孟度沉思良久才說道:“你認了她當干女兒,日后出嫁,又要拿你的嫁妝來補貼,叫我心里過不去……”
樂蓮舟俯下身揉展開他微皺的眉頭:“要是咱們沒有兒女,留著又有什么用呢,要是上天眷念叫我給你生下一男半女,分給她一半又何妨?”
“那好。”孟度同意了。
于是樂蓮舟去沈家說了這事,可把沈煌夫婦高興壞了:“能給夫子和夫人當干女兒,那真是阿朵的福氣。”
沈涼兩口子也合計著:“聽說樂夫人嫁給孟夫子的時候,陪嫁的田產、鋪面、金銀……幾輩子都吃不完用不完,倒是一樁富貴。”
連忙答應下來,生怕慢了又黃了。
樂蓮舟帶著沈知朵去裁了幾身衣裳,又買了一副頭面,也給張氏一副:“你們只管放心,我必是把她當親閨女待的。”
沈涼夫婦的心氣總算是順了,想著他們這么一鬧,倒沒有白折騰,沈知朵成了官宦之家的千金,多好的事兒啊。
本想在京城多逗留一陣子享享沈知朵的福,哪知道一日沈煌兩口子忽然說兒女都成家有了著落,他們在京城光坐著不踏實,要回祿縣去種地,已在收拾東西,并和史、舒兩親家道別了。他倆不得已,只得收了那點兒貪婪的心思,等過幾日后一塊兒回鄉。
十月中,
京城早早入了冬,片雪翻飛如柳絮,似蘆花。
沈煌夫婦全都收拾妥當,
只等擇日啟程返回祿縣。在沈家二房、三房離京的前兩日,樂蓮舟來接沈知朵到她家去住:“家里就我們兩口子和幾個下人,
平日里怪冷清的,阿朵來了熱鬧些。”
沈知朵大大方方地給她磕了個頭:“干娘。”
“好孩子,
”樂蓮舟挽起她,母女二人一塊兒跟三房沈涼夫婦道別:“等日后有準信兒了,
我再打發人去告訴你們。”
張氏把沈知朵拉到一旁悄聲叮囑她:“雖說有孟夫人操心,
你自己也不能坐在家里等著,
早點兒攀個好夫婿,也叫我和你爹說說嘴。”
沈知朵緊抿嘴唇,
半晌后滯澀地說了個“好”字。她心道:娘,
事到如今你怎么還這么糊涂。孟度夫婦認她當干女兒,接到自己家中居住,
是怕他們再胡亂把她許人,
惹出亂子來。
從此別人要想通過她打沈持的主意,
就要先過過孟度夫婦的眼了,那可不好糊弄。
張氏又說了些有的沒的,才三步一回頭坐進馬車出京去了。