張氏不哭了:“沈涼,你替你侄子好大的口氣,也不想想他才上年多久,比阿秋還晚三個(gè)月呢,能考中?做夢(mèng)吧。”
沈家要考中縣試,頭一個(gè)也應(yīng)該是阿秋,輪不到沈持。
沈涼沒(méi)搭理她,蒙頭又睡著了。
沈知秋在隔壁聽(tīng)著他娘無(wú)理取鬧,重重地嘆了口氣,想離家出走。
沈山和沈煌一塊送沈持去縣城的科考棚,大小均座北朝南,最南有東西轅門(mén),圈以木柵,有一大院,院北為正門(mén),叫“龍門(mén)”,龍門(mén)后為一大院,供考生立院等候喊名。再北有三間大廳,中間為過(guò)道,考官坐西間,面東點(diǎn)名。再北有很多簡(jiǎn)易多排座位,供考生寫(xiě)作。
每場(chǎng)一天,黎明前,由縣官點(diǎn)名,童生帶考籃,里面裝著筆、墨、硯臺(tái)和考牌,排隊(duì)等候。
等科考棚打開(kāi)大門(mén),院中點(diǎn)亮糊紙燈牌,引導(dǎo)考生們依次漸行,點(diǎn)名入場(chǎng)。
入場(chǎng)前,有衙役搜查考生全身,防止懷挾抄寫(xiě)等紙張入場(chǎng)。
搜檢沈持的是皂班的衙役,他認(rèn)識(shí)沈煌,按照慣例搜檢完,給沈持的食盒里塞了個(gè)饅頭夾肉:“你們小孩子餓得快,多吃些東西。”
這應(yīng)該是今日縣衙給他們的人員準(zhǔn)備的早餐。
沈持趕緊推回去:“謝謝叔叔,我?guī)У米銐蛄恕!?/p>
那人使勁推回來(lái):“拿著,這是咱們縣丞大人的意思。”告訴沈持,這點(diǎn)兒東西不占他們的份額。
沈持這才接了:“多謝叔叔。”
但也回贈(zèng)了他一把花生。
入場(chǎng)后,他們等在大廳之中,早已等候在場(chǎng)的廩生拿著考生的名冊(cè),高聲唱某廩生保,廩生確認(rèn)后應(yīng)聲唱廩生某保,此為“唱保”。
沈持是徐老夫子保的,輪到他的時(shí)候他清了清嗓子說(shuō)道:“學(xué)生沒(méi)玉村沈持,由徐廩生作保。”。
“廩生徐應(yīng)星。”徐老夫子輕快地看了他一眼,也不知道是相信他能考中,還是告訴他打個(gè)醬油不用緊張,就當(dāng)玩兒吧。
沈持:……
唱保完之后,他被小吏發(fā)了張座位牌——玄七,“玄”字是按照“天地玄黃”這樣順序來(lái)排的,就是排狗屁不通,連格式都寫(xiě)不對(duì)的考生。大部分考生,只要丑得不太離譜出格,都不會(huì)被淘汰掉,都能如期進(jìn)入
先前書(shū)院的夫子曾說(shuō),
本朝縣試所考的不過(guò)是八股文的皮毛,考題跳不出《論語(yǔ)》的范圍,且要求的字?jǐn)?shù)少,
通篇才300來(lái)字,這樣的篇幅對(duì)于一篇八股文來(lái)說(shuō)無(wú)法往深里闡述,
以沈持的理解,便相當(dāng)于上輩子當(dāng)小學(xué)生時(shí)的作文了。
亦或,
畫(huà)一只簡(jiǎn)筆畫(huà)的黑白滾滾,只追求個(gè)外在的逼真。沈持先在腦海里用寥寥數(shù)筆勾勒出圓腦袋短脖……不是,