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高門寒婿的科舉路 第251節（第3頁）

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欽天監給皇帝擇了明年正月二十一為宸王加元服，禮部正在忙著籌備諸事，看來太子花落宸王身上已是板上釘釘的了。

正如周淑妃所預料的那樣，曹家果然不會坐等宸王蕭福滿當上太子，日后登基為帝，十月下旬，龍祥五年立冬這一日，他們對皇帝給鄭德妃認的娘家——鄭國公一家動手了。

鄭國公一家子孫不算興旺，但也不單薄，二十多個孫子輩里面最有出息的是長房三子鄭芹，此子在三十來歲那年高中進士走上仕途，官場摸爬滾打數年后得了皇帝的賞識，或許是也因為沾了鄭德妃的光，如今已升任荊州知府，正經的四品大員，封疆大吏。

曹慈盯上了他，這日在朝堂上由御史言官發難，彈劾荊州知府鄭芹賣官鬻爵，魚肉百姓……樁樁件件聽上去查抄滿門都不為過。

如果不是御史彈劾，皇帝都忘了遠在荊州的鄭芹了，他問道：“有無證據？”

吏部左侍郎蕭必鴻奏道：“臣上任后命人到各地暗訪官吏治理地方是否清明，收集了鄭大人若干罪證。”

說完把早已寫好的奏折連同罪證一道呈給皇帝看。皇帝翻著看了一眼，怒道：“柳愛卿、劉愛卿，查。”

大理寺卿柳正、刑部侍郎劉渠冷不丁被點名，靜默一瞬才道：“……是，陛下。”

先前鄭芹在京中之時，他們都跟他有來往，那人清高孤傲，不是嗜財之人，難道應了橘生淮北的話，主政荊州之后大肆斂財起來？

當日散朝之后，大理寺、刑部分別遣人往荊州辦案。

對鄭芹這件事，沈持心中警鈴大作——這次鄭芹“犯事”，意在宸王吧。而作為宸王的太子太傅，他看似無法袖手旁觀……

盡管他不想貿然插手。夜里回到家中，史玉皎也聽說了此事，問他：“你打算怎么辦？”

倘若鄭芹的罪名被坐實，勢必牽連到鄭德妃母子，宸王加元服能不能成行就成變數了。

沈持沉思道：“鄭家世代公侯，不會沒有一點兒自保之力，我在等他們來找我，或許借他們的人手，事情會好辦一些。”

音落，外頭傳來“篤篤”的敲門聲，他微微凝眉：“多半是鄭家的人來訪。”

迎進來果然是鄭芹的夫人蘇氏，大抵是女子出門不易被人察覺，是以鄭家遣她來沈家求救，一進門就跪到在地：“求沈相爺救救我家大人，若能逃過這一劫，鄭家日后悉聽沈相爺的，世代供您差遣。”

史玉皎把她扶起來：“蘇姐姐言重了，有話坐下慢慢說。”

蘇氏拘謹地坐了，哽咽道：“我家相公不是那樣的人，自他上任荊州知府，不要說撈錢了，甚至還從府里借走一萬兩銀子為當地建了七座學舍……”

沈持聽了說道：“鄭家可有法子趕在大理寺刑部之前知會鄭大人？”

蘇氏想了一想說道：“有。”

“那便立即給鄭大人送信，先跑了再說。”沈持說道：“一刻也不要耽擱。”

曹慈敢出手發難，必是想要栽贓的“罪證”早已備好，一旦被押解進京想要翻身就難了。

蘇氏驚愕：“……沈相爺，往……往哪里跑？”天下之大莫非王土，且一旦逃遁，豈不是更坐實了污名。

沈持伸手蘸了些水在幾上寫道：昆明府。

蘇氏極為聰慧，心道：從荊州前往昆明府，只要出了長沙府便是黔州府，當地知府俞馴與沈持交情匪淺，必不會為難他，而到了昆明府，更有沈持的諸多舊友在那里為官……想暫時謀個安身之處活命不難……