一些非青瓦書(shū)院的考生心情復(fù)雜:每次科考,青瓦書(shū)院都送幾名低齡的蒙童前來(lái)湊數(shù),也不能完全說(shuō)人家是湊數(shù)的,畢竟總有那么一回考中了,就能讓書(shū)院聲名大噪,吃香好幾年呢。
看看他們近幾年的招生多紅火呀。
……
考生對(duì)沈持沒(méi)有惡意,只當(dāng)他是來(lái)見(jiàn)世面的小孩子。就連考官都時(shí)不時(shí)往他這里瞟一眼,大約和別人想的一樣,只當(dāng)他是來(lái)湊數(shù)的。
不過(guò)等他開(kāi)始打草稿的時(shí)候,監(jiān)考官的目光一寸一寸地變了。這小子……文章文思很泉涌嘛,提起筆就是一通寫(xiě),都不帶打磕絆的。
是虛張聲勢(shì)還是他真的有真才實(shí)學(xué)?
他很好奇沈持的文章寫(xiě)得怎樣,接著巡場(chǎng)的機(jī)會(huì),終究還是溜達(dá)過(guò)來(lái)。
映入眼簾的蠅頭小楷讓他忍不住去看沈持,光看字,心想:這孩子是可造之才,可惜入學(xué)的年頭太少,想來(lái)下次縣試,名次中定有他一個(gè)……
他是不能詳細(xì)去看考生的答卷的,何況沈持還沒(méi)有謄抄,掃了一眼字跡,送上一個(gè)鼓勵(lì)安慰的眼神:我相信你回去再學(xué)個(gè)一年半載的一定能中……
沈持哪有時(shí)間留意他千回百轉(zhuǎn)的眼神,他打好草稿之后沒(méi)有停歇,檢查一遍,修了幾個(gè)字,而后,一字一字謄抄到試卷上。
全考場(chǎng)只有沙沙的寫(xiě)字生,每個(gè)考生都沉浸在答卷之中,連內(nèi)心戲都停了,再一抬頭的時(shí)候,外面的銅鑼敲響,提醒時(shí)間到要交卷子了。
最末一場(chǎng)考完出來(lái),有的考生垂頭喪氣,有的面露得色……但全部,幾乎無(wú)一例外,都找吃的去了。
這一場(chǎng)縣試考完,實(shí)在是消耗太大了些。
沈持在考場(chǎng)上全靠一口氣吊著,等出來(lái)考場(chǎng),眼前一黑,只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn),渾身無(wú)比酸痛——想是坐太久,乍然站起來(lái)的緣故。
他緩了緩,坐上他爺沈山趕的牛車(chē)回到家中。
這一晚很是消停。
然而到了次日,青瓦書(shū)院驟然喧囂起來(lái)。
內(nèi)舍這次去應(yīng)考的考生神神秘秘地在押——案首,此次縣試的案首!喧囂得像往油鍋之中潑了一瓢水,腦瓜子嗡嗡嗡的。
有人念叨著保佑放榜的時(shí)候自己在前十名,案首不敢想,前十的甲榜還能想一想。把玉皇大帝和彌勒佛念叨一邊,連送子觀音的名號(hào)都差點(diǎn)脫口而出。
還有的則趁機(jī)做他們的生意——押案首。
“押一個(gè)吧?”有人拿出簽放在沈持面前:“只要5文,中了能賺50文呢。”
“押不中我還虧5文錢(qián)呢?!鄙虺中南?。
何況考試這種,又靠實(shí)力又靠運(yùn)氣的,誰(shuí)說(shuō)得好,不押。他不買(mǎi),但有的是人去下注,畢竟一脈相承的好賭呢。
蘇家私塾的人年紀(jì)比較大些,非常不看好青瓦書(shū)院弄了一群毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小子來(lái)湊數(shù),哼笑道:“天才那是多少年才出一個(gè),你就當(dāng)家常便飯了,天天做美夢(mèng)……”
他們看見(jiàn)沈持從縣中回來(lái),紛紛對(duì)沈知秋說(shuō)道:“那是你二伯家的吧?”鎮(zhèn)上的人都知道沈家的四個(gè)孩子,一個(gè)非常清高,瞧不上鎮(zhèn)上的私塾,非花大價(jià)錢(qián)去縣城的書(shū)院念書(shū)。
沈知秋眼神麻木地點(diǎn)點(diǎn)頭,局促地跑回家中。他知道沈持會(huì)考中縣試,也知道他娘又會(huì)哭鬧一場(chǎng)。