皇帝蕭敏要的就是這句話,聽(tīng)后登時(shí)龍顏大悅:“沈相甚得朕心。”
“陛下盛寵,”沈持趕緊謝恩:“臣必以鞠躬盡瘁死而后已來(lái)報(bào)。”
皇帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈持端正坐在下首。
不一會(huì)兒,大太監(jiān)丁吉捧來(lái)一盤(pán)珍珠,光澤瑩瑩。
“聽(tīng)說(shuō)你堂妹要出嫁了吧?這是廣西府進(jìn)貢的北海珍珠,”皇帝今天心情好,很大方:“賜沈愛(ài)卿一顆,算朕的賀禮。”
皇帝為何要給沈知朵的婚禮送賀禮,細(xì)品里面大有文章。沈持雖然官至左相,但沈家與京城中根深葉茂的顯赫世家相比,還差一大截子。誰(shuí)會(huì)真正把他放在眼里。
皇帝這一舉動(dòng),是為他長(zhǎng)臉,撐腰,另外,雖說(shuō)沈知朵要嫁的是沐家旁支的沐禮,但沾了個(gè)“沐”字,好歹也是沐家人,西北邊疆還指望沐家沐琨那一支守著,也是賣(mài)沐老將軍面子。
沈持連忙謝恩。
皇帝又賜兩柄玉如意:“沈愛(ài)卿祖父母還健在吧?”這是給沈山夫婦的。
沈持又謝恩。
末了皇帝說(shuō)道:“你和史愛(ài)卿成親多年,未見(jiàn)子女,實(shí)在不行,朕再賜你一房美妾。”
“史將軍寬宏大量,想來(lái)不會(huì)吃醋吧?”
沈持:“謝陛下美意,只是臣懼內(nèi),不敢生此念頭。”
皇帝哈哈大笑:“沈愛(ài)卿看起來(lái)不像懼內(nèi)的樣子。”
沈持:“那是賤內(nèi)在外人面前給臣面子。”
皇帝又大笑數(shù)聲。
沈持躬身告退,帶著滿滿的御賜從皇宮出來(lái)。
……
京城的街肆上人頭攢動(dòng),孩童們跳著唱著“小孩兒小孩兒你別饞,過(guò)了臘八就是年……”的童謠,大人們亮著嗓門(mén)一邊采買(mǎi)東西一邊有一搭沒(méi)一搭地拉著家常,談?wù)撝衩子望},婆媳兒女……雖然今年遭了災(zāi),但總算挺過(guò)來(lái)了,人人都盼著明年有個(gè)好的年景。
左當(dāng)歸在進(jìn)奏院呆得無(wú)聊,帶著兩個(gè)婢女,又叫了史家兩個(gè)年紀(jì)相仿的女郎史玉華、史玉蓮作陪,去街上逛游,一出門(mén)看見(jiàn)什么都覺(jué)得新鮮,路上走走停停,玩得臉蛋通紅,不亦樂(lè)乎。
興致正高,三位女郎正是外向的歲數(shù),都說(shuō)笑個(gè)不停的時(shí)候,忽然街角處傳來(lái)清脆的“啪”的一聲,她們抬眸一看,竟是一個(gè)年輕的貴夫人不知所為何事發(fā)怒,當(dāng)街甩了跟著她的婢女一個(gè)耳光,那婢女身量瘦小,看上去不過(guò)十二三歲,被打后嘴角淌著血,垂著頭,單薄的雙肩微微發(fā)抖。
“是鴻臚寺卿李大人的兒媳婦賈氏,”史玉蓮跟史玉華嘀咕:“聽(tīng)說(shuō)她很難伺候的,李家娶她進(jìn)門(mén)后,不知買(mǎi)了多少丫頭回去服侍她……”
“抬起頭,”那邊,賈氏又尖著聲音罵婢女:“這么一張狐媚的臉蛋子,掖著藏著做什么?”
說(shuō)完,她用手指挑起婢女的下巴,左手掄起,又狠狠地扇了一巴掌。
那婢女仰起臉時(shí),史玉華嘟囔了句:“咦,她跟左土司你眉眼有些相似哎……”
聽(tīng)她這么一說(shuō),左當(dāng)歸好奇地踮腳打量那婢女,看著看著,她忽然喃喃道:“懷慧姐?”那婢女長(zhǎng)的好像多年前段氏家族的一個(gè)堂姐——段懷慧,她大伯家的女兒。