原本應(yīng)當(dāng)挺水靈,也隱隱瘦出了骨頭印,便知他所言非虛。看看飯莊子里里外外也沒(méi)貼著菜單子,便問(wèn)道:“這個(gè)魚(yú)要多少錢(qián)?”
白霜一聽(tīng),忙伸出兩個(gè)手指頭笑道:“兩錢(qián)銀子。”
“啊?”紫袖失聲叫出來(lái),擺手道,“那我也出不起。什么味道要這樣貴?”
白霜失望地說(shuō):“你買(mǎi)不起啊?”又咽了口水道,“我也沒(méi)吃過(guò),說(shuō)是酸酸甜甜的,怪香。”
紫袖不愛(ài)吃魚(yú),卻甚是同情他,便問(wèn)道:“你會(huì)做飯不會(huì)?”白霜皺著臉道:“會(huì)。但不會(huì)做這個(gè)啊。”
紫袖道:“我?guī)闳プ叫~(yú)來(lái),你自己燒罷。加些糖醋,多放姜,想必也是香的。”白霜思考一番道:“不一樣罷?我單是窮,你怎么倒窮出花兒來(lái)了。”
寒風(fēng)過(guò)處,不知誰(shuí)家姑娘彈起了柳琴,琤琤琮琮,清亮的樂(lè)曲聲從高樓流淌而下,逐漸摻雜在行人的喧嚷聲中,四周透著年節(jié)的活潑喜氣。
紫袖聽(tīng)了兩聲,嘆口氣說(shuō):“人都快沒(méi)了,甜的苦的嘗不出來(lái)。你有這份心意,只有比鋪?zhàn)永镞@些好,沒(méi)有比不上的。”
白霜似乎從未聽(tīng)過(guò)這樣的話,不吱聲了。紫袖還要再向前走,便松開(kāi)他道:“你若想去,明兒我輪休,你來(lái)果子胡同找我,
新桃舊符(6)
次日輪休,他起來(lái)練完劍,便將院門(mén)打開(kāi)一半。不久果見(jiàn)有人在門(mén)口探頭探腦,面孔白亮,正是白霜,趕緊喚他:“來(lái)來(lái)!”
白霜蹭進(jìn)院來(lái),面色尷尬,手里提著一兜子姜。紫袖便將他向屋里讓?zhuān)肿ジ晒咏o他吃。白霜在街上耍得開(kāi),此刻倒拘謹(jǐn)了,又是推拒又是臉紅,有了個(gè)孩子樣兒。
紫袖笑道:“你這模樣,像是來(lái)拜年一般。”白霜道:“哪里像,你倒像進(jìn)了廟上供似的,生怕我不要。”兩人笑起來(lái)。
白霜吃了幾個(gè)干果,忽然說(shuō):“我吃了官爺?shù)臇|西,卻還不知道該怎么稱(chēng)呼,連個(gè)謝都不好說(shuō)。”紫袖便道:“我姓殷,名叫紫袖,你叫我聲哥就是了。我就是個(gè)小捕快,甚么官爺?shù)那f(wàn)喊不得。”
白霜便笑道:“紫袖哥,你不像小捕快,你一點(diǎn)都不像官爺。”紫袖便道:“我剛來(lái)不久,自然不像樣子。”
白霜端起茶碗喝了一口,突然把頭扭到一邊,苦著臉道:“好釅的茶!跟我們?cè)豪锢蠣敔敽鹊囊话恪?伤阌羞@么一丁點(diǎn)兒像官爺了。”
紫袖連忙給他摻上些水,笑道:“對(duì)不住,我還琢磨著少放些,一抖就放多了,早就有人說(shuō)我。”白霜喝著沖淡的茶水,便說(shuō):“可是從來(lái)沒(méi)有官爺讓我吃過(guò)果子。”手底下剝了一小把瓜子仁兒,遞過(guò)來(lái)說(shuō),“我方才洗了手的。”
紫袖推拒不得,接過(guò)來(lái)吃,又想到主人還讓一個(gè)孩子給自己剝瓜子,心下汗顏,問(wèn)道:“你多大了?”白霜這才自己嗑起瓜子,邊吃邊說(shuō):“十六。”