只聽(tīng)他道:“來(lái)調(diào)停我的事,口氣倒不小。你撒尿照過(guò)了么,自己是甚么東西?”一語(yǔ)既出,眾人如同約好了一般哈哈大笑。方才那執(zhí)雙刀搶攻的人,也拾起自己的短刀,退到一個(gè)紅衣女子身邊,與左近另四五人隱隱像是一伙;此外又有四五人,卻站得離那綠衫人甚近。
紫袖看他們位置,心下猜測(cè)是兩伙人斗毆,只不知是因?yàn)樯趺矗阌謩竦溃骸案魑淮髠b……”剛說(shuō)了四個(gè)字,便聽(tīng)那紅衣女子笑道:“小兄弟,別多話了,想勸架,你有這個(gè)本事么?”眾人又笑起來(lái)。紫袖這才明白,他們似是在嘲笑自己自不量力,多管閑事。心中悔道:“壞了,難不成勸架是要把雙方都?jí)阂活^,才能算數(shù)么?千萬(wàn)別讓他們合伙對(duì)付我。”想到自己方才只打了一個(gè),不禁冒汗。
那綠衫人轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái),紫袖眼前一花,見(jiàn)他手執(zhí)一把五尺長(zhǎng)點(diǎn)銀鋼叉,四十來(lái)歲年紀(jì),長(zhǎng)得甚是剽悍,那件綠袍半敞著,露出xiong前一撮黑毛來(lái)。紫袖未戰(zhàn)便先怯了,硬著頭皮道:“大,大哥……”那人并不答話,抬手一叉便刺了過(guò)來(lái)。
紫袖一見(jiàn)果然還是要打,聽(tīng)那風(fēng)聲便不敢再說(shuō)話,立即使個(gè)身法,讓開(kāi)來(lái)路,趁他尚未將叉收回,早已躍在空中,一劍取他手臂。那人在小店里使這鋼叉,也不嫌地方逼仄,幸好桌凳都塌了許多,將叉只管揮將開(kāi)來(lái),叉尖刺出,迅即回抽,叉尾如刀,直捅紫袖肋下。鋼叉比劍沉重得多,紫袖不敢再用劍身去格,閃避幾次,卻見(jiàn)他那叉揮得越發(fā)快了,又長(zhǎng)又沉,戳、掃、砸、刺,無(wú)不兇猛,叉尖掃過(guò)臉側(cè),寒風(fēng)襲面,遠(yuǎn)勝室外。
紫袖閃來(lái)閃去,總不能欺近他身旁,也無(wú)法逃脫出鋼叉的圈子,身上已被刮破了幾處;盡管焦急,可凌云山上哪里有這樣長(zhǎng)大兵器,直是束手無(wú)策。又聽(tīng)旁邊眾人嘲笑聲越來(lái)越響,盯著銀叉畫(huà)出的锃亮弧線,便將心一橫,暗自道:“這叉還是頭一回斗,可是去掉叉柄,叉尖也是最細(xì),瞧著同劍尖也沒(méi)甚么不同。我且試著纏他一纏,總不能比展畫(huà)屏還難打了!”當(dāng)下想起展畫(huà)屏連喂招都像是要吃人的架勢(shì),打了一個(gè)冷戰(zhàn),將內(nèi)力與勇氣同時(shí)催動(dòng),瞅準(zhǔn)鋼叉刺出的時(shí)機(jī),一招“孤蓬萬(wàn)里”,劍尖對(duì)著叉尖向前一送,一點(diǎn)星光遙遙而去,竟貼住了一般。
紫袖心頭一喜,手腕微動(dòng),將叉尖帶偏了些,那一叉便刺到旁處去了。綠衫人“咦”地一聲,又換一招,向他腰間橫掃。紫袖依然是找準(zhǔn)了叉尖,再試一招“孤帆遠(yuǎn)影”,斜斜朝上,那雙刀漢子叫道:“方才打我就用的這個(gè)!”紫袖只不管他,將叉尖引到斜上方去,那綠衫人又是“咦”地一聲。再換招時(shí),紫袖心里有底,便不怕了,只將別離劍中其他招式選取幾樣輪番試來(lái),竟都能奏效,心頭大喜。他知道自己比力氣贏不過(guò)這漢子,看他再將鋼叉當(dāng)xiong送將過(guò)來(lái)時(shí),用出一式“故園春盡”,牢牢按著“楊柳乍如絲”的路子,劍光猶如纏絲,勁力到處,叉尖突然打橫飛了出去,綠衫人身前空門大開(kāi),紫袖腳下未停,只向前取,心中興奮,劍芒大盛,旁觀有人驚呼一聲,紫袖將劍穿過(guò)綠衫人身側(cè),一劍刺中了他身后木桌,只聽(tīng)喀啦聲響,那木桌就此倒塌。
店內(nèi)又恢復(fù)了安靜,紫袖向后一退,此時(shí)才自覺(jué)滿背的汗?jié)B了下來(lái),怕自己繃不住表情,便半低了頭,把劍尖朝下,抱拳行禮道:“大俠神力驚人,多謝承讓。”那綠衫客本來(lái)自忖要中他一劍,誰(shuí)想他故意刺偏,又說(shuō)自己讓著他,已是留足了面子,豈能不承這個(gè)情?只是二人年紀(jì)差得遠(yuǎn),當(dāng)著許多人,面皮須得繃住,便道:“官爺來(lái)此有何見(jiàn)教?”
紫袖看他依然板著臉,只得硬起頭皮再勸,尚未開(kāi)口,只聽(tīng)一個(gè)脆利的聲音叫道:“紫袖哥!”一回頭,卻是白霜進(jìn)了來(lái),正沖他笑道:“當(dāng)真是你!”不等紫袖說(shuō)話,又轉(zhuǎn)頭看著綠衫客道:“大哥怎么在這里……”忽然臉色一變,大驚道,“你們打起來(lái)了?”
那綠衫客便問(wèn):“你們認(rèn)識(shí)?”白霜當(dāng)即道:“這怎么不認(rèn)識(shí)?紫袖哥待我好著呢,看我掏人錢袋子,只說(shuō)兩句便放我走了,換做別人非打即罵,早嚇?biāo)牢伊耍痪褪撬麕胰プ紧~(yú),回來(lái)做給趙老奶奶吃,一分錢也不讓我多花的……”一張嘴噼里啪啦還待再講,紫袖早已大窘,忙拉住道:“沒(méi)了沒(méi)了,不用再說(shuō)了。”
一直沒(méi)說(shuō)話的紅衣女子聞言卻道:“小兄弟心地好得很啊。”那綠衫客便矜持笑道:“這位捕快小兄弟,劍術(shù)著實(shí)精妙。”又朝紅衣女子道,“姚蕙娘,你還要試試么?”
紅衣女子笑道:“方才那碗飯,小兄弟不是已經(jīng)說(shuō)不吃了么,豈能強(qiáng)喂?”紫袖便知道進(jìn)門時(shí)那只飯碗,乃是這姚蕙娘所擲,看她身形纖細(xì),粉面朱唇,不想手上勁力如此可觀,也是佩服,便道:“姚姐姐方才那一擲,著實(shí)嚇了小弟一跳,只是功力不精,不得已才打碎了,實(shí)在可惜;要想接在手里,將飯留下,不太容易。”姚蕙娘見(jiàn)他夸獎(jiǎng)自己,心里喜歡,便道:“行了,你勸住我了,今天這架不打便不打,給你小捕快個(gè)面子。”
紫袖又向眾人團(tuán)團(tuán)一揖,笑道:“多謝諸位,小弟祝哥哥姐姐新歲大吉。”那綠衫人便問(wèn):“小兄弟,我叫吳錦一,是池縣五龍幫的人。對(duì)你這劍法欽佩得緊,敢問(wèn)你高姓大名,師從何處啊?”紫袖忙通報(bào)姓名,又道:“小弟是凌云派弟子,現(xiàn)在縣衙做捕快。學(xué)藝不精,吳大哥見(jiàn)笑了。”圍觀眾人聽(tīng)他如此說(shuō)來(lái),紛紛議論道:“是凌云山的人?怪不得劍術(shù)新奇。”又有人問(wèn):“縣太爺從哪找來(lái)凌云派弟子當(dāng)捕快了?”旁邊一人道:“知縣老兒怎會(huì)認(rèn)識(shí)他?想必是那小捕頭找來(lái)的。”突然有人又道:“凌云山不是讓魔教……”不知被誰(shuí)暗暗打了一記,就此沉默。
紫袖也不說(shuō)話,吳錦一又道:“殷兄弟,咱們不打不相識(shí),今天要不是這里鬧起來(lái),也不知道縣衙藏著你這么一位人物。你照拂白霜,咱們便不算外人,不知兄弟可愿交哥哥這個(gè)朋友?”未等他回答,從懷里掏出一塊銀子,拋到躲在店堂深處的掌柜手中,又說(shuō),“今日損失,我都補(bǔ)上。舊的不去,新的不來(lái)嘛。”那掌柜自然是忙忙地道謝。
紫袖看他爽快,也替店家喜歡,便道:“吳大哥一身豪俠之氣,小弟能有幸相與,實(shí)在求之不得。”吳錦一笑道:“那今日可不正是該當(dāng)相識(shí)么?你別走,咱們喝一杯。”說(shuō)著便讓掌柜的拿酒來(lái)。
紫袖哭笑不得正待推距,眾人已將幾張桌子去了斷腿,把桌面摞了起來(lái),也有半人來(lái)高,當(dāng)下將酒杯在上頭擺了一圈,冷著便要吃。紫袖忍不住道:“天寒地凍的,這酒還須燙燙才吃得……”白霜噗嗤笑道:“哥哥哎,暫且把老爺爺習(xí)氣收一收罷,他們年輕火力壯,炕都睡涼的,哪里怕吃冷酒?”說(shuō)著興高采烈地提起酒壺都斟上了。
紫袖也笑了,隨他倒去,又勸吳錦一與姚蕙娘同飲。吳錦一抬頭問(wèn)姚蕙娘道:“喝不喝?”姚蕙娘走到桌邊端起一杯酒來(lái),卻向紫袖道:“若不是他的人多嘴多舌,這一場(chǎng)也打不起來(lái)。”吳錦一粗聲道:“就這么屁大個(gè)店,你們還想占多少地方?挑三揀四的窮毛病,吃香喝辣也堵不住你們那狗嘴。”姚蕙娘對(duì)紫袖笑道:“瞧見(jiàn)沒(méi)有?大年下的,別處都關(guān)了門,要有地方可去,我也不會(huì)帶人來(lái)。”伸出玉指朝吳錦一輕輕一點(diǎn),“這樣說(shuō)話,還能不打?”紫袖看他們爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去,只覺(jué)好笑,便道:“能湊到一處,原是緣分,一點(diǎn)小小熱鬧,便揭過(guò)了罷。”