衛(wèi)青以為自己已經(jīng)能平靜的面對(duì)劉徹,盡好作為臣子的本分,為他開(kāi)疆拓土,守好大漢江山。他甚至想過(guò)自己有一日會(huì)因?yàn)橥{到皇權(quán)被劉徹賜死。可他未曾考慮過(guò),劉徹可能會(huì)先他一步面臨死亡。
這一刻,處變不驚的大將軍終于認(rèn)清,自己并不像自己所想象的那般淡然處之。
劉徹虛闔著眼,有氣無(wú)力道:「仲卿,還記得在上林苑時(shí),你曾答應(yīng)過(guò)我什么」終歸是不甘心。
“陛下。”衛(wèi)青撇開(kāi)頭不愿讓劉徹看到自己發(fā)酸脹紅的眼眶。他艱難張口,極力維持讓自己的聲音不要發(fā)顫,嘴里像是含了黃連,沙啞著嗓子一字一句說(shuō)出自己銘記一生的誓言。
“衛(wèi)青發(fā)誓今生今世忠心于陛下,絕無(wú)半分欺騙,半點(diǎn)敷衍。”
“不是陛下……是劉徹。”劉徹翹起唇角,“你這不坦率的家伙……之前對(duì)朕說(shuō)忘記了…果然是在騙朕…朕……”話音未落,捏住衛(wèi)青手指的手一松,沉沉昏睡過(guò)去。
衛(wèi)青緊緊攬住劉徹的肩,身軀無(wú)法抑制地顫動(dòng),血色自左肩上崩出,在天青色的布料上氤氳成花。
熱淚一顆一顆自濃密的睫毛滴落在劉徹緊閉的眼上,順著帝王的眼角滑下。
昏睡中,劉徹?cái)鄶嗬m(xù)續(xù)都在做著同一個(gè)夢(mèng)。
五柞宮里,他看到一個(gè)黑氅紅袍的老人,鶴發(fā)雞皮,獨(dú)坐于殿中。他就站在老人面前,老人卻看不見(jiàn)他。
劉徹吸了口氣,舉目四望,宮室寬闊之大,寒氣侵體,那人老眼渾濁,耳朵嗡背,手里依舊緊緊攥著什么東西。
直到老人嘶啞著緩緩念出「仲卿」二字,劉徹頓時(shí)只感茫然孤獨(dú)瞬間漫上軀體。
似乎是與老人共情,劉徹與老人別無(wú)二致慌亂的在吹拂飄揚(yáng)的輕紗幔帳中拖著天子劍穿梭。與其說(shuō)是在尋找何人,不如說(shuō)是在躲避。
他在躲避寂寞孤獨(dú)的追逐,攥在手中的玉佩匆忙脫手摔得粉碎,只有一個(gè)碧青的指環(huán)咕嚕嚕滾落到老人腳邊。
老人佝僂著背,艱難地彎腰拾起,看到螭虎紋路里暗藏干透很多年的暗紅血跡,瞳孔瞬間緊縮。
這枚指環(huán)的兩任主人心中深埋的掙扎與痛苦交織在一起,巨大的黑影如海浪傾瀉,襲上老者干枯的身軀。恍然間,老人見(jiàn)到病入膏肓的年輕人用枯瘦無(wú)力的手指輕撫海東青的羽翼,最后揚(yáng)手放海東青飛回自由的天空,自己的身體卻隨著凄厲的鷹嘯,轟然倒入塵埃。
而另一個(gè),老人此生最牽掛的人,遭受來(lái)自老人無(wú)盡的猜嫌冷落,無(wú)法走出最愛(ài)孩子過(guò)早離世的傷痛陰影,與悔恨自責(zé)為伴。
若不是心中還守著永遠(yuǎn)陪著帝王的承諾,衰敗的身體也不用苦苦支撐十一年。彌留之際,他望向東方,是皇帝前往封禪的方向,鮮血不停從口中湍湍溢出浸滿指環(huán),凝成又一個(gè)化不開(kāi)的執(zhí)念。
老人怔愣住,懊悔苦楚卷過(guò)布滿溝壑縱橫的蒼老容顏。驕傲了一生的老人蜷拳捂住雙眼,隆然跪倒在冰冷的地面,身軀在苦海中起伏,喉頭似乎哽住石塊,喃呢出的每一個(gè)字都在泣血。
“仲卿!仲卿!朕悔了,朕悔了啊……我不該疑你,不該怨你,不該逼死子夫和據(jù)兒。這么多年來(lái),你都不曾入我夢(mèng)中相見(jiàn),定是恨極我涼薄。我知錯(cuò)了,知錯(cuò)了……這條路太孤獨(dú),你就入我夢(mèng)中,讓我再見(jiàn)你一面吧……”
形若癲狂的老人令劉徹遍體生寒,他轉(zhuǎn)身欲走,老人伏在地上的臉驀地抬起,陰氣森寒的惡狠狠盯著劉徹。
“都是你!都是你疑心甚重,才使我鑄成大錯(cuò),是你惹惱了仲卿,他才會(huì)生我的氣不來(lái)與我相會(huì)!是你!”老人哆嗦著起身,張著骷髏似的手指朝劉徹激動(dòng)地?fù)渖蟻?lái)。劉徹接連后退數(shù)步,眼睜睜看老人的手指穿過(guò)他的xiong膛,一頭扎進(jìn)身體中。
“啊——”劉徹驚恐萬(wàn)狀,大吼一聲掀被而起,伴隨來(lái)的無(wú)止境眩暈讓他重新摔回床上。
他摸索身側(cè)冰涼的被褥,想知道衛(wèi)青在哪,xiong膛劇烈起伏,喉頭咯咯響著說(shuō)不出一句話。若是此刻有人在旁,定能看到他臉上籠罩著一層垂死的黑氣。
王義端著廚房熬煮的藥粥輕手輕腳關(guān)上殿門,聽(tīng)見(jiàn)床板捶擊的咚咚聲,連忙小步上前輕聲呼喚:“陛下、陛下。”
劉徹氣息奄奄道:“朕睡了多久?”
“一天一夜,陛下。”
“衛(wèi)青在何處?”
“大將軍還在和丞相大人與御史大夫等人處理政事,應(yīng)該再等一會(huì)兒才會(huì)過(guò)來(lái)。”
“扶朕起來(lái)。”
劉徹在王義攙扶下半坐起身強(qiáng)打精神,喘著粗氣斷斷續(xù)續(xù)吩咐:“你把武強(qiáng)侯叫過(guò)來(lái),大將軍若中途到了,讓他在殿外等候。”