紫袖此刻氣血翻涌,一邊強(qiáng)自寧定,一邊接過(guò)藥瓶,只覺這傷藥甚至比嘉魚那些稀奇古怪的蟲子還要燙手,既不想吃,也不敢吃,便謝過(guò)長(zhǎng)泰帝,揣了起來(lái)。又想起甚么,問(wèn)金錯(cuò)春道:“路上著人盯梢的,想必也是金大哥罷?”
金錯(cuò)春干脆地道:“不錯(cuò)。你機(jī)敏得很,直到回了大路,他們才又跟上。”紫袖耳聞這話,像是置身從前的凌云山,當(dāng)著許多人被考評(píng),又隱約多了一重被捉弄的沮喪,更是一個(gè)字都不想多說(shuō)。
長(zhǎng)泰帝也不介懷,仍然微笑道:“現(xiàn)有兩條路,你自行挑罷。其一,跟我回宮去,有事就差遣你;其二,你就在外頭,每?jī)稍逻M(jìn)一次京。”
紫袖見他低頭吃茶,竟當(dāng)真在等自己回答。事到如今,雖然心中難免不快,卻也答應(yīng)過(guò)皇帝為他出力,已決不能反悔。再說(shuō)六王爺也一并攏在這套子里,自己更不能說(shuō)走就走。他偷眼瞧著長(zhǎng)泰帝的袍角,那龍足下的精美地磚一直鋪到自己身后去:這是一條和從前都不同的路,誰(shuí)也不知該怎樣走。
金錯(cuò)春見他沉默,便道:“主上最是寬和講,叫你選,就全憑你的意思。”
紫袖想了一刻,終于答道:“屬下飄零慣了,武藝也難望金首領(lǐng)之項(xiàng)背,進(jìn)了宮想是派不上甚么用場(chǎng);如今就選第二樣,身在江湖,還能略盡綿薄之力。”
長(zhǎng)泰帝朝金錯(cuò)春笑道:“好得很,正補(bǔ)上你這里一個(gè)口子。”金錯(cuò)春亦笑回道:“主上料事如神,竟是料定殷侍衛(wèi)會(huì)這樣說(shuō)。”說(shuō)罷便拿出一樣物件,遞在紫袖面前,“江湖上的動(dòng)靜,就托你多留心了。”他戴著薄薄手套,指尖裸露在外,一枚小巧的金龍牌正正躺在掌心。紫袖只覺一股血腥味直沖鼻端,見他手上裂口,想起他方才被常明劍所傷,卻絲毫不為所動(dòng),細(xì)看他深色上衣早已浸出了血,竟舉止如常,渾不在意,心中不禁暗自驚嘆。
長(zhǎng)泰帝看著二人交接了牌子,將手里茶碗擱下,金錯(cuò)春和另一名侍衛(wèi)收起《十賢圖》,竟躬身退出門口。長(zhǎng)泰帝也站起身來(lái),走得極慢,口中說(shuō)道:“你們凌云派,名字起得不錯(cuò),弟子也該有點(diǎn)凌云之志。聽說(shuō)從前的老掌門,已多年無(wú)人超越了。”說(shuō)著伸手朝他虛虛一按,自行帶著金錯(cuò)春二人去了。
紫袖揣摩著皇帝的意思,又等了一頓飯工夫,才離了淡花樓。走上長(zhǎng)街,天已黑盡,各處歡聲笑語(yǔ),燈影煌煌。他心中不斷流轉(zhuǎn)著念頭,干脆連王府也不回,徑直朝凌云山去。
西樓見他回山,歡喜非常。紫袖見師兄略微清減,也知道他乍接手門派事務(wù),委實(shí)沒少費(fèi)神,不好多去打擾。他每每想起長(zhǎng)泰帝出門前的那番話,都不禁心驚。六王爺也有過(guò)類似言語(yǔ),話里話外敲打他去瞄掌門的位子。他如今也見過(guò)些世面,自忖在皇帝看來(lái),若是決心身居江湖,自然有些權(quán)柄為妙,辦事方便;因此才有此一說(shuō),叫他不妨壯志凌云。
可他心里一絲想法都不曾有過(guò)。以自己這點(diǎn)本領(lǐng),莫說(shuō)掌門,便是何少昆那樣的左膀右臂,想是都做不來(lái)。替皇帝盯著江湖大事也罷,替六王爺防備展畫屏也罷,他都愿意做,只是要對(duì)凌云山這些事也端起心機(jī)來(lái),他總覺得別扭。
西樓身邊一應(yīng)辦事的人早都安排妥當(dāng),杜瑤山也能幫上忙。紫袖甚么都不需插手,反倒松了口氣,思來(lái)想去,便自告奮勇照看那嚇得有些瘋傻的師弟宋德君。他看著宋師弟,又涌起莫名的內(nèi)疚,仿佛多照料他幾天,多哄他幾句話,就是多替展畫屏賠罪一般。
慕容泣這幾日抽不出身,明芳卻仍帶著如意來(lái)找宋德君玩耍,拿了幾本書冊(cè),在那里認(rèn)字。如意對(duì)明芳教的字左耳進(jìn)右耳出,心不在焉翻著一本繡花圖樣。紫袖本來(lái)扶著宋德君在一邊跟著聽,宋德君忽然指著書頁(yè)嗚嗚叫起來(lái)。他伸頭一瞧,那書上描了一條張牙舞爪的龍,倒是活靈活現(xiàn),便對(duì)宋德君道:“宋師弟喜歡看龍?”
宋德君幾日來(lái)跟他混熟了,此時(shí)嘻嘻笑道:“好!”如意卻促狹地翻過(guò)幾頁(yè),露出幾個(gè)鳳凰圖樣,忽然將書冊(cè)亮給他看,惹得宋德君吱哇亂叫。紫袖連忙安撫,如意哈哈大笑,得意地說(shuō):“他怕鳥!”
紫袖見他又要哭,便哄他道:“龍鳳呈祥,這便是鳳了。”宋德君只盯著那書,果真哭叫起來(lái)。紫袖拉著他道:“鳳不是凡鳥,龍是好的,鳳也是好的,鳳凰會(huì)護(hù)佑宋師弟……”聽他的叫喊逐漸止了,又笑道,“咱們太師父就姓這個(gè),姓鳳,鳳是好的。”
宋德君不叫了,怔怔看著他,含糊重復(fù)道:“師父……好。”
明芳責(zé)備兩句,又拉著如意教起來(lái),如意屁股上長(zhǎng)刺,哪里坐得住,找個(gè)借口便逃了出屋,一去不回。明芳無(wú)奈,只得去尋,宋德君一見無(wú)人,當(dāng)即發(fā)怒。紫袖便拾起書來(lái),胡亂教他認(rèn)字。只聽宋德君喃喃道:“快,快。”
等明芳提著如意回來(lái),紫袖便朝她笑道:“宋師弟長(zhǎng)進(jìn)了,竟認(rèn)得’快’字。”明芳噗嗤一笑:“甚么認(rèn)得,他必是嫌你念得太快。宋師兄這幾天已曉得搭人了,慕容師姐說(shuō),不久興許就能好好說(shuō)話。”
如意一直同宋德君擠眉弄眼,忽然竄出來(lái)笑道:“再不會(huì)說(shuō)話,大魔頭就把你帶走啦!”隨即揚(yáng)起兩只手,放在雙耳旁邊,嚇唬他道:“哇!”明芳又笑又罵,再不敢多留,提起這調(diào)皮鬼來(lái)忙忙地走了。
紫袖倒甚是高興,不時(shí)便同宋德君絮絮叨叨扯上幾句。宋德君獨(dú)個(gè)兒玩了半天,到了晚間,又被外頭刮的大風(fēng)嚇著,鬧將起來(lái),指著桌上叫道:“師父……師父!”紫袖茫然道:“師父怎么了?”宋德君忽然扎在床上抱頭大哭。紫袖慌了神道:“你師父現(xiàn)在好好地,你哭甚么?”過(guò)去又拉又勸,才聽他在那里喃喃念叨:“打!打!”
紫袖此刻自然是丈二和尚摸不著頭腦,宋德君的師父是成玉,沉迷參那劍禪,別說(shuō)如今沒事,從前也不見得碰過(guò)他一指頭。不知他為何哭得這樣傷心,只指著桌子道:“師父!”紫袖看著桌子,才見上頭有本書,忽然想起白天的事來(lái),忙問(wèn):“你說(shuō)的是那本花樣子?有龍的那個(gè)?”宋德君又抱住頭,紫袖卻明白了他的意思,便安慰道:“宋師弟說(shuō)的是太師父,都怪我沒聽仔細(xì)。”又道,“不怕,太師父和氣得很,誰(shuí)都不打的。”
宋德君忽然抬頭盯著他,目光灼灼地嚷道:“……打他!”
紫袖一呆,沒想到竟逼出這樣一句不成形的話來(lái)。他接連重復(fù)了幾遍,紫袖才確信他是在同自己對(duì)話。宋師弟能與人說(shuō)話了!只沒想到,師兄弟說(shuō)個(gè)話,卻是背地里嚼太師父的舌根。他雖覺得好笑,仍按捺住激動(dòng)問(wèn):“打誰(shuí)?太師父打誰(shuí)?”
宋德君眼里流露出畏懼之色,將雙手舉在腦袋兩側(cè),沖他怪叫道:“哇!”
紫袖的笑意僵在臉上,他知道這一“哇”是跟如意學(xué)的,明明是說(shuō)大魔頭。本來(lái)打算逗他多說(shuō)幾句,這下倒尷尬了,便動(dòng)手拾掇著叫他睡覺。又過(guò)幾天,宋德君言辭見多,雖仍不清楚,每晚吃過(guò)了藥,都躺在床上自言自語(yǔ),翻來(lái)覆去只說(shuō)那幾句。紫袖收碗應(yīng)得不及時(shí),他便扯開嗓子叫。
紫袖忙道:“在呢,都聽見了。”宋德君拉住他說(shuō):“聽,我聽……師父打我!”又抱住頭縮進(jìn)被窩,不一時(shí)倒睡熟了。