謝池春和梁垣的車駕在最前方,隨后是妃嬪們的車駕,浩浩蕩蕩駛向北郊蠶室。
百官隨行,前來圍觀的百姓也有許多。
“最前頭就是圣上皇后嗎?”
“你看著了嗎?”
“別擠,誰踩我腳了?”
外圍吵吵嚷嚷,里面卻是井然有序的。
謝池春以黃筐金鉤,摘取三支桑葉。
在她之后,其他的妃嬪命婦才依次開始采摘,皇后用金鉤,其下的淑妃賢妃只能用銀鉤。
采桑之后,還要祭祀蠶神,酬謝內外命婦,整整一日,這親蠶禮的儀程才徹底結束。
而另一邊,在宮中,紅娘子從床上爬起來,她手心全都是汗,十分緊張。
今日親蠶禮,鶯時槐序和桐君都跟皇后出行了,只有她稱病留下來。
一個小宮女在庫房門口灑掃,紅娘子對她道,“屋子里茶水潑了,你去打掃一下。”
“好。”小宮女不疑有他,忙進屋內去打掃茶水,紅娘子心一橫,進入庫中,心如擂鼓,按照那女官的要求取了三樣東西,一面飛天寶石八棱鏡,一支金嵌寶石花簪,一對孔雀紋玉臂釧。
紅娘子急匆匆揣入懷中,關上庫房門。
仍舊在那假山之后,紅娘子直至走近,心中仍在猶豫不決。
“東西帶來了?”那女官伸手道。
紅娘子警惕看著她,“先將字據還我。”
那女官拿出字據,紅娘子正要伸手去奪,她將手向后一撤,“東西。”
她身后還跟著兩個強壯太監,若要硬搶也不可能,紅娘子只得把東西拿出來,那女官拿了東西,將字據扔還給她,紅娘子撿起來,憤憤撕成碎片。
紅娘子失魂落魄回去,卻不曾發覺,那女官繞了一圈,竟然又回到假山后頭,放下一包東西。
不久之后,鄭慎獨竟然也來到假山之后。
鄭慎獨左右看看,并未見到人,紅娘子不是傳信約他來此嗎?
地上卻有一包什么東西,鄭慎獨撿起來一看,里面是一面銅鏡,一支簪子,一對臂釧。
這些是何物?鄭慎獨正疑惑間,四周卻忽然涌出好幾個人來,將他包圍著,領頭的正是威脅他們的那位女官。
鄭慎獨心中一驚,已被兩個太監押住。
女官撿起那包東西,冷面道,“鄭太醫盜竊宮中財物,人贓并獲。”