御史大夫管聃冷哼一聲:“一個(gè)堂堂的大理寺少卿成日里忙著抓拐子,辦事沒(méi)有一點(diǎn)章法,真叫人笑掉大牙。”
不少人附和道:“是啊是啊,這的確有失體統(tǒng)。”
“諸位莫急,”柳正徐徐從袖中抽中另一本奏折,說(shuō)道:“陛下,馮大人參閱了我朝和歷代的律例,擬了一本請(qǐng)求上奏給陛下。”
皇帝面色淡然:“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“馮大人在奏折中說(shuō),眼下抓捕歸案的拐子,有用迷藥拐賣兒童的,有團(tuán)伙開(kāi)窯子誘逼良家女子的……甚至各地還有官吏牽線、包庇,從略買略賣人口中獲利,他以為,沉疴下猛藥,故而請(qǐng)求修改我朝律例,拐賣婦女兒童者,為首的斬立決,從者割斷兩只腳筋后發(fā)配至邊疆服苦役,另,買賣同罪,人牙子從拐子手里買被拐賣之人,視同從者……官吏參與其中,革職后以從者罪發(fā)配……”
“還有,地方官員若能捉拿拐子或者當(dāng)?shù)氐牧鞴鳎?dāng)給予獎(jiǎng)勵(lì),納入吏部的考核之中,反之,無(wú)視治下拐子猖獗的,在處置當(dāng)?shù)毓召u案件中瀆職的,凡涉及被賣人口五人罰俸一年,十人罰俸二年……滿五十人者革職……”
原有的《大昭律例》中,只有拐子會(huì)被處以極刑,其他從犯、關(guān)聯(lián)者則一般無(wú)罪。等修了律例昭告天下,這不就有章法了。
等他一口氣說(shuō)完,皇帝唇角微動(dòng),目光投向沈持、曹慈、刑部尚書(shū)劉渠:“你們看呢?”
右丞相曹慈沒(méi)有說(shuō)話,劉渠看了眼他,有看看沈持,磕巴道:“陛下,這……動(dòng)不動(dòng)斬立決,是不是太重了。”
“是啊,陛下,”不少人跟著他的話頭說(shuō)道:“拐子可惡,只殺拐子即可,大可不必牽連到買家。”
“誰(shuí)家不買個(gè)丫頭、家丁呢……”他們激憤地道。
沈持一直沒(méi)說(shuō)話,等他們“嗡嗡嗡”爭(zhēng)論了大半天,皇帝蕭敏皺了下眉頭:“沈愛(ài)卿怎么不說(shuō)話?”
沈持忙道:“陛下,臣跟諸位同僚想的一樣,重了,”他認(rèn)為不用挑斷從犯的腳筋——影響日后遣送到邊關(guān)服苦役,拿眼瞧了瞧曹慈:“曹相爺以為呢?”
文武官員:“……”不是,他跟馮遂不一伙的嗎,怎么忽然唱起反調(diào)來(lái)了?
曹慈方才聽(tīng)說(shuō)馮遂去往杭州府,心頭一跳,有種不好的預(yù)感,他此時(shí)撫著胡須,心不在焉地說(shuō)道:“既然沈相連同諸位大人都覺(jué)得重了,”他對(duì)著龍椅上坐著的皇帝一拱手:“臣也以為,法貴止奸,不易過(guò)酷。”他的心思不在律例上面,隨大流敷衍了句。
這話意思是說(shuō)律例貴在能制止奸邪之事發(fā)生,而不在于過(guò)分嚴(yán)酷,跟群臣保持看法一致。
而皇帝呢,細(xì)細(xì)斟酌一番,又俯視一眼丹陛之上立著的文武,心中忽然生出些反骨來(lái),他偏要跟臣子作對(duì):“朕看馮愛(ài)卿提的好,法峻,民才無(wú)奸,劉愛(ài)卿、柳愛(ài)卿,你二人擬一下呈文,朕過(guò)目后便昭告各地,以震懾、制止略買略賣人口。”
劉、柳二人遲疑了片刻后說(shuō)道:“是,陛下。”
皇帝接著看了禮部侍郎李叔懷,問(wèn)他:“明日放榜?”他說(shuō)的是會(huì)試后錄取貢士的杏榜。
“是,”李叔懷走上前回道:“明日春光明媚,是個(gè)翩翩馬蹄疾的好日子。”
皇帝微點(diǎn)了下頭:“沈愛(ài)卿,曹愛(ài)卿,你二人讓欽天監(jiān)擇個(gè)吉日,預(yù)備下殿試的事。”在本朝,杏榜一放,大抵在半月之內(nèi)便會(huì)殿試。
沈、曹二人一道施禮:“是,陛下。”
接下來(lái)要忙為國(guó)選才的大事了。說(shuō)完這一樁事情,百官們又拉拉雜雜地奏了手頭各種繁瑣之事,皇帝的耐心也隨著時(shí)間的流逝而逐漸告罄,本來(lái)都要準(zhǔn)備退朝了,這時(shí)候御史管聃又跳了出來(lái):“陛下,臣聽(tīng)說(shuō)昨夜杭州府加急送到戶部一封文書(shū),今早卻不聽(tīng)秦尚書(shū)、董大人奏明,是何緣故?”
有人悄聲提醒他:“董大人今日告假,病了。”
戶部尚書(shū)秦沖和朝沈持瞟去一眼,如實(shí)回道:“陛下,杭州府生絲漲價(jià),歐陽(yáng)大人來(lái)問(wèn)常平倉(cāng)是否開(kāi)倉(cāng)售賣生絲。”
明面上聽(tīng)來(lái)是微不足道的小事,皇帝說(shuō)道:“此事你們戶部操辦即可。”原本也不用上奏給他。
說(shuō)罷命退朝。
散朝后,他與幾名重臣又被宣去上書(shū)房議事,這一議便到了晌午時(shí)分。等他從皇宮出來(lái),還沒(méi)走出多遠(yuǎn),忽聽(tīng)有人哭著跑向他,來(lái)到跟前撲通跪下了:“沈相爺,我家大人要不行了,他等著最后見(jiàn)您一面呢。”
還是董尋的家仆董四。董尋今日拂曉回到家之后吐了幾大口血,大夫來(lái)看過(guò)后說(shuō)要準(zhǔn)備后事了。