等沈持看完題目,許多人已經(jīng)開始動筆作答,偌大的屋子里便只有毛筆在紙上輕快滑行的沙沙聲,像茁壯成長的春蠶在啃食桑葉,又像江南春日綿綿的細雨輕輕撲在屋檐上。
從前在退思園的時候,王淵講過,殿試的題目一般為守禮,選才,增財——為國庫,還有經(jīng)邊,官員守廉等五方面,為此,沈持在離開退思園之前閱讀了大量相關(guān)的書籍,這次殿試的題目便是增財,對他來說倒不算很難。
只是皇帝蕭敏已經(jīng)是當朝
四月初十四,
閱卷的第二天黃昏,皇帝蕭敏突然帶著左丞相蕭汝平來了。他四十多歲,中年發(fā)福挺著個肚子,
五官生得好,是相師口中的五岳朝拱之相,
非常富貴。
蕭汝平是個干瘦的老頭子,須發(fā)花白,
但面色紅潤,目中似有精光,
讓人不敢與之對視。
他二人的到訪嚇得禮部的讀卷官大氣不敢喘一聲。
他們已經(jīng)挑出了殿試中較為優(yōu)秀的十份卷子,
就放在中間的桌子上。
皇帝蕭敏也不說話,
他隨手拿起一份試卷翻了翻,又興致缺缺地放下了。
左相蕭汝平說道:“陛下,
這是前十的試卷。”
皇帝的眉頭皺起來:“年年都是這樣,
毫無新意,你們擬定好名次給朕看一下就罷了。”
“陛下還是看看吧。”蕭汝平開口勸道:“春闈的三鼎甲……”
皇帝:“你給朕讀一讀,
左不過是挑用詞新一些吧了,
這些士子盡學(xué)得八股文妙法,
朕看得乏味。”