春去夏來(lái),沈持書房前的水缸被他洗筆洗成了一缸墨水,在陽(yáng)光下散射著黑瑩瑩的細(xì)碎光澤。
鄉(xiāng)試在八月初九舉行,每隔三天一場(chǎng),一共三場(chǎng),因時(shí)逢秋日,故又稱秋闈。每隔三年,當(dāng)盛夏的暑熱開始逐漸減弱時(shí),祿縣的秀才們變得興奮而忐忑。但隨著年歲的增長(zhǎng),經(jīng)歷過(guò)一次又一次的落榜,興奮越來(lái)越少,取而代之的是忐忑越來(lái)越多。
準(zhǔn)備下場(chǎng)應(yīng)考的秀才們一連數(shù)日的忐忑滋生煩躁,
煩躁又轉(zhuǎn)成心火。到了七月底,這時(shí)候恰是一年中最后一撥蓮蓬上市的日子,祿縣的街頭巷尾都有小販在叫賣:“新鮮的甜嫩清爽的蓮蓬嘍,
清心降火的好蓮蓬嘍,秀才郎君們吃了提神醒腦,
下月必定考中舉人老爺,金榜高懸諸位的大名……”
一聲聲吆喝傳遍大街小巷,
扎著考生們的心。
有考生的人家總會(huì)打發(fā)人出來(lái)買上一些回去,把蓮子剝出來(lái)盛在碟子里端進(jìn)書房,
哄著即將趕考的人吃了,
而余下的蓮房也不會(huì)扔掉,
用繩系了掛在屋檐下晾干,便可插在花瓶當(dāng)裝飾了。
沈持溫書之余聽見了,
他無(wú)聲地發(fā)笑:古人是會(huì)蹭科舉熱點(diǎn)的,
這誰(shuí)聽了能不買,他都想拿幾個(gè)銅板出門買蓮蓬了。
正走神呢,
沈月舉著一個(gè)蓮蓬頭來(lái)敲門:“得,
吃蓮……”
給他送蓮蓬來(lái)了。
沈持拉開門:“你今兒怎么沒去上學(xué)?”
“得,
假……假了。”她說(shuō)私塾放假了。
沈持:“……”一看黃歷本,不得了,明兒就八月份了。
離鄉(xiāng)試倒計(jì)時(shí)只有九天。
他把蓮蓬頭從沈月手里接過(guò)來(lái):“多謝阿月,去玩吧哥哥再看會(huì)兒書就吃。”
可一天又一天,
青綠色的蓮蓬漸漸變黃,