沈持看著朝食的菜單,連明早的早點(diǎn)一塊兒點(diǎn)了,一并付款,讓掌柜給個(gè)憑證,等明日下樓便去吃飯,不再來(lái)排隊(duì)點(diǎn)餐付賬。
“沈兄你腦子真靈活,”坐在餐桌上,裴惟嘆道:“總是想著前頭的事情早做準(zhǔn)備?!?/p>
江載雪笑道:“他做事慣會(huì)走一步看三步的,從那次下象棋就能窺得一二,是不是呀岑兄?”
一人行事的風(fēng)格多半能從棋技上看出來(lái)。
岑稚氣得拿筷子敲他,能不提上次輸棋的事了嗎。
沈持笑而不語(yǔ),眼角的余光掃過(guò)不遠(yuǎn)處正在吃飯的汪季行,那青年人舉手投足間都是才子風(fēng)范,叫人在心中暗暗比較之下竟生出了平常心——強(qiáng)者太多,能考中名次就好。
孫山他都不嫌棄。
剎那間又瞥見(jiàn)吳鳳中和陶滔,沈持的平常心沒(méi)穩(wěn)住:不行,怎么也得考過(guò)這二人。
也就是從此刻起,他就在揣摩:院試會(huì)出什么樣的題目,他又該怎么做八股文。
“此次院試應(yīng)試的考生快兩千人了,”岑稚說(shuō)道:“只錄四十五名,我覺(jué)得我要落榜了。”
說(shuō)完他自嘲地笑了笑:“三年后再來(lái),輕車(chē)熟路的挺好?!?/p>
沈持神色僵了一僵,秀才的考中率這么低的么:“還沒(méi)上考場(chǎng)呢,勝負(fù)誰(shuí)也說(shuō)不好,岑兄別泄氣?!?/p>
“快吃了飯回屋溫書(shū),”江載雪的手抖了下:“錄取者四十五名之多呢,我不信我不占一席。”
裴惟看著沈持:“我和沈兄年歲小,三年之后再來(lái)……”
沈持飛速打斷他:“三年以后我要來(lái)考舉人?!闭l(shuí)要再來(lái)考一次秀才啊,會(huì)不會(huì)說(shuō)吉利話。
他說(shuō)完,四人相視一笑:“溫書(shū)去!”
各自回房閉門(mén)埋頭讀書(shū)。
沈持隨身并沒(méi)有帶很多書(shū)籍,他只翻了翻《四書(shū)章句集注》,到二更初便早早熄燈睡下,以養(yǎng)足精神。
貢院離客棧不過(guò)幾步路,院試的考生人數(shù)亦不如府試的多,搜檢不用花費(fèi)過(guò)多時(shí)間,次日不用四更即起,他一覺(jué)睡到五更末,醒后神清氣朗。
檢查一遍考籃,數(shù)了數(shù)筆墨紙硯、身份文書(shū)——當(dāng)朝院試入考場(chǎng)要驗(yàn)明考生的童生身份,這是入場(chǎng)券,要帶的東西齊全后,沈持叫上摯友們,下樓吃早點(diǎn)。
樓下一群考生在排隊(duì)付賬買(mǎi)朝食,人聲鼎沸,他們昨日黃昏吃飯時(shí)就結(jié)過(guò)賬了,拿著憑證直接去取吃食,有糯米做的定勝糕,水煮蛋,三丁包,油餅……滿滿的一托盤(pán),真不少。
羨煞排了許久隊(duì)還沒(méi)有吃上飯的考生。
四人快吃完時(shí),身旁的考生端著托盤(pán)坐下,一通狼吞虎咽,末了扯著脖子喘氣,差點(diǎn)沒(méi)被噎死。
外頭一聲鼓鳴傳來(lái),貢院的大門(mén)打開(kāi)了。
沈持走出客棧,向貢院走去。在路上,匯入如潮水般從四面八方涌過(guò)來(lái)的人群之中,他們來(lái)到貢院的大門(mén)前停下,等候主持此次院試的衙役們搜檢之后過(guò)龍門(mén),入考場(chǎng)。