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高門寒婿的科舉路 第157節（第3頁）

隔日，他帶著漆器世家的家主郎應星、宣家家主宣賢一塊兒來見沈持：“沈大人有什么話，盡管問吧。”

郎應星五十多歲，

個頭不高，極為矍鑠，宣賢三十來歲，是個儒商的模樣，他二人一起對沈持施禮：“大人有什么話盡管我，我二人定知無不言。”

“坐，”沈持請他們坐下說話：“聽聞郎老爺，宣老爺遍及大理國內，在下想打聽打聽，在大理段氏的地盤上，有多少土司？”

土司是元代之后中原朝廷對西南各自成部落的少數民族的稱呼。也未必全是少數民族，也有各朝代戰亂時遷居此地的大家族。

郎應星拱手行禮說道：“沈大人，在下的商行曾與三十幾個土司做過生意，據他們說，這里大大小小約有兩百多土司。”

兩百多，好家伙，夠零散的啊。

宣賢跟著他說道：“宣氏商行目前與二十多家土司打交道，和郎老爺打聽到的一致，約有兩百多家土司。”

沈持：“二位可否告訴在下，這些土司大抵居住在哪里，以及他們手中的人口，地盤等等，越詳細越好。”

郎、宣兩人記性不錯：“倒是能說出一二來。”

沈持命書吏來，將二人知曉的二三十家土司的情況一一記錄下來。沈持過目后，按照土司的人口從大到小標注好了序號，又把土司的姓氏寫在一片一片的竹簽上，其中最大的為彝族左氏。

夜里在書房，趙蟾桂看見這些土司竹簽，問：“大人，是抽到哪個就挖大理段氏的哪個墻角嗎？”

“否，”沈持笑了：“要么先啃硬骨頭，要么先捏軟柿子。”他隨手把彝族左氏土司的竹簽抽出來，拿在眼前看著，左氏在金沙水一帶，約有三、四萬人，規模不小。

且據郎應星所言，左氏土司與大理段氏世代聯姻，二者的關系看起來很牢靠。

是根硬骨頭，不好啃啊。

但左氏盤踞在金沙水一帶，我朝工部堪到的巖金礦也在那里，他已經上折子請求朝廷派遣將士到那邊去駐守，早晚要收拾左氏。

左氏要么歸順我朝，要么讓出地盤滾蛋。盡管沈持想的這么狠這么霸氣，但以他的為人，不會真的把左氏和他的子民攆走，讓他們離開家園流離失所，多半是要說服他們歸順的。

在黔州府辦完事，沈持帶著趙蟾桂又回到鶴州城，這里離史玉皎近，離大理國也近，于公于私都方便。

山洪過后，鶴州城中的許多百姓在修繕宅子，趙蟾桂時常留意著哪座宅子建的好，心道：萬一哪天他家大人又要買呢，先物色著。

但沈持好像沒有他這份閑心，到了鶴州城的第二天他就去找史玉皎：“你在大理國內的探子可靠嗎？”

史玉皎正在擦拭她的長矛，聞言停下來看著他說道：“你要打探什么？”

“我聽說彝族左氏土司與大理段氏世代聯姻，”沈持說道：“想打聽打聽，左氏女與大理段氏的誰結為連理，可生育有子女？”

史玉皎：“這個容易，我給你打聽，要等個天吧。”

“多謝夫人，”沈持看著她的長矛說道：“我幫你擦？”

史玉皎把手帕遞給他：“有勞。”

她叫人聯絡在大理國的探子去了。過一會兒又回來，坐在沈持身邊有一搭沒一搭說話：“家中來信，說要把我堂弟史玉展送到軍中來歷練。”

史玉展。

史玉皎那個十來歲的堂弟，沈持見過，他從前在京城時候清晨從史家所在的兵馬司胡同經過，時常看見史家的長輩在追著這小子揍，非常的頑劣。

那孩子極有希望長成京中紈绔子弟的模樣，至于讓他領兵打仗……怕是沒門。