朝汐隨手將弓箭丟在地上:“朝家軍聽(tīng)令,爾等奉旨剿匪,如有反抗者,就地絞殺!”
老話講“擒賊先擒王”想來(lái)是有些道理的,匪首一死,有些靠近山林的小匪還沒(méi)等朝汐剿匪的命令出口,早已丟盔卸甲四散而逃,他們常年盤(pán)踞在此,對(duì)地勢(shì)爛熟于心,眨眼間便消失在密林深處。
朝汐帶的人不算多,只夠勉強(qiáng)打場(chǎng)伏擊,便沒(méi)去追擊,將一些未能逃脫成功的串紅果似的綁起來(lái),壓著進(jìn)了山洞。
山匪窩里倒是別有洞天,從外頭看并不能察覺(jué)到有多大,可進(jìn)來(lái)之后感受就不一樣了,曲水流觴,廊亭錯(cuò)落,最里頭的高臺(tái)上一張完整的虎皮披在不知道是什么制成的扶手椅上,好不氣派。
只是曲水流觴的假山少了半個(gè)山峰,廊亭錯(cuò)落的屋檐丟了幾根柱子,好好一副美景,怎么看怎么像是讓人拿炮轟過(guò)一樣,烏煙瘴氣的。
進(jìn)了洞后,朝汐沒(méi)急著審匪,偷偷摸摸又溜到了門(mén)口,穆樺里外轉(zhuǎn)了一圈沒(méi)找到人,扭頭發(fā)現(xiàn)那小狼崽子竟然在親自指揮著朝家軍的人把金子往外頭搬,心中頓時(shí)騰起一陣無(wú)奈。
“我說(shuō),你是窮得揭不開(kāi)鍋了?腦子里光惦記這點(diǎn)金子了。”穆樺無(wú)奈道。
看著最后一塊金子也被安全送走,朝汐這才瞥了他一眼:“你個(gè)光棍懂什么?一個(gè)人吃飽全家不餓的,我跟你能一樣嗎?將軍府里上上下下那么多張嘴等著吃飯,我不得存點(diǎn)兒老婆本。”
“好好好,您老人家養(yǎng)家糊口,我們這些吃朝廷俸祿的光棍只能尸位素餐,蠅營(yíng)狗茍。”穆樺懶得跟她斗嘴,順著她的話往下揶揄了兩句,“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)了,咱們?cè)谶@兒鬧了那么大的動(dòng)靜,耿皓凱難不成一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)收到?他也太沉得住氣了。”
這么大的山匪窩被南巡欽差撞上,耿皓凱就算是個(gè)耳朵里塞滿了驢毛的也該收到點(diǎn)風(fēng)聲了,更何況方才跑了那么多人,他就不信沒(méi)有人去給耿皓凱報(bào)信兒。
朝汐冷笑一聲:“急什么?戲臺(tái)子搭好了角兒也不是馬上就出來(lái)的,等鑼鼓點(diǎn)敲完了,好戲才上場(chǎng)。”
穆樺睨了她一眼,不屑道:“你可別搭好了臺(tái)子沒(méi)人唱戲,到時(shí)候丟臉的還不知道是誰(shuí)。”
朝汐抬腳就要踹他,卻被穆樺靈活一閃躲了過(guò)去。
兩人回去的時(shí)候,朝云已經(jīng)將山匪里有頭有臉的人物匯總成了名冊(cè),見(jiàn)朝汐過(guò)來(lái),恰好遞給她,被綁的山匪人數(shù)雖算不上多,但也絕對(duì)跟少沾不上關(guān)系,朝云廢了好半天勁兒才將人數(shù)清點(diǎn)清楚。
朝汐粗略翻了翻便合上了,四四方方的名冊(cè)捏在手里,輕輕敲打手心,朝汐在山匪堆里轉(zhuǎn)了一圈,最終停在了將他們綁來(lái)的獨(dú)眼瞎身后,薄薄的名冊(cè)“啪”的一聲砸在獨(dú)眼瞎的后腦上,獨(dú)眼瞎下意識(shí)一縮脖子。
朝汐賞了他一個(gè)意欲不明的眼神:“膽子夠大的,劫道都劫到朝廷欽差的頭上來(lái)了——程繼。”
被點(diǎn)到名字的程繼哪里能想到朝汐要先拿他開(kāi)刀,此時(shí)的他早已沒(méi)了先前坐在馬背上時(shí)的威風(fēng),整個(gè)人哆嗦成一個(gè)兒,立即俯首叩地:“小人不知是欽差駕到,還望大人贖罪啊!”
“不知道?程英雄這話說(shuō)得我不太明白。”桑晴聞言語(yǔ)氣輕飄飄插話道,“寂靜山林,荒野破廟,這么偏僻的地方都能被你們找到,我們的身份你竟不清楚嗎?劫持朝廷欽差罪同謀反,匪首雖已被就地正法,可是像程英雄與諸位這樣,分外勇猛的”
她說(shuō)到這里便沒(méi)了下文,只意味深長(zhǎng)地微微一笑,對(duì)于程繼身后幾個(gè)已經(jīng)抖若篩糠的山匪視若無(wú)睹,好似只是漫不經(jīng)心地提了一嘴,很快又被其他事物吸引住注意:“朝云,隨我去里頭看看。”
桑晴這么一句話出口,山匪便立刻意識(shí)到了什么,包括程繼在內(nèi),所有人都捶xiong頓足地哭嚎起來(lái)——
“小人當(dāng)真不識(shí)大人們的身份!大人恕罪啊!”
“大人饒命!我上有老下有小,全家都指望著我一個(gè)人活,混口飯吃不容易啊!”
“我我上有八十歲的老母,下有剛出生的狗崽,我也難啊!十天半個(gè)月不開(kāi)張,哪成想一開(kāi)張就碰上了欽差大人,我我冤啊!”
穆樺:“”
這都什么狗屁理由。
正在這時(shí),洞口處傳來(lái)一聲鷹唳,朝汐一下就辨認(rèn)出了那是懸鷹陣飛甲落地的聲音,不消片刻,只見(jiàn)一名飛甲士兵快步前來(lái),附在她耳邊低聲道:“將軍,西南駐軍監(jiān)軍鄭彭大人聽(tīng)聞將軍遭山匪劫持,特帶了百十家將前來(lái),已經(jīng)到洞口了。”
朝汐眉心一蹙,又是個(gè)姓鄭的?
耿皓凱雖說(shuō)是從朝老將軍手底下選出來(lái)的,可終究還是山匪出身,哪怕軍功赫赫,也改不掉一身的匪氣,任命這樣的一個(gè)人做封疆大吏怎么看怎么不合理,奈何當(dāng)年西北兵亂的時(shí)候,南珂羅也趁機(jī)侵入大楚境內(nèi),企圖趁亂分一杯羹,當(dāng)時(shí)的朝家軍駐守西北,楚河水師分身乏術(shù),想要從朝中再分出一支精銳駐守南疆實(shí)在是難于登天,無(wú)奈之下,這才死馬當(dāng)活馬醫(yī),令耿皓凱統(tǒng)領(lǐng)西南軍。
但先帝始終放心不下耿皓凱,監(jiān)軍一職便是為了牽制住他所設(shè),西南軍監(jiān)軍手中可掌百十兵將,關(guān)鍵時(shí)期可便宜行事,假若有一天真出了亂子,這百十名士兵雖無(wú)力抗衡西南軍,可總有人能突出重圍傳出口信。
如此看來(lái),監(jiān)軍應(yīng)是與耿皓凱勢(shì)同水火的存在,二人應(yīng)該都憋著想把對(duì)方弄死的心,怕是來(lái)者不善。