門(mén)外有車(chē)轍聲,沈持出去一看,一個(gè)穿藕粉色繡荷葉斗篷的大姑娘恰好從馬車(chē)?yán)锵聛?lái),正是沈煌夫婦帶著沈月到了,他笑道:“爹娘,阿月,冷不冷,快進(jìn)屋來(lái)。”
沈月看見(jiàn)沈持就要跑向他,被朱氏一把拉住:“你倆都大了,雖是兄妹,卻也要克制知禮矜持些,免得去了京城叫人笑話(huà)。”
她聽(tīng)說(shuō)京城的規(guī)矩很多很多。
沈煌則看著沈持,意思是聽(tīng)你娘的吧。
沈持笑笑:“娘,阿月還小,一家人無(wú)須拘束。”
人到了他不再耽擱,這就啟程。坐進(jìn)馬車(chē)時(shí),沈持笑笑:“阿月坐哥哥身邊吧。”
沈月歡快地挪過(guò)去挨著他坐。
從秦州府去京城一路上就順利多了,全是平坦的官道,黎明啟程,黃昏住宿,七八日功夫就看見(jiàn)京城的城樓了。
“到了京城,”沈持摸了沈月的頭說(shuō)道:“哥哥想請(qǐng)個(gè)大夫給你看看病,好嗎?”
京城應(yīng)當(dāng)云集了天底下最好的大夫吧,指不定有神醫(yī)可以妙手回春治好沈月的啞病呢。
沈月看著沈持問(wèn):“得,不救,孟……夫子……嗎?”
沈持給她整理了一下手爐拿著取暖,鄭重地說(shuō)道:“阿月,這件事先放在心里,好不好。”
……
京城,冬日的午后太陽(yáng)西沉,像一顆掉在地上打碎了的雞蛋,蛋黃浸出來(lái),把西邊的天空染上幾分昏黃。
大理寺中。
賀俊之坐在大理寺的書(shū)房中,他伸出手在書(shū)案上一抹,蒼白的指尖竟有一層細(xì)微的灰塵。
又好幾日沒(méi)進(jìn)過(guò)書(shū)房了。他近來(lái)總是很忙。
他這會(huì)兒來(lái)到書(shū)房,不是為了讀書(shū),而是……只是想遠(yuǎn)離地牢的血腥氣,來(lái)這里聞一聞書(shū)香罷了。
“大人,”他的心腹,大理寺丞翁泉說(shuō)道:“沈大人最晚這兩日就該進(jìn)京向陛下復(fù)命了。”
賀俊之:“沈歸玉啊,他著實(shí)叫本官等得有些不耐煩。”
翁泉靠近他低聲說(shuō)道:“這次,他跑不了的。”
賀俊之捏著手里的一塊玉佩把玩,忽然手一松,玉佩叮的一聲落在書(shū)案上,又被他撿起來(lái),瞧著它說(shuō)道:“他說(shuō)的對(duì),歷朝歷代酷吏如廁紙,皇帝用完就扔,張湯、郅都、杜周……哪一個(gè)有好下場(chǎng)。”
“他”,是王淵,他曾經(jīng)的父親。
“大人如今君恩正盛,”翁泉說(shuō)道:“莫說(shuō)喪氣話(huà)。”
賀俊之幽幽一笑:“你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎?坊間都說(shuō)本官是陛下的一把刀啊。”皇帝蕭敏愛(ài)他,離不開(kāi)他。
翁泉搖著頭:“陛下離不開(kāi)酷吏這把刀,咱們就給他重新找一把,等他用順手了,咱們也就神不知鬼不覺(jué)全身而退了。”
賀俊之拊掌大笑:“昌遠(yuǎn)兄,你去鳳元樓訂上一桌酒席,等著給沈歸玉接風(fēng),本官還欠他一頓飯呢。”
昌遠(yuǎn)是翁泉的字。
十二月二十一日,
民間祭灶君的前兩天,沈持一家抵達(dá)京城的城門(mén)外。挑開(kāi)簾子看到巍峨高大的京城城樓,他心中倏然生出敬畏,