紫袖道:“我須得學(xué)這些。”杜瑤山嘬著牙花子道:“也不是整天都有砍死人的。”紫袖說(shuō):“下回再遇上,我就能有用些了。”
杜瑤山似笑非笑地道:“你既是誤打誤撞來(lái)了,又何必當(dāng)真。”紫袖道:“我誤打誤撞,所以許多事都不懂,你能不能教我?”杜瑤山道:“我憑甚么教你?”轉(zhuǎn)身走了。
紫袖只得又去找仵作。衙里的仵作姓單,手底下都是些人命大事,為人倒是整天樂(lè)呵呵的,便被滿院都稱作“大善人”。紫袖見(jiàn)他成日里無(wú)論對(duì)誰(shuí)幾乎都是有問(wèn)必答,便去找他問(wèn)些事情,最要緊練練膽子;從大善人那里出來(lái),一身冷汗,便去巡街。
時(shí)近除夕,人心懶散,連叫賣的也不甚起勁。偷兒都出來(lái)找活計(jì),捕快需比平時(shí)更警醒些。果然巡到人多處,人縫里見(jiàn)一只手正在伸出,要去掏人錢袋,已經(jīng)摸到了袋口。紫袖一步趕上,將那只手捏住,向自己一拖,不費(fèi)力便拖出一個(gè)人來(lái)。
這人甚是瘦小,比紫袖矮了一個(gè)頭還多,半低下去的臉上閃過(guò)三分驚惶,紫袖威嚇道:“往哪里掏?”
那偷兒打量幾眼,瞧他面生,便笑道:“官爺可是看錯(cuò)了?哪里掏甚么來(lái)。”紫袖知道他想抵賴,總算也沒(méi)偷成,年紀(jì)又小,便只想說(shuō)他兩句,問(wèn)道:“我可都看見(jiàn)了。你叫甚么名字?家住何處?”
那偷兒吸吸鼻涕,道:“白霜。黑白的白,霜降的霜。住在南城外大雜院。”紫袖一聽(tīng),不禁笑道:“你這名兒起得真好,白露為霜,果然白。”他看那白霜手臉都是極白,旁人皴了發(fā)黑,他只紅彤彤的。
白霜看他肯笑,說(shuō)話也不膩歪,心里一寬,也跟著笑道:“官爺,得空兒來(lái)坐坐。既沒(méi)事,今兒我先走罷。”腳底下便想退走。
紫袖只拖著他問(wèn):“你拿人錢袋子的事兒還沒(méi)說(shuō)呢。”
白霜便皺了臉央告道:“官爺哎,不是沒(méi)碰上么?我眼不好使,看著以為是自己的呢;手也不好使,本來(lái)照著自己袋里掏,卻放錯(cuò)了地方,下次不敢了,不敢了!”聲音越說(shuō)越大,竟喊叫起來(lái)道,“官爺欺負(fù)人啦!當(dāng)街誣陷,屈打成招啦!”隨之如一條水草般向紫袖身上纏來(lái),一邊放聲哭著,一邊拉住他衣衫朝地下滾。
紫袖靴頭衣擺頓時(shí)沾滿塵土,周圍無(wú)數(shù)目光也投將過(guò)來(lái),不由滿臉尷尬,連聲說(shuō):“你起來(lái),起來(lái)!”
白霜絲毫不為所動(dòng),鬧得更歡,只叫:“你趕我走,我偏不走,我好好兒的,大年下被你紅口白牙叫小偷!”又直呼“天何在”。
已有人議論起來(lái),紫袖急得出汗,見(jiàn)這白霜賴皮混鬧,臉上卻一滴淚都沒(méi)有,頓時(shí)生出三分氣:看他不過(guò)十三四歲,與自己師弟師妹相似,卻又這般沒(méi)個(gè)正經(jīng),當(dāng)即伸手將他提起來(lái)扛在肩上,三兩步走到背人的拐角,卻不放他下來(lái)。
白霜本來(lái)見(jiàn)他話軟,沒(méi)想這人竟然輕輕松松就把自己舉這樣高,有些發(fā)慌,出言央求道:“官爺別摔我!我方才一時(shí)糊涂,官爺沒(méi)冤枉我!小的知錯(cuò)了,知錯(cuò)了!”說(shuō)著便去拍自己臉頰。
紫袖聽(tīng)他說(shuō)得害怕,也發(fā)覺(jué)他衣衫單薄,觸手一把骨頭,瘦削可憐,遠(yuǎn)不如師弟師妹高壯,心里不免一軟,將他輕輕放下來(lái)問(wèn):“你沒(méi)飯吃么?還是有誰(shuí)脅迫于你,逼你偷東西?”
白霜見(jiàn)他不打不罵,又不把自己捉走,便道:“沒(méi)人逼我,我我也不是偷兒,是想買那個(gè)魚(yú)。”說(shuō)著一指不遠(yuǎn)處的飯館。