入了縣城,卻連個(gè)遮風(fēng)擋雨的窩棚都沒(méi)人搭,也沒(méi)有湯藥派發(fā),只每日一碗清可見(jiàn)底的稀粥。
二牛一家也全都病倒了。
二牛稍微壯實(shí)點(diǎn),病得不重,偶爾還有清醒的時(shí)候,便在縣城四處亂晃,踅摸些吃食和藥渣。
中間有次夜里,他不經(jīng)意間瞧見(jiàn)里正的兒子跑到了城門(mén)附近一個(gè)狗洞邊,往狗洞里塞著什么,還把腦袋鉆進(jìn)去,像是在和另一頭的什么人說(shuō)話。
離得遠(yuǎn),二牛聽(tīng)不見(jiàn)他們說(shuō)什么,只知道從第二天起里正的兒子就好像再?zèng)]有在城里出現(xiàn)過(guò)了。
二牛一琢磨,猜到這小子八成是和外頭的人搭上了關(guān)系,悄悄跑了。
可縣城里有人管,有飯吃,馬上還要有欽差和名醫(yī)來(lái),他為什么要跑?
二牛想不通。
他是有些聰明勁兒,可終究十來(lái)年都沒(méi)有踏出過(guò)這一畝三分地,見(jiàn)識(shí)有限。他不會(huì)知道,朝廷確實(shí)會(huì)派人來(lái),但卻不一定是來(lái)救他們的。
七月二十九,橫滿病人的縣城大街鬧起了事,有人糾起了一支隊(duì)伍,要去沖城門(mén),要官兵放他們回家。
然而,病弱饑餓、手無(wú)寸鐵的百姓又怎么可能沖得過(guò)官兵?
城門(mén)口堆起的尸體很快便成了一座小山,比縣城大街上悄悄病死的還要多出幾分。
二牛遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著人群,看見(jiàn)那些官兵眼都不眨一下地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)矛,三兩下便將一個(gè)人捅個(gè)對(duì)穿,心驚肉跳的同時(shí),他被燒得渾渾噩噩的腦子忽然一個(gè)激靈,隱約意識(shí)到了不對(duì)。
可不等他想出哪里不對(duì),什么不對(duì),他們千盼萬(wàn)盼的欽差便到了,緊接著,無(wú)數(shù)燃著火焰的箭矢越過(guò)城頭,如流星般降落在了城內(nèi),降落在了他們身上。
一場(chǎng)大火吞噬了整座縣城。
火光照亮大半個(gè)夜空,流云染色,殷紅刺目,好似蒼天泣血。
無(wú)數(shù)的哀嚎聲、哭叫聲,伴隨著瘋狂撞擊在城門(mén)上的拍打聲,仿佛閻羅的煉獄搬到了人間,正在熔著一池怨鬼。
這場(chǎng)大火燒了整整三天三夜。
火勢(shì)息止后,又閉城三日,才有官兵打開(kāi)城門(mén),推走堆積在城門(mén)口撞門(mén)的焦尸,進(jìn)去搜捕落網(wǎng)之魚(yú)。
同一日,削掉一臂才勉強(qiáng)從狗洞里鉆出來(lái)的二牛也終于在被人所救后,從失血過(guò)多的昏迷中醒了過(guò)來(lái)。
救二牛的恩人名叫清豐,是一名游方術(shù)士。
自文宗登基,神鬼之說(shuō)便一直被官府打擊,被百姓唾棄,清豐這個(gè)與神鬼掛鉤的術(shù)士自然也落不到好,連口糊口的飯都掙不到。
幸好他年輕時(shí)隨村里的赤腳大夫?qū)W過(guò)一些醫(yī)術(shù),也能看些頭疼腦熱、簡(jiǎn)單外傷,便也混得下去,只是不能在一地停留太久,恐被驅(qū)逐,于是便只好游走四方,卻不想走到此地,就這么遇到了二牛。
醫(yī)者仁心,不能見(jiàn)死不救,清豐一時(shí)心軟,便將昏倒在小路上的二牛帶回了落腳的破廟。
二牛斷去一臂,是重傷,清豐自覺(jué)救不了,只能盡人事聽(tīng)天命,卻不想二牛竟真的福大命大,憑一些粗陋草藥的救治活了下來(lái)。