溫泉池升騰著熱氣,朱印站起身來(lái),朝外走去。紫袖聽(tīng)見(jiàn)他的聲音飄進(jìn)來(lái)道:“練下去罷。不要停止。待你做完了想做的事,也不要停下。”
過(guò)不幾日,已近八月,紫袖便稟明六王爺,準(zhǔn)備回池縣去。六王爺一個(gè)字也不曾多問(wèn),朱印卻送了盤(pán)纏來(lái),又說(shuō):“替王爺上一炷香罷。”
紫袖輕身上路,也不騎馬,運(yùn)起輕功,內(nèi)息源源流轉(zhuǎn),腳下生風(fēng),比從前快了不少。他心里清楚,朱印指點(diǎn)有方,自己又肯苦練,此刻才有這般進(jìn)益。如今雖功力未深,想起當(dāng)初散功的悲酸,只如一夢(mèng),也不禁欣慰。望著沿路莽莽群山,層林漸染,不見(jiàn)蕭索之意,唯覺(jué)豪情陡生,于是放聲長(zhǎng)嘯,一路向南而去。
快到池縣時(shí),他便在城外歇宿,次日趕個(gè)大早進(jìn)了城。走在熟悉的街道上,歸心似箭,終于一步踏進(jìn)果子胡同的小院。
院中小竹幾上擺好了蒸餃和小菜,杜瑤山端著冒熱氣的粥碗,正要往一旁擱。一眼看見(jiàn)他滿(mǎn)臉帶笑地站在那里,“咣”地一聲,碗底便砸上了竹幾。杜瑤山一邊甩著手,一邊朝臥房叫道:“西樓……西樓!快來(lái)!”
費(fèi)西樓走到門(mén)口,看見(jiàn)院里來(lái)了人,待看清紫袖的臉,“啊”地一聲飛撲過(guò)來(lái)。紫袖迎上去抱他,卻被他死死攥住了手臂,西樓竟揮起拳來(lái),對(duì)準(zhǔn)他的臉,眼看便要打下。杜瑤山站在一旁,想拉又縮回手。紫袖閉了眼要受這一擊,等了一刻,只遲遲不曾打來(lái)。
他睜開(kāi)眼睛,師兄高高舉起的手,終究緩緩落在了他的手掌上。西樓輕聲問(wèn):“才一兩個(gè)月,你怎么瘦了這許多?你到底去哪兒了?”
紫袖將他緊緊抱著,笑道:“大師兄也瘦了,瑤山哥做飯不好吃嗎?”西樓把臉埋在他肩上,抽著鼻子道:“難吃得很,我怎么教都教不會(huì)?!弊闲湓趲熜值亩呎J(rèn)認(rèn)真真地說(shuō):“對(duì)不住,讓你擔(dān)心了?!庇痔痤^來(lái)沖著杜瑤山一笑。
杜瑤山便道:“吃飯沒(méi)有?趁熱罷?!鞭D(zhuǎn)身又去盛粥。
費(fèi)西樓將他向桌邊扯,又通紅著雙眼,將他從上到下一寸一寸地瞧。紫袖寫(xiě)來(lái)的信里,只說(shuō)自己沒(méi)追到人,又得舊友相助,待事情查清便即歸家。信中還寫(xiě)了二人之間的暗號(hào),西樓看過(guò),倒是不懷疑真假,起初是松了心,只是始終不見(jiàn)人影,難免日夜焦急。當(dāng)下便要從頭至尾細(xì)細(xì)拷問(wèn),紫袖只說(shuō)自己遇上朱印,同去了王府。西樓和杜瑤山聽(tīng)說(shuō)他竟然在興王府中做了侍衛(wèi),都驚喜交加,西樓嘆道:“陳淡云竟然是當(dāng)朝興王,在咱們山上那樣委屈小意,這人當(dāng)真特別?!倍努幧降溃骸凹仍谕醺?,那委實(shí)不能在信中細(xì)講,在這里也別混說(shuō)?!?/p>
杜瑤山自去縣衙,師兄弟又計(jì)議回山一事。西樓問(wèn)起紫袖何時(shí)回京,紫袖老實(shí)回道:“沒(méi)旁的事就回去了,我在王府只管魔教的消息。最近不少門(mén)派的人去了京里,這次回山……”西樓點(diǎn)頭道:“我也聽(tīng)說(shuō)了。咱們祭掃完畢,我同你一起回來(lái)?!?/p>
紫袖驚訝道:“你不打算留在山上?”西樓便道:“我已答應(yīng)了瑤山,在縣衙做個(gè)教頭,帶著差役們練練功夫?!庇中Φ溃俺乜h南來(lái)北往的人多,在這里比山上合算——有人來(lái),有消息,接應(yīng)都方便?!?/p>
紫袖同朱印商議時(shí),也都認(rèn)為池縣留個(gè)人通消息最好不過(guò)。他本來(lái)打算叫杜瑤山多跟自己聯(lián)絡(luò),一聽(tīng)?zhēng)熜诌@樣說(shuō),知道他比自己敏銳十倍,愿意留下,倒省了許多事。二人當(dāng)即收拾一番,騎馬馳往凌云山。
天暖宜行,這一來(lái)一回快得很。下山近一年,紫袖再次踏上山中土地,恍如隔世。他在展畫(huà)屏的墳前跪了許久許久,那墓碑依然整潔,面對(duì)著秀麗的山景。陸笑塵和何少昆極力挽留,叫他們過(guò)了中秋再走,師兄弟還是趕在八月十五前,回到了果子胡同。
紫袖去五龍觀與眾人告別,吳錦一聽(tīng)說(shuō)他要進(jìn)京去投奔朋友,倒是極力贊成,按住灌了幾杯酒。吳錦三靠在椅中懶懶笑道:“見(jiàn)世面去了,可別忘了三哥的栽培啊?!?/p>
終于脫身出來(lái),白霜緊緊跟著他,沿僻靜小路一直走著。紫袖看天色不早,便停下了腳步。
他尚未開(kāi)口,白霜先道:“紫袖哥,你知道我這些年,什么時(shí)候最快活么?”