非常嚴(yán)苛。
受卷、糊名彌封、印號(hào)、對(duì)讀,
每一步所經(jīng)人手都要簽上名字,
責(zé)任到人。
讀后的朱卷、墨卷會(huì)被送給收試卷的部門——外收掌。外收掌官吏在接到試卷之后,會(huì)再次核對(duì)朱卷、墨卷的紅號(hào),確認(rèn)無(wú)誤以后,將朱卷與墨卷分開(kāi),
考生的墨卷存放在外收掌,
朱卷則分為若干束,
分別標(biāo)號(hào),其上書寫缺一或某一方面稍稍欠缺,副主考官看一遍就會(huì)從手里抽出來(lái)放在桌子右上角,淘汰。
如此三輪之后,同考官會(huì)將自己還留在手里的佳作用藍(lán)筆在上面畫圈,寫上評(píng)語(yǔ),之后推薦給主考官,稱之為“薦卷”。
但同考官推薦的卷子,主考官不會(huì)馬上評(píng)閱,還要經(jīng)過(guò)其他同考官看過(guò),畫圈或不畫圈之后,才會(huì)最終拿給主考官看。
……
會(huì)試的閱卷相當(dāng)繁瑣,要花去個(gè)把月的時(shí)間,因而等到陽(yáng)春四月杏花開(kāi)時(shí)才放榜。
從三月初考完到四月初放榜,考生們要逗留在京中等榜,這注定是段漫長(zhǎng)而焦心的時(shí)光。
別看一些人呼朋喚友去煙花巷風(fēng)流廝混,其實(shí)都特別焦躁不安,不過(guò)找些刺激不掰著手指頭熬日子罷了。
對(duì)于沈持來(lái)說(shuō),林瑄為他牽線梓行《雅蟲》一書之事,恰好填滿了他接下來(lái)可能無(wú)聊或胡思亂想的日子,讓他有事可做。
無(wú)比重要的是,或許還有錢可掙。
于是會(huì)試完次日,三月初九微晴,一早沈持拿著拜帖出去找林瑄。林家住在竹節(jié)胡同,離會(huì)館不算遠(yuǎn),申掌柜告訴他在兵馬司附近到那兒一問(wèn)就知道了。他帶著趙蟾桂打聽(tīng)著路,很快走到了兵馬司胡同。
閑來(lái)無(wú)事的老人家端著大茶碗坐在胡同口慢悠悠地飲著。
沈持上前拱手問(wèn)道:“老伯,這兵馬司胡同有多長(zhǎng),穿過(guò)去可是竹節(jié)胡同?”看來(lái)得空還得去書市上買張京城的地圖。
“對(duì),小郎君從這條胡同穿進(jìn)去,走到最后一家武信侯府門前的時(shí)候往右拐,”老人家說(shuō)道:“就是竹節(jié)胡同了。”
武信侯府啊。
“多謝老伯了。”沈持往胡同里走。
果然,在胡同的盡頭處看到一座古樸大宅,上面寫著“武信侯府”四個(gè)遒勁黑字,是武信侯史家了。
沈持放慢腳步。他是二月中來(lái)京途中遇到的史玉皎,不覺(jué)已過(guò)去月余,想來(lái)她早已離京去邊關(guān)了吧。他又朝那邊看去。
史家朱門半掩,一穿錦袍的五六歲男童從門里邁著小短腿跑出來(lái),滿臉都是泥巴,他身后跟著個(gè)丫鬟。到底是武將之家,這丫鬟看上去孔武有力是個(gè)練家子,隨意一伸手就能拎起男童:“小公子該回去習(xí)兵書了。”