當(dāng)然,也傳進(jìn)了宮中。
上書(shū)房?jī)?nèi),皇帝本來(lái)擱筆要去歇息,聽(tīng)聞此事忽然困意全無(wú),一甩玄色龍袍又坐下去:“丁吉……”
大太監(jiān)丁吉忙上前:“老奴在,萬(wàn)歲爺您請(qǐng)吩咐。”
皇帝許久沒(méi)說(shuō)話。
丁吉極會(huì)察言觀色:“萬(wàn)歲爺,老奴聽(tīng)說(shuō)今日曹家的馬車(chē)翻倒時(shí)沈相爺在場(chǎng)。”
皇帝瞇著眼睛凝著他:“你是說(shuō),這事兒朕當(dāng)作不知,先等等?”
丁吉:“老奴以為,更大的熱鬧在后頭呢。”
“只是老奴想,”他又說(shuō)道:“或許有人早預(yù)備下了,只等過(guò)了今冬,明年春一開(kāi),宸王殿下行過(guò)加元服之禮,才會(huì)拿出來(lái)給萬(wàn)歲爺看。”
他就知道,沈持不是個(gè)任人拿捏的主兒,他的同窗江載雪在嶺南等著沉冤洗雪,孟度幾人等著復(fù)出……沈相爺能閑著?
皇帝端起玉盞飲了口茶,半晌才含糊了聲:“嗯。”
但他也不能全然作壁上觀,而后又道:“你去跟柳愛(ài)卿說(shuō)一聲,讓他也暗中查查,記住,查出來(lái)的東西只能告訴朕,旁人就不必知道了。”
命大理寺暗中介入。
丁吉應(yīng)了聲,連夜去柳府傳旨。
……
是夜最慌亂的當(dāng)是曹家,府中大門(mén)緊閉,靜得瘆人。
闊氣的堂屋里,曹慈踱著步,自始至終一言未發(fā)。他身前,立著曹家各房的老小。三更末,他才開(kāi)口:“別站在這兒了,都回房睡去吧。”
曹家老小倏然抬頭看著他,試圖從他臉上找到一行字:屁大點(diǎn)兒事,慌什么慌。
可惜他們沒(méi)讀出來(lái),只好絕望地重新又垂下頭,他們?cè)谀X海中映出一幅曹府被封禁,諸人被關(guān)押在府中,大理寺、刑部的官差查抄個(gè)不停的畫(huà)面……
漸漸傳出低得不能再低的啜泣聲。
曹慈的夫人王氏抹著淚兒道:“老爺,只是翻了輛馬車(chē)罷了,老爺不要再嚇唬他們了……”她自以為曹家斂財(cái)?shù)氖侄坞[秘極難為外人得知,心中并不太當(dāng)一回事。
底下立在人堆里的二房媳婦趙央冷哼一聲:蠢貨。馬受驚翻車(chē)掉出銀子或許是意外,沈相爺路過(guò)可能也是偶然,只是這兩者合在一起,誰(shuí)信它是巧合那是自欺欺人。
看吧,曹家的勾當(dāng)很快要事發(fā)了。
多好的事兒,她早盼著曹家樹(shù)倒猢猻散,扔一份和離書(shū)給曹仲亭而后走人的那一天呢,面上竟比往日多了幾分神采。
曹慈還是那句話:“都散了吧。”他此前偶爾沮喪的時(shí)候早有預(yù)感,早晚會(huì)栽在沈持手里,只是沒(méi)想到來(lái)的這么快。
不過(guò),狂瀾來(lái)臨之前總要有幾日的靜謐,他想,還好,明年正月宸王要行加元服之禮,也許在此之前,沈持不會(huì)發(fā)難于他。
萬(wàn)幸,他在心里頭數(shù)了數(shù),今兒是十一月二十,還有兩個(gè)月的時(shí)日,足夠他扳回來(lái)翻身了。
這么一想,曹慈又搖身一變,返回先前那個(gè)穩(wěn)如泰山的曹相爺了。
他立即著手布局,火速遣人前往陜西府,告知知府聶暉,毀掉一切同曹府來(lái)往的賬冊(cè)、書(shū)信,以及在任之內(nèi)的稅賦籍冊(cè),并自認(rèn)這次是為了行賄曹慈以求提攜升官送往曹府的銀兩……
他把能做的全都做了一遍,又細(xì)細(xì)排查再無(wú)漏洞之后,迎來(lái)了五更初的拂曉雞鳴,市井之中傳來(lái)熙攘的叫賣(mài)吆喝聲,升斗小民開(kāi)啟了一天的營(yíng)生。