吳錦三朝他臉上指畫(huà)著道:“傻子!你這倆大眼珠子是喘氣用的么?這哪是甚么魚(yú)鱗,這是蓮花瓣!魚(yú)腸劍……三哥也得有這個(gè)本事弄來(lái)啊。”自己笑了兩聲,又戲謔地說(shuō),“這劍名喚‘常明’,周遭太黑的時(shí)候,便瞧瞧它罷。”
紫袖將這句話(huà)聽(tīng)在耳朵里,只覺(jué)頗有意味,卻一時(shí)說(shuō)不出究竟。望著劍想了一刻,抬頭時(shí)吳錦三早已走遠(yuǎn),自己便也朝五龍觀外走去。他雖是汗流浹背,又累又餓,卻覺(jué)得壓在心里的憋悶盡皆消散,松快舒暢;夜里不曾睡好,此刻倒精神百倍起來(lái)。心里暗道:“革職也罷,失了線索也罷,果然到這里來(lái)打一陣,就都好了。人家借酒澆愁,我勉強(qiáng)算借武澆愁罷。”
腳步輕捷,踏出山門(mén)去,尚未轉(zhuǎn)臉,又站在了當(dāng)?shù)亍0姿卣驹谏介T(mén)外頭,瞧見(jiàn)他出來(lái),便不由得笑了一笑。
紫袖向他走了幾步道:“怎么不進(jìn)去?”白霜只看著他,聽(tīng)他招呼自己,笑意更憋不住,從眉梢眼角都透了出來(lái),只道:“你許久沒(méi)來(lái),我怕我進(jìn)去了,你又急著走。”
紫袖也不知他在這里等了多久,便道:“你跟我家去吃飯罷。”白霜笑道:“這都甚么時(shí)辰了,我早吃過(guò)了。同你走到前頭罷。”兩人便并肩走著,白霜忍不住又嘰嘰呱呱說(shuō)些閑話(huà)。
紫袖聽(tīng)他說(shuō)些做小買(mǎi)賣(mài)的甘苦,又說(shuō)大雜院的事,言語(yǔ)瑣碎,卻是闊別已久,像是從前的白霜又回來(lái)了一般。夏日微微熱風(fēng)吹過(guò)長(zhǎng)街,樹(shù)蔭下?lián)u晃著星星點(diǎn)點(diǎn)的陽(yáng)光,不知何處積水泛著一絲腥氣。紫袖只覺(jué)這一刻實(shí)在難得,隱隱有了些陶醉的意味,對(duì)白霜,對(duì)這一刻的平靜,都充滿(mǎn)了感激。
街上有不少人來(lái)來(lái)去去,紫袖慢慢走著,只覺(jué)一陣風(fēng)從身邊輕輕掠過(guò),眼前一花,似是瞧見(jiàn)了甚么,剛要閃躲,卻又甚么都沒(méi)有。他便自嘲許是餓得過(guò)了,身邊白霜忽然“咦”地一聲,舉起一樣物事。
紫袖定睛一看,頓時(shí)失色——那是他的劍。他那把不知丟在哪里的劍,正捏在白霜手中。
白霜沖口問(wèn)道:“誰(shuí)……遞給我的啊?”紫袖早已翹首望去,只見(jiàn)一個(gè)人戴著斗笠,走進(jìn)遠(yuǎn)處人群中,腳步不緊不慢,也沒(méi)回頭,卻抬起手來(lái)輕輕一招,似是在呼喚他一般。
白霜只覺(jué)好笑,還要說(shuō)話(huà),手臂一痛,已被紫袖牢牢抓住。白霜從不知他手勁這般大,被他眼中投射出來(lái)的光嚇得悚然心驚,見(jiàn)他表情沉肅,一時(shí)又疼又怕。紫袖顧不得其他,又急又快地說(shuō)了幾句話(huà),便朝前追趕而去。
“哎……”白霜抬手欲叫,哪里還有人影,愣在當(dāng)?shù)兀皖^看看手里的劍,將紫袖方才所言一想,臉色大變,連忙直奔果子胡同。
紫袖盯住那頂斗笠,緊追不舍。夏日灼人,不少趕路的行人都戴著斗笠,只是旁人斗笠都是棕黃色,唯獨(dú)那人頭上戴的卻是雪白一頂,又穿著黑袍,極為晃眼。紫袖攥緊了手中的劍。方才不是自己眼花,是那人從旁邊過(guò)去,將劍塞進(jìn)白霜手里,卻給自己瞧見(jiàn)另一件東西。
面具,是面具。雙角鬼獅,那一閃而過(guò)的東西,此刻浮現(xiàn)在眼前。
招搖,敏捷,他是存心的。
紫袖跟著那人,很快便出了城,徑直朝南行去。那人中等身材,腳步不甚急,卻一直追趕不上。無(wú)論是平路還是山路,紫袖眼見(jiàn)追得近前,他便稍稍再快些,如同背后長(zhǎng)著眼睛,二人之間始終隔著十來(lái)丈。
紫袖從午后追到傍晚,早已遠(yuǎn)離池縣,卻一刻也不敢稍停。一路上忍著饑渴,那人也不吃不喝,只是行路。如此走到一片市鎮(zhèn),他不認(rèn)得地方,只顧認(rèn)準(zhǔn)那頂斗笠。只是肚子餓得扁了,又到了晚飯時(shí)分,四圍各處的飯香紛至沓來(lái),讓他更加饑腸轆轆。紫袖暗自忖度,過(guò)得此處,若再向前趕,只怕沒(méi)力氣了,可要找個(gè)機(jī)會(huì)弄些吃食,又怕那人不見(jiàn)了。